— Тц-тц, куда ты торопишься? Что уж так сразу убивать? Давай поболтаем. Считай это вечеринкой: вон сколько гостей, — Джейсон показал на своих бойцов, и Алексион повернул голову влево, рассматривая пехотинцев и лучников.
Джейсон воспользовался этим, чтобы взглядом привлечь внимание стоявшей возле Фрэнка Элизы и показать ей глазами на Алексиона. Элиза наморщила брови, пытаясь расшифровать месседж. Фрэнк что-то прошептал ей на ухо, и она, поспешно кивнув, достала волшебную палочку и принялась обходить Алексиона с правой стороны. Фрэнк смешался с солдатами и начал в полголоса раздавать какие-то команды.
— Я в твоей власти, — Алексион посмотрел в глаза Джейсону. — О чем же ты хочешь поговорить? Об этом фрагменте
Джейсон с удивлением посмотрел на кусок металла рядом с Алексионом. Он видел системное уведомление, но не понял, что Фрэнк преподнес им не один «подарок», а два.
— Вообще-то, — Джейсону удалось скрыть свое удивление, — хотел спросить про рабов, захваченных в Фасту. Ты что же, захватываешь гражданских? Даже для тебя это как-то чересчур низко. Или такие вещи тебя возбуждают? — Джейсон услышал смешок Джерри за спиной и подумал, что трактирщик оказывает на него не лучшее влияние.
— Гражданские? — подначку Алексион пропустил мимо ушей. — Это — игра. Они — НПС, предназначенные для использования по ходу игры, расходный материал. Почему не обменивать их на деньги?
Фрэнк вздрогнул и потянулся за топором, но Джейсон остановил его жестом руки. Фрэнка можно было понять: похоже он, как и они сегодня, понес большие потери.
— Я думал, ты — серьезный противник, — проговорил Джейсон вполголоса. — А ты ничего про этот мир так и не понял. Смотри, — он показал на разрушенный рынок. — Это сделал не путник, а один-единственный человек-НПС.
Алексион с новым чувством рассматривал площадь.
— Один человек…
— Представь… НПС вовсе не пешки. Это мы здесь гости незваные. Но скажи мне: зачем тебе мои люди?
— Чтобы продать их, — усмехнулся Алексион. — И мы их продадим. Я попал в портал с твоим толстым приятелем, но мои люди живы и должны вернуться в Хрустальный Мир с добычей.
По глазам Фрэнка Джейсон понял, что Алексион говорит правду. Это объясняло потрепанный вид и низкий уровень здоровья друга. Да, тут они ничем помочь не могли: Алексионова войска им было не догнать. Но сам-то Алексион был здесь, и ему предстояло заплатить за содеянное.
— Еще один повод поквитаться, — злобно сказал Джейсон, чувствуя, как темная мана непроизвольно растекается по телу, а из посоха появляется
Он сделал шаг вперед, Алексион поднял меч, солдаты приготовились атаковать.
— Покончим с этим. Умереть я не боюсь.
— Умереть? — проворчал Джейсон. — С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить?
— Не понял? — на лице Алексиона было искреннее непонимание.
— Видишь ли, если мы убьем тебя, ты возродишься где-то в другом месте, скорее всего — в Хрустальном Мире, — Джейсон медленно надвигался на Алексиона, который вдруг занервничал.
— У меня есть предложение получше. Оставайся с нами: у нас есть для тебя уютный уголок. Может, он не совсем то, к чему ты привык, но со временем привыкнешь — и даже полюбишь.
— Что ты плетешь?! — Алексион смотрел во все глаза на Джейсона и не видел желтого тумана, который поднимался от ног Алексиона, густея и обвиваясь вокруг его тела.
Усмешка искривила губы Джейсона.
— А то, что ты никуда отсюда не денешься.
До Алексиона, наконец, дошло, и он стремительно развернул меч, намереваясь перерезать себе горло. Но он опоздал. Желтый туман уже закрыл его лицо, заползал в нос. Черные маги племени направили на него волну проклятий, некоторые из которых пробили броню и замедлили его движения.
И вот уже грозный Алексион лежит без сознания. Красная царапина на шее показывала, что его успели остановить в последний момент. Джейсон подозвал солдат.
— Снимите с него оружие и броню. Заберите все, чем он может себя поранить, и тащите в камеру в крепости. Поставить часовых! Глаз не спускать! Он должен быть цел и невредим, это понятно?!
— Почему не убить его? — голос Элизы был спокойным, даже равнодушным; но глаза горели яркой синевой. — Он захватывает рабов и заслужил смерть.
— Все так, но это, — Джейсон кивнул в сторону тела, думая, что вселенная, наконец, решила проявить к нему хоть какую-то милость, — хуже, чем смерть. Если мы его убьем, он просто возродится и будет по-прежнему досаждать нам. Но если он будет сидеть у нас в клетке и не сможет себя убить, он никогда не вернется в Хрустальный Мир, его аватар навсегда останется у нас в плену, и ему придется выбирать себе нового персонажа.
— И еще неизвестно, станет ли его божество покровительствовать новому персонажу, — усмехнулся Фрэнк.
— О! — сказала Элиза, рассматривая тело Алексиона. — Ух ты, блин…
— Это, конечно, некоторая жесть, — вставил свое слово Фрэнк. — Но ублюдок заслужил, — он с чувством пнул Алексиона. — Он поубивал кучу наших людей и с первого дня игры дико отравлял нам жизнь.
