— Не нравится мне все это. Мы слишком легко взяли город. Конечно, царь стар, но не слаб. Эти Хораиты многочисленны, но их никто не знал. А когда Давид разорил Ашдод внезапно этот старый царь захватил власть над городом и сильно увеличил земли своего царства. Теперь его сын пытается отобрать часть земель и свергнуть своего отца. Но этот царь не так прост и я бы был настороже.
— Ты думаешь, нас ждет засада, — спросил Гевер, — Но где? Проще было встретить нас здесь и ударить всей силой. Но они этого не сделали.
— Здесь много мест где можно устроить ловушку, — ответил Шимей, — Например, по пути на столицу. Дорога идет по густым лесам. Есть одно место, где дорога проходит близ высоких гор. Там можно идеально устроить засаду.
Гевер оставил Шимея в шатре с его мрачными мыслями. Он решил проверить как дела в городе. Гевер прислушался. Похоже, в городе ни все спали. Он направился на крики. В темном переулке трое воинов отбирали у женщины узелок. Присмотревшись, он узнал наемников из своего отряда. Он грозно крикнул:
— Эй. Храбрые воины Хорайи. Помогите девушке встать и проводите ее.
Они повернулись. Напряженно оглянувшись, они расслабились.
— Сотник Гевер, — сказал один из них, — Вы один. Идите в другое место. Здесь поживиться можно в любом доме. Не хотелось бы, чтобы наша встреча стала для вас последней.
— Ты слишком много болтаешь, — усмехнулся Гевер, — Был приказ не трогать мирных жителей. Бросьте все и уходите.
— Нас трое, — заметил тот же воин, — А ты один. А нука ребята. Покажем ему кто здесь закон. Заходите с боку. Ну что упрямый еврей. Готов встретить свою смерть.
Гевер вытащил меч. Бой с тремя противниками в узком переулке. Это может оказаться для него смертельно. Только чудо может спасти его. Чудо пришло из темноты: рассекая воздух, пролетела стрела возле шлема Гевера и вонзилась в горло одного из воинов.
Тот с хрипом начал оседать на землю. Два воина посмотрели за спину Гевера. Увиденное им не понравилось, и они бросились бежать. Но от несущих смерть боевых стрел уйти было не возможно. Воины были убиты выстрелами в спину.
Гевер повернулся. Перед ним стояли всадники. Два воина поехали добивать мародеров. Гевер вспомнил, где видел их. Это были воины посланные князем Макацы. Шимей говорил, что именно князь Макаца оплачивал всю эту компанию. А поскольку князь Макаца имеет тесные связи с Давидом, то говорили, что всю эту войну оплачивало царство Израиль.
— Храбрый ты воин, — сказал командир макацов, — Храбрый и безумный. Выйти против троих с одним мечом. Это наше дело бороться с мародерами и дезертирами.
— Я сотник Гевер, — хмуро произнес Гевер, — Я обязан проследить за своими людьми. Я думаю что, убив одного, я бы вразумил двоих.
— Очень сомневаюсь, — ответил сотник, — А теперь можешь нас поблагодарить и возвращайся в лагерь. Этих мародеров мы завтра выставим перед лагерем. О твоем участии лучше умолчать. Иначе в бою кто-нибудь попытается тебе отомстить.
— Благодарить мне не за что, — сказал Гевер, — Вы даже не дали им шанса. В следующий раз дождитесь, когда я буду валяться на земле.
Гевер повернулся и пошел к лагерю.
Дворец Хелбалура был освещен огнями масленых светильников и факелами. Повсюду гуляли придворные и военные. Для воинов и наемников выкатили бочки с секирой. А во дворце подавали красное вино и изысканные яства. Многие придворные замечали, что никогда еще в Хелбалуре не было такое торжества.
В тронном зале знатные лица и боевые командиры сидели на софах либо стояли вдоль стен. Говорили в основном о предстоящем походе на Ашдод. Самую большую компанию собрал вокруг себя княжич Кеназ. Своим слушателям княжич, что-то весело рассказывал. Из охраны возле него было всего два его брата.
Гевер стоял у колоннады. Он медленно пил из чаши и смотрел на толпу гостей. Все это веселье было не к месту. Какой смысл праздновать, когда предстоит такой поход, после которого мало кто увидит рассвет. Он смешался с толпой и пошел к другому концу зала.
Подойдя к Шимею, Гевер произнес:
— Наш княжич весьма щедр на угощение. Я бы не отказался еще и от этого кубка. Посмотри. Чистое золото.
Шимей быстро посмотрел по сторонам.
— Потише выражайся, — произнес он, — Здесь уши повсюду. Если что-нибудь пропадет, тебя забьют палками на площади на потеху княжичу.
От сказанного у Гевера окончательно испортилось настроение. Его уже сильно качало от выпитого и Гевер направился к выходу. Пора было охладиться. За спиной раздался громкий голос княжича Кеназа:
— А теперь господа выпьем за победу! Мы на пороге создания нового царства. Такие победы остаются в памяти потомков. И я хочу отметить особо действия наемных отрядов сотника Гевера.
Гевер уже дошел до выхода. Он оглянулся. Шимей шел к княжичу. Он хотел было присоединиться, но передумал и пошел на галерею.
— Господин.
Осторожный голос раздался позади Гевера. Тот повернулся. Перед ним стоял юноша. Судя по всему слуга. Честно говоря, Гевера на приключения не тянуло. Он недовольно пробурчал:
— Чего тебе.
— Господин. Мой хозяин приглашает вас на ужин. Ему очень хочется, увидится с великим еврейским воином.
