Доминион полностью

В сторону родителей, сидевших теперь среди прочих зрителей, он смотреть не стал: он не был уверен, что сможет сохранить независимый и спокойный вид.

— Все в порядке? — прошептала Клэр, как только он уселся рядом с ней. Френсис и Джордж тоже смотрели в его сторону. При этом Джордж, оторвавшийся от чтения сообщений, чуть заметно кивнул.

Охранник уже прислал отчет.

— Все хорошо, — отозвался он, не вдаваясь в подробности. Клэр с Робертом не настаивали: место для откровений было неподходящее.

Глория вошла в зал и направилась к сцене. Джейсону не понадобилось его умение Наблюдательность, чтобы заметить легкую дрожь в ее руках. Она явно избегала смотреть в его сторону. Отлично! Он сумел заставить ее поволноваться. Теперь его очередь бить.

Сенатор Липтон в сопровождении остальных членов комитета вошел в зал. Когда все расселись, он огляделся и произнес:

— Давайте продолжим. Последнее выступление свидетелей произвело на всех яркое впечатление, но я еще раз призываю участников оставаться в рамках приличий, а присутствующих — соблюдать тишину, — он посмотрел на Френсиса. — Господин Розенкранц, вам предоставляется возможность провести перекрестный допрос мистера и миссис Родес.

— Благодарю вас, сэр. У нас нет дополнительных вопросов, — ответил адвокат, чуть привстав с своего места.

Глория-то оказалась права.

— В таком случае, — сказал сенатор, — госпожа Бэстьен, вы можете вызывать вашего следующего свидетеля.

— Благодарю вас. Прошу Джейсона Родеса занять место свидетеля.

Джейсон не спеша понялся с своего места. Настало его время, и он мог разыгрывать свою пьесу в собственной постановке. Ему следовало выглядеть спокойным и разумным посреди этого цирка, устроенного паникерами.

Через несколько минут он был приведен к присяге и занял место в выгородке для свидетелей. Сидеть на сцене и лицом к залу было сперва непривычно, словно ты один против всех; на мгновение он занервничал, но вовремя взял себя в руки. Важен настрой. Перед ним — противник, он на поле боя. На еще одном поле боя. А ведь он разбивал армии!.. Он умеет сражаться, он готов к этой битве!

Глория подошла к свидетельскому месту, по-прежнему избегая смотреть в глаза Джейсону.

— Будьте добры, назовите себя.

— Меня зовут Джейсон Родес.

— Благодарю вас. Ваше имя широко известно в связи с игрой «Пробуждение онлайн». Мы только что выслушали показания ваших родителей. Я бы хотела начать с главного вопроса: как вы считаете, игра повлияла на ваш характер, на вашу личность?

— Да, — ровным голосом сказал Джейсон, — повлияла.

— Значит… — начала Глория и остановилась, Френсис и Джордж переглянулись. — Ээ… Что вы сказали?

— Я сказал да, — Джейсон подался вперед в своем кресле. — Игра изменила меня, и изменила к лучшему. Вы недавно услышали одну версию событий в довольно-таки театральном исполнении моих родителей. Позвольте мне представить мою версию того, что произошло в последнее время.

Теперь зал был полностью в его распоряжении.

В полной тишине слышны были лишь щелчки затворов камер и тихое гудение насторожившихся дронов. Джейсон отбросил все полученные наставления: ему было наплевать. В конце концов, то, что здесь происходит, — это всего лишь шоу, настоящая аудитория которого — миллионы людей, следящие за развитием событий в сводках новостей или прямых трансляциях. В сущности, между этим представлением и пугающими видео, которые он клепал в игре, большой разницы не было. Все сводилось к театральной постановке. Главное — успеть нанести удар, прежде чем Глория предъявит свои козыри.

— П-прошу, продолжайте, — Глория заметно растерялась.

— Для начала хотелось бы пояснить, сколько времени мои родители проводили дома. Они работают адвокатами и много времени проводят в командировках. Сколько себя помню, они отсутствовали примерно по шесть месяцев в году. Их рабочие календари не дадут соврать. Когда мне исполнилось десять, они стали появляться дома еще реже: ведь теперь я мог сам делать уроки, готовить еду и укладываться спать, чем я и занимался практически ежедневно.

Джейсон взглянул на родителей, которые сидели с выражением полной растерянности на лицах.

— Я понимаю, что, как свидетель, не имею права задавать вопросы. Но тем не менее, каким образом люди, практически не живущие со мной рядом, могут претендовать на понимание меня и моих проблем?! Или говорить об изменениях в моем поведении?!

Глория оправилась от шока и перешла в нападение.

— Расскажите об инциденте в школе, который привел к вашему исключению.

Джейсон засмеялся. Началась игра в поддавки.

— В частной школе, в которую я совершенно не хотел ходить? Я подвергался там травле с первого дня пребывания. Мальчик из семьи без денег среди детей элиты. Если вы потрудитесь изучить факты и поговорить со свидетелями, вы увидите, что на меня в кафетерии напал другой школьник, а администрация этого не заметила. Деньги лишними не бывают, даже для школы.

Он снова посмотрел на родителей.