Виктор сглатывает подкативший ком к горлу. Рик прав. Кери сейчас в опасности. Но Прах… Если с ним что-нибудь случится, он убьет Рика. Он превратит его лицо в красный кусок мяса.
Псы набирают ход. Летят к дому. Рику с Виктором становится трудней в них попадать, те начинают хаотично двигаться. Попадают ни с первого раза, ни со второго и даже ни с третьего. Еще они должны защищать Кери, но не многие решаются ее убить. А те, кто поднимает оружие, мгновенно погибают.
Коленки Стрикена дрожат. Он жутко боится, но не стрельбы. К этому звуку он давно привык. И умереть он не страшится. Он даже не задумывается о своей жизни, он переживает за Кери. Два Пса подходят к дому. Бакстер напряжен. У Стрикена не много пуль, но он решается выбить стекло и стрелять по врагам. Две первые пули выпускаются зря, ну, а третья попадает в руку. Пес останавливается, осматривает ранение. Но не успевает он и опустить глаза, как Виктор его убивает. Другой Пес открывает стрельбу по Стрикену, но тот, к счастью, вовремя пригибается. Зря все-таки он влез туда, куда его не просили. Теперь враги знают, что их поджидают в коридоре.
Первый Пес влетает почти через минуту. Он оборачивается к Стрикену. Бакстера он не видит, тот прячется за дверью.
— Стрикен, а тебе Иса не говорила, что револьвер — недетская игрушка? — вопрошает Пес, держа Стрикена на мушке. Тот держит его также. — Опусти оружие. Ты не сможешь жить в дали от Дома Уродов. Лучше тебе пойти со мной.
— Почему это? — злобно спрашивает Стрикен. Прекрасно понимает, что тот заговаривает ему зубы. Его не нужно серьезно слушать.
— Без чужой помощи тебе не справится со способностями. Они растут внутри тебя, но активность твоего мозга… — Пес не успевает договорить, как Бакстер захватывает его за шиворот, тянет на себя. Стрикен прикрывает глаза, Бакстер сворачивает шею.
— Беги отсюда! — Бакстер строго смотрит на него. Стрикен не отпирается. Внутри него все сжимается, дрожит. Тело его в одночасье каменеет. Он привык к звукам выстрелов, но не к расправе Псов перед ним.
— Возьми хоть револьвер. — Не своим голосом просит Стрикен. Бакстер не отпирается, берет. Он сделает все, что угодно, лишь бы Стрикен перестал корчить из себя взрослого человека, героя, и наконец-то спрятался.
Кери уносится вперед, как можно быстрей, пробегает заложенный миной участок, прыгает в яму, Псы не отстают. Пора. Отличный момент. Рик отвлекается на секунду, нажимает на красную кнопку пульта.
Взрыв.
Участки замершей земли вперемешку с частями человеческих тел разлетаются на радиус двух метров. Снег образует своеобразный поток тумана. Ничего не видно.
Плечи Рика находятся в напряжении. Сам он затаивает дыхание. Сердце трепетно стучит в груди. Не задела ли мина Кери? Жива ли она?
Вздох облегчения. Они все же смогли противостоять Псам. И Кери выбирается из ямы. Цела и невредима. Она радуется, как маленький ребенок. Смеется и одновременно плачет. Виктор ни медля ни секунды подскакивает к Праху.
Благо, Кери ничего не видит, что происходит вокруг нее. Снег весь алый, и он, как очень голодное растения, с жадностью выпивает горячую кровь. Правда, Кери тошнит от жуткого запаха железа. Этот запах забивается в легких, и она прокашливается.
Рик хочет спуститься к ней, сильно обнять и увести в дом, но неожиданно Виктор бьет прикладом его по спине. Рик пошатывается, сталкивается грудью с подоконником. Не успевает он и обернуться, как Виктор хватает его за волосы и бьет кулаком по челюсти. После валит его на пол, садится сверху и наносит безжалостные удары по участку носа, самому проблемному месту на лице Рика. Не каждый удар приходится точно в цель: Рик защищает себя руками.
— Что ты делаешь? — кричит непонимающий Рик. Собрав последние силы, он пытается одним рывком сбросить с себя Виктора, но ничего не получается. Виктор физически тяжелей его.
— Ты убил Праха! — Виктор надрывает глотку. Хватает Рика за воротник толстовки и начинает бить его головой об пол. — Она не дышит. Ты убил ее!
Виктор хрипит, на глазах наворачиваться слезы. Они долго не задерживаются на месте, скатываются по щекам и падают на Рика.
Бакстер поднимается на второй этаж, услышав душераздирающий крик Виктора.
— Вы совсем из ума выжили?
Он пытается отстранить Виктора от Рика, но тот отпирается всеми силами. В нем столько ненависти, что ему удается противостоять самого Бакстеру. Словно в одночасье в него вселилось очень мощное существо, которое сейчас управляет им. По крайней мере, глаза у Виктора чернеют от ярости, как у взбесившейся собаки. Он кричит и рыдает одновременно, пытается наносить удары Рику и в тоже время отбиваться от Бакстера.
Прах являлся частичкой Виктора. А Рик убил ее. А значит, разрушил всего Виктора.
Кери прикрывает нос руками, чтобы этот запах смерти больше не щекотал ей ноздри. Внутри все бурлит и переворачивается. Она может только представить, по среди какой картины она стоит. И от этого ее еще больше воротит.
Она слышит отдаленный крик Виктора. Что теперь происходит у них?