Я увидела «Осколок»[19], остроконечную стеклянную башню. Это было как бы напоминание о городе, который когда-то был моим домом. Меня не было в Лондоне больше двух недель, и я обнаружила, что соскучилась по знакомым улицам, а особенно по своим друзьям.
Поезд въехал на Лондонский мост, и я собрала свои вещи. Выйдя из поезда, я вдохнула прохладный осенний воздух и поплотнее запахнула пальто. Я купила в киоске на платформе стаканчик кофе, чтобы согреться, затем добралась до Далстон-Джанкшн. Дом Суниты находился в нескольких шагах оттуда. Этот небольшой стандартный дом в непрерывном ряду таких же (так называемые викторианские террасы) был тихим оазисом в деловом Ист-Энде. Она открыла мне дверь, и ее глаза сразу же радостно загорелись.
– Амелия!
Она хотела было обнять меня, как обычно, но вовремя вспомнила о беби в слинге и вместо этого поцеловала в щеку.
– Все время забываю, – улыбнулась она.
– Это, должно быть, Белла. – Я заглянула в матерчатый слинг. Девочка была восхитительна. – Она просто чудо.
– Спасибо, – с гордостью ответила Сунита, поворачиваясь так, чтобы мне было лучше видно. – Вот какие мы толстые. И поверь, ради этого стоило вынести двадцатичасовые роды. Заходи и отогревайся.
Из гостиной вышла Карли, которая обняла меня.
– Ты здесь!
– Да, всего на один день, – сказала я, жалея, что не получится побыть подольше. – Я же не могла пропустить знакомство с Беллой. А где Нико? Он собирался сегодня освободиться от работы, не так ли?
– Да. Я только что послала его кое-что для нас купить – самое главное, пирог. Думаю, он счастлив ненадолго выбраться из дома.
– Как он чувствует себя в роли отца? – спросила я.
– На самом деле хорошо, – ответила Сунита. – Лучше, чем я ожидала. Кажется, ему это нравится, хотя он замотан так же, как я. Приходится нелегко. Мы знали, что так будет, но не представляли себе,
– А мы-то думали, что для тебя это просто удобный предлог отлынивать от работы, – пошутила Карли.
Сунита закатила глаза.
– Вряд ли. В последние несколько дней я занята, как никогда в жизни.
– А как наша училка? – спросила я Карли. – Как твои свидания? Какие-нибудь новости с романтического фронта? Хорошие? Плохие? Совсем скверные?
Карли подняла вверх большой палец и улыбнулась.
– Ты с кем-нибудь встречаешься? Кто он? Как выглядит?
– Все не совсем так, – застенчиво вымолвила она.
– Что ты имеешь в виду? – Я слегка подтолкнула ее. – Колись!
– Сегодня вечером у меня свидание с Алексом – в первый раз по-взрослому.
– Что? – Я взвизгнула и сжала ее в объятиях, Сунита к нам присоединилась. – Что же случилось? Я думала, что все кончено?
– Просто Жюль изменил свое мнение. По словам Алекса, он поговорил об этом со своей мамой, и она вправила ему мозги.
– Это фантастическая новость.
– Я знаю. – Карли так и сияла. – Мне все еще не верится.
– Да уж. Нам столько нужно обсудить, а это лучше сделать за чашкой чая, – предложила я.
– Просто мечтаю об этом, – сказала Сунита. – Когда приходится просыпаться каждый час, даже некогда чаю попить. Нико старается помогать, но он мало что может сделать. У него же нет вот этих. – Она указала на свои груди.
– Боже, да они огромные! – изумилась я. Они были полные, круглые – не то что в колледже, когда Сунита жаловалась на маленький размер груди.
– Мне бы хотелось, чтобы они всегда оставались такими. Правда, мне кажется, что рано или поздно их отберут. Но я буду отбиваться и кричать – пусть только попробуют!
Я сделала чай в уютной кухне Суниты, и она повела нас в гостиную и усадила на диван.
– Как у тебя продвигаются дела? – спросила Суни.
– Хорошо, – ответила я. – Правда, хаос страшный. Но мы закончили кухню, и она выглядит великолепно. Настоящая деревенская кухня. Вот, посмотрите…
Я вынула свой айфон и показала несколько снимков обновленной кухни.
– Ты сама сшила эти подушки? Они прелестны, – похвалила Суни. – Просто как из журнала.
– Мне нравится моя новая кухня. Нам пришлось пойти на компромисс насчет кухонной мебели, но она неплохо смотрится. У нас некоторое время не работал водопровод, что было занятно.
– А как насчет остального дома? – осведомилась Карли.
– И не спрашивай. Прогнившие оконные рамы, древние ковры… Принимая все во внимание, мы, вероятно, закончим в следующем веке. Но мне кое-кто помогает с садом.
– О, садовник? – воодушевилась Суни. – Мне они всегда нравились.
Я рассмеялась.
– Он милый. Пожалуй, у него приятная внешность. Он сын бывшей владелицы коттеджа. Основная идея заключается в том, чтобы придать саду прежний вид. Дело в том, что его сильно запустили.
– Как вы справляетесь в финансовом отношении? Вам удалось достаточно отложить? – спросила Карли.
– Придется туго. Правда, я полагаю, что мы сможем многое сделать сами.
– Я не хочу каркать, – сказала Карли, – но именно так я думала, когда мы с Итаном попытались это сделать.
