— Последствия оргий. Так выглядит «рай» после ухода небожителей. Надо торопиться, чтобы не застать армии рабынь, которые чистят этот небесный хлев.
Они долго идут по лабиринту узких улочек, которые как бы просыпаются, сбросив покров темноты и потягиваясь в неярком свете луча. Наконец они добираются до переулка с металлическими стенами, который называется
ПЕРЕУЛОК ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЕЙ
На стальных дверях с выпуклыми шляпками кованых болтов написаны экзотические имена мюллердомовских летчиков:
АРОН КОРКОРАН, штурман «Плачущего лебедя»
АХИЛЛ МОБИЛЬ, капитан «Разбойника»
ДУГЛАС ГУЛЛИВЕР, прыгун с парашютом
ЧЕРНЫЙ ВЕТЕР, придворный аэронавт Южного Креста
ГРАФ ЛЮСЬЕН Д’О, пилот высшего класса
РЕМ МАЙОРЕСКУ, акробат на «Альбатросе» — быстрее звука!
ЛОРД ГУМПЕРЛИНК, Морская чайка
— Мы пришли, — прошептала принцесса, остановив Брока перед этой дверью. Дверь была заперта, ключ вынут, в замочной скважине — тьма.
План действий был выработан быстро. Принцесса отошла в конец коридора и потушила электрическую звезду. Брок наклонился к замочной скважине и прокричал в темноту:
— Лорд Гумперлинк, Морская чайка! Немедленно заведи Синего колибри и будь готов к вылету!
Брок приложил к скважине ухо.
Тишина.
Глаз.
Тьма.
Он повторил свой приказ еще громче. На этот раз за дверью послышался шорох. Однако вскоре вновь наступила тишина.
Тогда Брок прокричал в третий раз.
Наконец-то! Шорох сменился топотом босых ног. Послышалось тихое проклятье. И вот уже в замочной скважине виден свет.
Растрепанный человек в пижаме недоуменно вертит головой. В руке у него револьвер, в глазах — подозрение и готовность пристрелить того, кто кричал в замочную скважину.
Темнота зевнула открывшейся дверью. Человек перешагнул порог и с недоверием посмотрел в стороны. В этот момент Брок проскользнул в спальню. Он прыгнул на стол и встал под стеклянным глазом на потолке. И когда лорд Гумперлинк вернулся к себе, снова раздался голос Брока.
На этот раз он доносился с потолка:
— Лорд Гумперлинк, Морская чайка! В конце переулка Воздухоплавателей тебя ждет черная дама! Это принцесса Тамара, которую ты похитил по моему приказу. Я приказываю тебе доставить ее туда, откуда ты ее привез! Такова моя воля!
Лорд Гумперлинк выслушал этот приказ, стоя по команде смирно, руки его вытянуты по швам, пальцы растопырены, на лице — выражение священного ужаса.
— Слушаюсь, о повелитель! — воскликнул он и быстро начал одеваться. Он надел кожаную форму, шлем с застекленными отверстиями для глаз, зажег факел и вышел в коридор.
В конце переулка его ждала принцесса. Желтый свет факела вырвал из темноты ее черную, молчаливую, прислонившуюся к стене фигуру.
— За мной, — качнулся вперед факел лорда Гумперлинка.
Брок осторожно двинулся вслед за ними.
Они подошли к железным воротам. Морская чайка поднес факел к черному кольцу, которое было вдето в ноздри стального льва, охраняющего ворота. Через несколько мгновений, когда кольцо закоптилось, обе створки ворот бесшумно распахнулись настежь.
Резкий дневной свет ворвался в темноту.
Огромный солнечный диск купался в синеве неба. Это было фантастическое зрелище!
Брок на несколько мгновений совершенно ослеп.
Солнце!
Настоящее, живое солнце!
А здесь — ночь.
Он стоял на широкой площадке, с трех сторон окруженной стеклянными ангарами. В одном из них исчез лорд Гумперлинк.
Брок подбежал к принцессе.
— До встречи и с богом!
И не пытаясь подыскать нужные слова, он молча стал целовать ее глаза, лоб, волосы. Губы ее он оставил на прощанье — полуоткрытые, ждущие. Она хотела что-то сказать. Но влажное прикосновение его губ обожгло ее.
Еще мгновение он может держать ее в объятиях, с откинутой назад головой, охваченную страстью и улыбающуюся раскаленному солнечному диску.
— Ты придешь? Придешь за мной?
— Приду! Обязательно приду!
— А как я узнаю тебя? Скажи мне одно лишь слово, то, которое ты шепнешь мне, когда придешь к нам… Скорее, скорее скажи мне его! Чтобы я узнала тебя…
В ангаре заработал мотор. Принцесса вздрогнула.
— Ну, мой милый, кто же ты?
— Петр Брок!
Принцесса вырвалась из его объятий и широко раскрытыми глазами посмотрела на него в пустоту.
— Петр Брок! Ты — Петр Брок?
— Да, а ты меня знаешь?
— Я никогда не видела Петра Брока. Но я слышала…
— Что ты слышала? Скорее! Морская чайка идет сюда…
— Я знаю, что Петра Брока когда-то звали совсем не так… Он был единственным сыном андалузского короля, потом он удрал из дому и стал грабителем!
— Грабителем?
— Да, но каким грабителем! Он вскрывал сейфы, совершал нападения на банки, а золото раздавал беднякам. Грабитель, который грабил грабителей!
— Не знаю… Я ничего не знаю. Ничего не помню!
