— Ты хранитель времени! — воскликнула Таиса, подходя ко мне и обнимая. — Попробуй сделать то, что умеешь.
Я достал клинок-ключ и попытался сосредоточиться, но не смог. Внезапно в воздухе появились две космические машины и приземлились рядом с нами. Из них вышли Марта, Виктор и Елена. Они больше не были людьми, их лица невозможно было узнать. Рядом с ними шли космические воины, которые направили на нас оружие.
3
Виктор кричал издалека: «Стоять! Не двигаться! Бросайте оружие, если не хотите пострадать!» Он держал в руках газлайтер и направил его на нас.
Мы не пытались сопротивляться. Нас схватили и посадили в внутри космическую машину. Трое монстров, когда-то бывших людьми, посадили нас туда, и мы взлетели. Ровно через десять минут оказались в центре городка. Виктор, то, что от него осталось, жестом велел мне спуститься, а остальных оставил под присмотром.
Когда я спустился, заметил, что портал в Астроград всё ещё открыт. Он выглядел иначе, чем обычно: видно было все десять измерений, как будто космическая вселенная разрушилась и смешалась. Вокруг городка образовался синий туман с крапинами космического света и пылью, похожей на пыль на Нептуне. Меня вели прямо к городу, где образовалась бездна с лавиной. Из неё доносились голоса умерших душ. После землетрясения там появилась эта бездна.
Рядом со мной шёл Виктор. Он был одет в форму космического командира и отдавал приказы. Космические войны и полицейский выполняли его указания. Вокруг городка не было прежней жизни: частные дома разрушены, рынок превратился в руины, ворота выбиты. Людей не было видно: либо они попрятались, либо их почти всех уничтожили. Я не мог этого сказать, потому что чувствовал себя единственным человеком на свете. Издалека доносились звуки битвы: наши военные пытались прорваться. В них стреляли космические войны. Многие были убиты, и от этого казалось, что тут прошла война.
Когда мы подошли к котловану, нас встретили король Пеймон и королева Лилит. Свиты Елена и Марта, вооружённые до зубов, целились в наших родных и друзей.
Лилит первой подошла ко мне и, протягивая руку, сказала:
— Отдай клинок времени. То, что честно с душой.
Я молчал.
— Если не отдашь, твои родные и друзья погибнут, — пригрозил Пеймон. — Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали? — ухмыльнулся он, глядя вниз, на бездну. — Кажется, они ждут освобождения. Будет весело, очень весело. — Он радостно хлопал в ладоши.
Пеймон гордо расправил плечи, повернулся ко мне и мерзко посмотрел в глаза. Когда меня привели к бездне, где раздавались крики грешников, умолявших о спасении души, я услышал позади голос Лилит. Я не обернулся, только взглянул на неё, и услышал её предупреждение:
— Не пытайся нас обмануть, на этот раз у тебя ничего не выйдет! — Лилит недоверчиво смотрела на меня. — Ты сбежал из замка Гельхаймера, и я не ожидала, что ты так быстро освоишься с ключом.
— Обещайте, что не тронете мою семью и друзей.
Она улыбнулась, но ничего не ответила. Я достал клинок-ключ из кармана, и он начал светиться, словно кого-то призывая. Свет становился всё ярче и ярче. Внезапно земля под ногами зашаталась и расступилась.
Король Пеймон радостно улыбнулся.
— Наконец-то мы дома! — воскликнула королева-мать Лилит, её голос звучал странно.
Лава отступила примерно на два метра. Рядом с нами стояли полицейские и ФСБ с оружием. Они контролировали территорию, чтобы не допустить инопланетян. Журналисты и ученые толпились неподалеку. Некоторые ученые заметили нас. Вдруг под моей ногой разверзлась земная поверхность, и широкая золотая лестница устремилась вниз, в преисподнюю.
Мимо прошла королева Мать Лилит. Она первой спустилась по лестнице. За ней шел король Пеймон. Он приказал не спускать с меня глаз. Два космических воина встали рядом и повели меня вниз. Лава, которая бушевала вокруг, замерла. Она переливалась, но не приближалась к нам. Бездна за нами закрылась.
Я думал о жене, бабе Люде, дяде, тете и друзьях. Вместе с нами спустились свиты королевы Лилит. Марта, Елена и Виктор, ее приближенные, шли как монстры. Они не понимали, что происходит. Когда мы проходили мимо лавы и криков душ, огненная сухая земля горела под моими ногами. Мы шли на юг. Королева Лилит и король Пеймон с сыном спешили туда. Они шли впереди со свитой.
Я думал, что со мной идут только двое космических войны, но их оказалось четверо. Один из них показался мне странным. На его груди висел медальон с изображением планеты Нептун и синего яркого аппарата, который, судя по всему, мог говорить на любом языке. Он всё время возмущался.
— Что-то мне здесь не нравится, — тихо сказал он.
— Ад? — спросил я, стараясь скрыть улыбку.
— Да! — резко ответил он.
— Мы туда и направляемся, — сказал я, давая понять, что он в опасности. Он это понял.
Пока мы шли, над нами лилась лава. Казалось, что души умерших кричат:
— Спасите нас!
— Освободите нас!
Они появлялись как тени, тёмные и красные, словно прожжённые тела, покрытые огненной лавой. Это было жуткое зрелище. В аду оказалось холодно, но не настолько, чтобы замёрзнуть.