-Хватит петь мне дифирамбы. Лучше скажи, что с него есть смысл стрясти в качестве благодарности. Наверняка есть что-то, что тебе нужно.
-Мне? С чего бы такая щедрость.
-Ты мой деловой партнёр. Сегодня я помог тебе, завтра ты поможешь мне.
-Звучит неплохо, главное чтоб нас обоих не прикопали за то, что мы кому-то испортили обедню, оказавшись не в то время и не в том месте.
-В этом я полагаюсь на тебя. Что же до обедни, похоже у контрабандиста с кем-то конфликт. Как думаешь, ему пригодятся проверенные бойцы?
-Не знаю, надо поднять связи и узнать с кем он вообще сцепился. Если дело в ком-то из его помощников, которые решили подвинуть старика, то вряд ли. А вот если конфликт с другой группировкой... Тут открывается широкое поле для вариантов, в том числе силовых. А любители возить что-то в обход таможен — это не ваш отбитый на всю голову космодесант. Может вообще будет вариант заняться каперством, я даже сам готов поучаствовать.
-Хорошо. Пусть твои подчинённые ищут информацию, надо идти на разговор с ним подготовленным. И давай ка валить отсюда на мой корабль, продолжать будем там.
-Эээ, опять будет эта ваша туземная кухня.
-Зато безопасно — слегка толкнул я локтем плечо своего делового партнёра — А с тобой я без брони и винтовки вообще хр@н куда отдыхать пойду.
-Вот не надо, единственный раз же что-то не так пошло...
-Ага. Из скольки?
Так перешучиваясь от избытка адреналина и того, что его заменяло у Аларика, мы отправились на орбиту. Стрелков кстати догнать и найти не удалось. Киллеры бросили флаер и скрылись, видимо пути отхода были хорошо подготовлены. Только вот сама акция не удалась. Мы же этим мало беспокоились в этот момент, решив всё таки расслабиться. Волосатый правда понудел для порядка, но хороший алкоголь быстро вернул ему благодушие. В привычной для себя атмосфере пусть один отдохнёт, может ему Сады вообще бесконечный кредит на выпивку и лядей у себя откроют. А мне моя скромная каюта приятнее, лишь бы компания была нормальная.
Ал'То задумчиво сидел за столом после доклада своего подчинённого. Люди... Новая раса встретилась с остальными цивилизациями галактики недавно, но уже успела навести немножко шороха в своём ареале обитания, сходу ввязавшись в войну, которую успешно выиграло. Редкое событие для новичков, точнее события. Впервые встретившись с другими разумными формами жизни молодые расы обычно проявляют изрядную осторожность. Им остро не хватает информации о такой большой галактике, которая вдруг становится столь неуютной для новичков. Они понимают, что вокруг уже сложились дипломатические отношения, свои симпатии и антипатии. В такой клубок стараются входить неспеша, изучая окружение, осторожно нащупывая торговые связи, рассылая дипломатов. К тому же регулярные войны обычно держат в тонусе расы, которые ранее соприкоснулись своими границами с соседями, новички же имеют меньше войск, те хуже обучены, вооружены более скверно. А главное все как правило ждут от братьев по разуму мудрости и мира. Люди были другими.
Изучая материалы аналитиков Кардова поразился многому, но в первую очередь их представлениям о других видах в культуре. Человечество заранее ждало встречи с чудовищами. Подавляющее большинство их культурного продукта о первом контакте с другими видами рисовало образы кошмаров. Тварей, что охотятся и убивают других разумных ради удовольствия, монстров, что откладывают личинок в человеческие тела, безумцев, пускающих людей на органы в жестоких экспериментах. Не удивительно, что встретив два корабля чужих рас, сцепившихся в схватке, они ввязались в бой, перестреляли всё что сопротивлялось, а тех кто сдался взяли в плен. Дипломатические переговоры же начали уже потом. И они привели к вступлению человечества в войну на стороне ис'итов против глуфов. Культурный код новой расы вновь заиграл всеми красками, когда давние противники узнали, что люди не любят брать пленных и предпочитают не сдаваться живыми сами. "Монстрам" не стоит давать пощады и не стоит ждать от них жалости к себе. Хотя не все с ними согласились бы, тем более что само человечество утверждало, что сдача в плен позорна и они оберегают и свою честь и честь своих врагов, предпочитая её не пятнать. Опытный контрабандист считал это не более чем отговоркой, оправдывающей жестокость нового вида.
