— Хорошо. Скорее всего, нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить. Я, кстати, недавно говорил с Фрэнком, — Джейсон бросил взгляд на пользовательский интерфейс — Фрэнк был онлайн. Его друг в последнее время не был особо разговорчив: что-то там происходило непонятное, но Джейсон не имел ни малейшей возможности заниматься и этой проблемой тоже. Он верил, что Фрэнк справится самостоятельно.
— К нашей битве он не успеет, — продолжил он. — Еще гоняется за Алексионом.
— Жаль. Пригодился бы, — заметила Райли и добавила с некоторым беспокойством: — По поводу сбора команды: не вижу Морган. Все ее ученички прибыли, а ее нигде на позициях нет. Я, правда, в школу не заходила.
— Появится, — отмахнулся Джейсон. — Засиделась за книгами или какие-то последние приготовления. Никогда не грешила излишней дисциплинированностью.
— Да что ты говоришь? — хмыкнула Райли.
Они замолчали и принялись разглядывать линию леса, отделенную от городской стены большим пустым пространством, которое еще несло на себе следы битвы с Алексионом. Казалось, это было лет сто назад.
— Вот что я хотела у тебя спросить, — медленно начала Райли, — что ты увидел в мозге этого агента? С кем мы готовимся сражаться? Такая мобилизация, будто на нас идет армия, тогда как наш противник — один человек. Пусть даже Торн.
Джейсон ответил не сразу, потому что короткий ответ сводился к словам «я не знаю».
— Это было скорее ощущение, что атака придет с юга и что это будет что-то масштабное. Я выслал разведчиков, но пока никто не вернулся.
Он опять помолчал. Обрывки того, что он увидел в голове агента, представляли собой пазл, который не хотел складываться, и было подозрение, что не все элементы головоломки имеются в наличии.
— Мне также кажется, что нам удалось разрушить еще более глобальный план Торна, в котором двум агентам предназначалась ключевая роль. Все это темно и неясно, но мы подготовились, — Джейсон повел рукой в сторону солдат, стоящих на стене.
— Если только это не ловушка.
Джейсон покривился. В ее словах была своя логика.
— Ну, в общем, да. Хотя, подозреваю, Торн меня после той первой встречи недооценивает. Не знаю, в курсе ли он, что Хранители могут получать доступ к памяти или что я мог получить это умение… Может, он не верил, что мы способны захватить его людей… Короче, слишком много вводных…
Райли продолжала сомневаться:
— Мне как-то тревожно. Все представляется излишне простым.
— Ну нет! Поверь мне, нас еще ждут сюрпризы, — хмыкнул Джейсон. — Но у меня есть план “Б” на случай, если стену удержать не удастся.
Райли ничего не сказала. Джейсон следил за ней краем глаза и видел, что с лица ее не сходит выражение тревоги, а руки нервно сжимают и разжимают рукоятки кинжалов. Он накрыл ее руки своей рукой.
— Мы справимся.
— Это я должна говорить эти слова тебе, — она слабо улыбнулась. — Ты все поставил на карту… За битвой все игроки будут следить, судьба города зависит от ее исхода… И это только в игре, не говоря уж…
— Ну и пусть! Меня это не сильно беспокоит, — прервал ее Джейсон, не желая обсуждать проблемы реального мира. — Со мной Совет, со мной ты.
Райли улыбнулась по-настоящему.
— Как мило! Особенно для свирепого повелителя тьмы, готовящегося вступить в битву с неведомым врагом!
— Да, я непрост. Во мне много слоев, как в луковице, — засмеялся Джейсон.
— То есть ты у нас овощ? А мне что же — прикажешь быть вегетарианкой? Хотя среди овощей есть богатый выбор…
Джейсон не успел придумать, что бы такое сказать в ответ на ее подначки, как таймер в его пользовательском интерфейсе показал ноль. По рядам солдат прошло движение: мечи вынимались из ножен, стрелы укладывались на тетиву. Все смотрели на линию леса.
Райли сжала его руку; секунды шли, становясь все длиннее и длиннее… ничего не происходило… В лесу ничего не двигалось, никакие звуки не нарушали воцарившегося молчания…
Джейсона охватила тревога.
Может быть — он ошибся?! Это — ловушка?! Он собрал все силы на этой стене, оголив другие участки. Возможно, нужно срочно отступать под защиту крепости!.. На других стенах он оставил наблюдателей, но от них нет известий. А что если они уже мертвы?!.
Он поднял руку, готовясь подать сигнал к отступлению, и в этот момент его
— Что за чертовщина?!! — Райли отпустила руку Джейсона, положила стрелу на тетиву и посмотрела вдоль древка.
— Что?
— Вроде бы человек… — не вполне уверенно сказала Райли.
Так быстро двигаться мог только Торн, но почему он окутан облаком маны? Орден не пользуется магией… Хотя сейчас уже было не до рассуждений.
— Лучники, начали!!! — крикнул Джейсон, махнув рукой в сторону фигуры, бегущей по полю.
