"Это мой ребенок, не твой, - губы твари не шевелятся, голос звучит как будто внутри моей головы. - Ты должна уйти. Тебе здесь не место"
"Как это твой?! - от возмущения я даже на время забываю о страхе. - Это мой малыш! Не смей его трогать!"
Существо смеется. По крайней мере, мне кажется, что странные булькающие звуки означают смех.
"Нет, он мой" - уверенно заявляет тварь.
Костя плачет. Он видит меня, но не может дотянуться. Существо продолжает крепко сжимать его в объятиях.
"Только посмей что-нибудь с ним сделать, и я убью тебя!" - я полна решимости. Невидимая стена меня не остановит.
"Ты не сможешь подойти ко мне, - тварь снова смеется, - и тебе это хорошо известно"
Длинные пальцы больно сжимают малыша, и он кричит. Я вновь бросаюсь вперед. Бесполезно! Мне не пройти сквозь барьер! Я отчаянно кидаюсь на стену, выкрикивая ругательства и угрозы. Существо лишь смеется над моими тщетными попытками прорваться. Костя продолжает кричать.
Резким, каким-то дерганым движением тварь откидывает волосы назад, и от увиденного я теряю дар речи. Лицо существа сильно изуродовано, хотя, без сомнения, раньше было человеческим. Вместо глаз и носа остались лишь глубокие уродливые шрамы. Тонкие бледные губы кривятся в некоем подобии улыбки, сквозь них видны хищные острые зубы. Однако, несмотря ни на что, это лицо кажется мне знакомым. Конечно, я ведь каждый день вижу его в зеркале. Хозяйка домика - это я. Или какая-то извращенная версия меня, не знаю. От осознания этого мне становится не по себе.
"Ты не подойдешь ко мне, - снова говорит существо, - пока не поймешь"
"Чего не пойму?"
Тварь смеется. Неожиданно резко и хищно она стискивает одной рукой голову мальчика, другой прижимает его к себе. Костя отчаянно кричит, заходится в плаче. Существо склоняется над ребенком, рот твари страшно и неестественно широко открывается...
Кулаки сами собой молотят по невидимой преграде. Мне не пройти!
Голова мальчика рывками втягивается в пасть существа. Ребенок замолкает, его ручки и ножки страшно дрожат и дергаются в попытке освободиться, потом безжизненно повисают.
Теперь кричу я.
***
Комната кажется чересчур чужой и темной. Я судорожно всхлипываю, задыхаюсь от рыданий. Подушка промокла.
Рядом, ни о чем не подозревая, спит мой муж. Я так и не рассказала ему о доме. Он, конечно, не скажет, что я сумасшедшая, но и помочь не сможет. Скорее всего, просто не отнесется к этому всерьез. "Это ведь только сон!" - скажет он и будет прав. Вот только дело в том, что это не просто сон. Теперь я точно это знаю.
Рядом, уютно устроившись в детской кроватке, мирно посапывает Костя.
Сжав зубами одеяло, я молча содрогаюсь от рыданий. Надо же, какой жуткий кошмар! И какое облегчение проснуться и осознать, что все это, к счастью, не по-настоящему.
Долго не могу успокоиться. Слезы давно иссякли, но уснуть не получается. Да я и не хочу больше засыпать. Мне страшно: вдруг я снова увижу этот проклятый дом. Перевернувшись на спину, смотрю в темноту. На душе тяжело. Кошмар не отпускает, более того, мне начинает казаться, что увиденный сон что-то значит, и наверняка что-то нехорошее. Меня будто окунули в холодную воду. Все тело онемело, оно словно чужое. Разум все еще опутан мороком недавнего кошмара.
Я должна успокоиться. Это просто сон, и ничего больше. Просто сон.
Костя тихонько всхлипывает и начинает недовольно возиться. Похоже, ему тоже снится что-то неприятное. Всегда было интересно, какие сны видят такие крошки.
Малыш вскрикивает и хнычет. Надо встать и успокоить его. Я начинаю подниматься, но, лишь коснувшись босыми ногами пола и бросив беглый взгляд в сторону кроватки, в ужасе замираю. Над младенцем склонилась худая изломанная тень ...
Тварь из сна здесь!
Прижимаю рот ко рту, чтобы подавить крик. Но рядом с кроваткой уже никого нет. И малыш успокоился, притих и засопел.
Привиделось под впечатлением от кошмара? Очень хочется в это верить. Даже думать не желаю, что чудовище из сна может существовать на самом деле. Я не верю в монстров. Сны - единственное место, где можно их повстречать, а я больше сталкиваться с ними не собираюсь. Если я снова увижу дом, никакая сила не заставит меня вновь войти туда!
***
Несколько недель домик фей не появлялся, ни разу не напомнил о своем существовании. Я уже начала надеяться, что кошмар закончился. Думала: теперь, когда я, наконец, решилась пойти навстречу страху и зашла в ту страшную комнату, дом перестанет являться мне. Я ведь выполнила, что он хотел.
Шли дна, и ужас, который я пережила, глядя, как умирает мой маленький сын, начал постепенно стираться из памяти. Я ликовала. Неужели дом пощадил меня? Неужели я теперь свободна?
***
Я открыла глаза и поняла, что стою на мягкой траве прямо у кромки воды. Сзади безмолвствовал лес: ни шороха, ни щебета птиц, ни стрекота насекомых. Впереди пустой глазницей задернутого занавеской окошка на меня смотрел дом. Смотрел и ждал.
Тишина звенела в ушах, она была настолько плотной, что казалось, ее можно резать ножом.
Из домика не доносилось ни звука.