Выходка Джерри вызвала улыбки на губах и разрядила скопившееся напряжение. Он, безусловно, знал, как важен боевой дух, и умел его поддержать: его напускная дурковатость была отработанным приемом.
— Итак… — Джейсон вернулся к роли собранного и решительно командующего, — если вопросов нет, отправляйтесь на позиции. Атакуем по моей команде.
Военные покивали и покинули помещение, оставив в нем лишь Джейсона, Райли, Джерри и Гранта, подпиравшего широкой спиной стену в глубине комнаты.
— Жаль, их нельзя взять живыми, — произнесла Райли, разглядывая склад. — Сколько всего мы могли бы узнать…
Джерри снова возник с ней рядом.
— Ты права. А покойники не делятся своими секретами… Ну, разве что со мной… — добавил он задумчиво, но тут же посуровел и посмотрел холодными, мертвыми глазами. — Они слишком опасны — их можно — и следует! — только убить…
От интонации, с которой были сказаны эти слова, холодок побежал по спине Джейсона. Он невольно задумался, какой из двух таких разных Джерри был настоящим: клоун и фигляр или хладнокровный вор и убийца? Райли что-то рассказывала о прежней жизни Джерри в Вейервальде. То, что он до сих пор жив и не гниет в тюрьме, говорило или о его невероятной хитрости и расчетливости, или о фантастической удачливости.
Трактирщик тем временем снова повеселел и заявил:
— Чур, я первый!
— Чур? — удивилась Райли
— Да, сударыня, традиция «чур» — священна.
— Ну-у, — протянула Райли, — ты вообще о чем?
— Настаиваю на своем праве — и чести — убить этих гадов своими руками!
Джейсон покачал головой.
— Ладно-ладно. Посмотрим, как все пойдет. Главное — истребить их, а как — дело вторичное.
Пришедшие уведомления сообщили, что командиры дивизионов заняли свои позиции. Пора было начинать.
— Ну — все! — сказал Джейсон. — Поехали!
* * *
Огонь сначала был невелик и едва различим в царивших над улицей потемках. Но огненные шары продолжали падать на крышу склада один за другим, и вот уже раздуваемые ветром волны пламени с гулом и треском побежали по деревянной конструкции.
Соседние здания, получившие свою порцию зажигательных снарядов, запылали одновременно с складом. Дымы горящих строений свились в гигантскую воронку, закрутившуюся над огненным адом, который разверзся там, где еще несколько минут назад все было тихо и мирно.
Джейсон сжимал посох до побеления костяшек пальцев и не сводил глаз с дверей горящего склада. Все его надежды были на то, что агенты Ордена внутри, и, гонимые пламенем, они будут вынуждены выйти на перекресток.
Он косил глазами на карту: две красные точки Дронов медленно перемещались, следуя за передвижениями тех, кто находился внутри складского помещения.
— Цель движется, — сообщил он Райли и Джерри.
Лучница заняла позицию у одного из окон, положила стрелу на тетиву и была готова отправить ее в полет при первом же появлении противника. Трактирщик же сидел в расслабленной позе на другом подоконнике и чистил кинжалом ногти, будто происходящее его не очень-то и касалось.
Из склада выскользнула тень, едва заметная среди клубов дыма и летящих головешек. Джейсон ничего бы не заметил, если бы не его повышенная
— Вижу цель… — начал он, и тут же щелкнула тетива лука.
Темная стрела, пущенная Райли, устремилась к цели в компании целой стаи других стрел, которые вылетели из окружавших перекресток зданий. Гудение снарядов смешивалось с ревом пламени в безумную симфонию начавшегося боя.
Темная фигура выполнила кувырок вперед и ушла от обстрела. Теперь выскочивший наружу человек был хорошо виден. Джейсон сразу же узнал обматывающие его матерчатые ленты — характерный признак Ордена. Но больше не было замечено никого.
Новый град снарядов взвился в воздух. Теперь, когда появился первый боец Ордена, даже недоученные маги и лучники могли вести обстрел. Но еще до того, как снаряды долетели до цели, из здания склада вынырнула вторая фигура. Движения ее были так быстры, что она казалась не человеком, а тенью. Джейсон с удивлением увидел, что стрелы отскакивают в сторону, не долетев до цели, словно натыкаясь на невидимую стену.
Через мгновение второй человек стоял рядом с товарищем. Посох в его руке продолжал вращаться, но уже не с прежней скоростью, и это сделало его заметным.
— Простой боец, — заметил Джерри. — Торн пока не спешит присоединиться к нашей вечеринке.
— Пока — нет, — согласился Джейсон.
Ему не нужно было отдавать команды: военные знали, что им делать. Огненные стены высотой в 15 и шириной в 10 футов перегородили улицы. Члены Ордена умели выкачивать ману, но их возможностям и скорости исполнения должен был быть какой-то предел. По крайней мере, Джейсон на это очень надеялся. Огонь был нужен, чтобы сковать их маневр, но расчета на то, что удастся с ними покончить
