Воевать одно дело, вести дипломатические переговоры совсем другое, нужны совершенно другие навыки. Бета умела воевать с пеленок, а вот договариваться нет, сначала стреляла, потом думала, и такой рефлекс на планете Гостон, не раз спасал ей жизнь. Пауза затягивалась, и тут она неожиданно вспомнила, как Саманта спасла однажды Тора, вступив в переговоры с командующим Зриан. Приняв решение, вышла на связь.
– Саманта не понимаю, что происходит, Зриане не хотят воевать. Может, ты поговоришь с ними, у тебя вроде опыт есть?
– Да какой опыт, так, импровизация под давлением обстоятельств… Ладно, попробую.
Сказать, сказала, а с чего начать не могла сообразить, по сути дела, одержана победа, только ее надо закрепить. Собралась и активировала связь.
– Командующий Зрианским флотом, предлагаю сдаться.
Сказала и замолчала, наступила пауза, которая тянулась долго, наконец послышался ответный стрекот, и переводчик зачастил.
– Мизавторы, вы сильные бойцы и обладаете невероятной мощью, но для победы этого недостаточно, нужно сломить наш дух. А этого вам пока не удалось сделать, вы уничтожили планету, но не уничтожили желания биться с вами. В знак солидарности с погибшей планетой мы принесем себя в жертву космосу, чтобы он помог с вами расправиться, чтобы он стал на нашу сторону…
Что означала тирада, сразу не понять, видимо, какая-то религиозная традиция, о которой они пока не знали.
– Саманта, что он имел в виду?
– Не знаю, попробую выяснить, – но выяснить не успела, корабли Зриан стали взрываться один за другим. Зриане предпочли смерть позорному плену! Достойный выбор.
Пространство освещали вспышки взрывов, экипажи наблюдали за невероятным действом – массовым уходом в вечность. Появилось чувство сродни уважению, Зриане сражались до конца и умерли из-за солидарности с жителями планеты.
Тягостно-красочное зрелище закончилось, флот Мизавторов остался один на поле боя, победа отдавала горечью какой-то неправильности.
– Поздравляю экипажи ударного флота с победой над врагом. Вы дрались как львы и заставили Зриан уйти в вечность, потому что они слабее вас. Зриане сделали свой выбор, гибель их кораблей означает жизнь наших экипажей. Командующим доложить о потерях, – речь Беты развеяла горький привкус победы. Действительно, враг есть враг, и это его дело, как он уйдет в вечность – с боем или без.
Командующие занялись своими флотами. Бета отдала команду своему заместителю заняться тем же, а сама озаботилась судьбой платформы под командованием Тора. Вызвала по связи и его, и Кротову, никакой реакции, сканеры показывали удаляющуюся платформу с флотом, которая не меняла вектора движения. Становилось очевидным: что-то пошло не так, возможно, отказали системы, а может быть, экипаж пострадал. Главное – непонятна цель такого маневра, пройти в миллиметре от гибели. Никакой необходимости лететь в самое пекло коллапсирующей планеты не было. Теперь это не важно, маневр удался, маневр эффектный и в принципе оригинальный. Вряд ли Тор сделал его спонтанно, наверное, все рассчитал, но гравитация оказалась слишком сильной. Придется высадиться на платформу и посмотреть, что там произошло. Решила, что эскадры достаточно для рейда, платформа и флот сопровождения выглядели неповрежденными, возможно, эвакуация не потребуется. Тут же мелькнула мысль: «А если эвакуировать уже некого…»
Боевая платформа удалялась в космическое пространство вместе с флотом сопровождения на огромной скорости. Экипажи находились в бессознательном состоянии. Чудо уже то, что они остались живы при таких перегрузках, видимо, сыграли свою роль компенсаторы, не давшие гравитации уничтожить экипажи. БИС платформы работало сопряжено с флотом сопровождения и выполняла полетную программу, заложенную Тором. Гравитация пришла в норму, ускорение прекратилось вместе с исчезновением аномалии планеты Лава.
Боевое соединение неслось сквозь космическое пространство, управляемое БИС. Активировалась связь, командующая ударной группировкой требовала командующего платформой Тора и командующую флотом Квотову. БИС проверила состояние обоих и пришла к выводу, что их жизням не угрожает опасность, но пока они не функциональны. Почему? БИС таким вопросом не задавалась и не озаботилась о медицинской помощи. Люди упустили этот момент и не ввели алгоритм действий на такой случай. Учитывая, что командующая требовала на связь Тора и Квотову, а не БИС, та не проявляла инициативы и не отвечала.
Прошло время, и Тор стал приходить в сознание, постепенно возвращаясь к действительности. Сознание пробивалось сквозь туман боли, он попытался приоткрыть глаза. С первого раза не получилось, веки налились свинцом, и ему пришлось приложить усилия, чтобы чуть их приоткрыть. Увиденное не радовало, рубка и пульт забрызганы кровью.
