Он ощутил вкус малины на своих роговых челюстях и сплюнул. Вкус показался отвратительным. А в голове началась странная путаница. Он вдруг вспомнил курга Нурру и увидел его прожженный бок и стенку дыхательного мешка, шевелящуюся в ране.
Глор остановился. Послушал браслет - нет, его никто не окликал. Было ощущение, словно его позвали. Странно… Злющая морда Нурры почудилась ему на плоскости контейнера, выползающего из транспортного туннеля. На фоне надписи: «Транспортировать в сопровождении балога».
Глор привычно рассердился - контейнер пустили без сопровождения! Непорядок. Он гаркнул в браслет:
- Эй, транспортная!
Ему ответили не по браслету. Знакомый голос проговорил из воздуха:
- Я просил вас отдыхать трое местных суток. Пока ничего не предпринимайте. Вы устали… - Голос Учителя прервался.
- Да мы не очень устали! - горячо сказал Севка. При этом его тело стояло, неприлично выкатив глаза, и молчало. Браслет нетерпеливо дернулся и прокричал голосом дежурного переводчика:
- Господин Глор, оставьте транспортную! К господину Первому Диспетчеру!
И легкий, как жужжание сонной пчелы, пролетел голос:
- Мальчик, будь осторожен.
Проскользнув под гроздью ящиков, он сделал «горку» и ухватился за кабину Первого. Приложил браслет к двери, вошел и поклонился, держась за поручень.
Первый Диспетчер висел у своего пульта. В ответ на поклон монтажника соизволил подогнуть колени.
- Монтаж идет по графику? - не глядя на Глора, спросил он.
- Опережаю, - ответил монтажник.
Первый любил, чтобы ему отвечали кратко и по существу вопроса.
- Подойди сюда, монтажник…
Глор подплыл вплотную к пульту. Диспетчер досадливо покосился на него.
- Разве приказывал я опережать график? Смотри!
Глор почтительно наклонился и взглянул на пулы. Там, на огромном экране, светилось объемное изображение корабля - в таком виде, в каком он сейчас. Все детали, вплоть до самой малой, были окрашены в разные цвета. Больше всего голубых, смонтированных точно в срок. Несколько узлов сияли красным - опережение графика. Среди них Глор увидел и свой узел, седьмой питатель БТР, и узел Ник - автомат сгорания. Они почти сплошь были красными. А зеленым окрашивались детали, которые по графику должны были уже стоять, а их еще не было… Ото! Их слишком много! В некоторых местах зеленые трубочки светились пачками.
- Нехватка труб такого-то размера? - определил он и пощелкал челюстями, изображая огорчение. - Ай! За что?!
Господин Первый Диспетчер укусил его в плечо. Через ткань укус почти не чувствовался, но было очень обидно.
- За что, господин Диспетчер?!
- Сколько труб всадил вне графика, тина болотная? - грозно проревел Диспетчер. - Я т-те покажу самодеятельность…
- Штук двадцать семь, господин Диспетчер! Только.
Первый заметно смягчился. Укусив кого-нибудь, он становился добрее.
- Двадцать семь еще ничего, - милостиво проговорил он. - Да-да, я вижу. Именно двадцать семь. Ничего, ничего… Мы не получили контейнер с трубами. Космический цех подводит. Так, так…
Глор стоял, преданно вылупив глаза, совсем как прежде. Однако мысли его были не прежние. Он думал: «Хитрый паук… Лучше меня знает, сколько я поставил трубочек такого-то размера… Подо что же он копает, Диспетчер?»
- Так… Так… Ну, хорошо, я доволен тобой. В конце концов ты еще молод… Кстати, вы с госпожой Ник сегодня навещали своих Мыслящих?
- Вы правы, как всегда, господин Диспетчер!
- Благополучны ли они?
- Благодарю вас, господин Диспетчер.
- Близка ли их очередь?
- К сожалению, нет, господин Диспетчер.
- Где вы побывали еще, кроме Башни?
Вопрос был задан так же небрежно, как и предыдущие. Монтажник ответил на него расторопно и почтительно, как и полагалось:
- В сущности, больше нигде, господин Ди…
- Что значит «в сущности»?!
- Мы проверяли новую машину и сделали крюк по лесу.
- Зачем проверяли? На какой предмет?
- На предмет путешествия в Тауринжи, - ответил Глор, не прибавив «господина Диспетчера».
Мол, не интересуйся тем, что тебя не касается. Куда я езжу, вам еще полагается знать, Первый Диспетчер. А зачем я езжу - не ваше дело. В конце концов я тоже принадлежу к высшей касте…
- Н-ну, помиримся, - проговорил Первый. - Ты молод. Твоему возрасту свойственны необдуманные поступки. Мой долг - предостеречь тебя вовремя, Глор. Тем более, что сегодня ожидается его предусмотрительность командор Пути. Я одобряю туризм, однако ты ездил в запретную зону, и это нехорошо.
Глор невероятно изумился:
- Во имя Пути, об этом я позабыл!
- Позабыл! Эх, молодость! Ну, ступай. Смотри, чтобы к обходу его предусмотрительности питатель был в порядке.
- Слушаюсь, господин Диспетчер! - отрапортовал монтажник.
Выйдя из кабины, он едва не врезался в контейнер со злополучными трубами. Шепотом выругался и дал себе слово три дня никуда не лезть и остерегаться всех возможных неприятностей.
