Капитан, сопровождавший меня, звали Рахмо-1. Он знал мое имя и представился сам. Я ответил ему тем же — меня зовут Миша Дунаев.
— Знаю, слышал о вас не раз, — сказал Рахмо-1, наблюдая за появлением душ умерших. — Похоже, нас ждет что-то нехорошее.
— Где мои родные? — спросил я, чтобы никто не услышал.
— Они в безопасности, — ответил Рахмо-1. — Их вывезли из космического корабля и направили на другой корабль. Должны привезти сюда, если уже не вместе с нами.
— Но земля закрылась, как они могли спуститься с нами? — удивился я.
Рахмо-1 улыбнулся, впервые я увидел улыбку орионца. Обычно их лица были строгими и безразличными.
— Ты не знал, что земля раздвоилась не только на южном поле, но и на северном, где вас и захватили, — объяснил он. — В этом помогали домовины.
— Домовины? — переспросил я. — Что это за странные дома и как они связаны с Астроградом, который стоял на площади все это время?
— Ты задаешь слишком много вопросов. Домовина — это баланс, в котором обитают души умерших, как и здесь, только они управляют вселенной. Астроград — это путь к космическому измерению мира. Мы построили его по приказу короля Пеймона.
— Зачем вы убивали и превращали в людей подобных вам?
— Это не орионцы, — ответил космический капитан Рахмо-1. — Мы рождаемся в вакууме раз в сто лет и умираем раз в пятьсот лет. До короля Пеймона у нас был король Урасон-12, который жил почти тысячу лет. Когда он умирает, его прах испаряется в галактике в особой черной дыре, которую вы видели на балу. Он внимательно изучал меня уже не с таким интересом, как в начале нашего знакомства.
Я вспомнил, где все монстры танцевали. Под их ритм крутилась черная дыра, засасывая звездную пыль и астероиды.
— Получается, все эти существа — монстры, гибриды — орионцы? — спросил я.
— Да, — ответил капитан Рахмо-1.
— И как вы к ним относитесь?
— Никак.
Когда мы подошли ближе, королева Лилит стояла у старого запылённого ворота и пыталась его открыть. Свиты тоже помогали. Король Пеймон сказал мне:
— Используй клинок-ключ!
Я достал его, и клинок-ключ сразу отреагировал на дверь. Он начал светиться, и ворота распахнулись. Из них пахнуло затхлостью и холодом, подул мертвецкий ветер.
Глаза Лилит загорелись радостью. Она поспешила войти первой, за ней последовал король Пеймон, а потом и свиты.
Падение домовин
1
Внутри царил хаос, но жизнь здесь была другой. Город выглядел опустошённым: повсюду были развешаны паутины, скалы обнажены. Каменная дорога вела неизвестно куда, но, судя по разговору королевы Лилит и короля Пеймона, она вела к замку.
В моих руках снова загорелся клинок-ключ, указывая путь вперёд и вверх. Лилит заметила это и сказала:
— Следуем за ключом.
Она бросила на меня быстрый взгляд, отвернулась и пошла вперёд, куда указывал ключ. Ключ летел рядом со мной, и Лилит пыталась завладеть им. Но он подчинялся только мне. За всё время, что я попадал в этот параллельный мир, произошло много событий.
Когда мы шли по мосту Сират, я заметил, что Лилит знает это место. Она торопилась к замку, где, по её словам, был заточен тот, кого никто не хотел называть по имени. Здесь его называли князем тьмы. И этого было достаточно: когда она произносила эти слова, в пещерах раздавался страшный хохот, повторяя за ней:
— Князь тьмы, князь тьмы, князь тьмы...
Капитан Рахмо-1 чувствовал себя неуютно. Ему не нравилось происходящее. Он понимал, что его обманули. Расы, стоявшие за ним, толкали его. Но внезапно они остановились и даже выстроились в его сторону. Это было заметно по их лицам.
Орионцы тоже ощущали себя обманутыми. Вскоре стало ясно, что их использовали как оружие против людей. Они не были плохими сами по себе, но их заставили служить злу. И теперь всё встало на свои места. Возможно, не все последуют за капитаном. Но лучше поздно, чем никогда.
— Что мы будем делать, когда войдём в замок? — тихо спросил я капитана Рахмо-1.
— Если станет хуже, будем сражаться. Через нашего талисмана сигнала мы передадим другим орионцам, чтобы они прошли через время.
— Как ты это сделаешь? Я могу использовать клинок-ключ времени и пространства.
— Через Астроград. Он может попасть туда, куда нужно. Ты открыл портал через клинок-ключ, и Астроград зафиксировал его. Теперь он может открывать портал без ключа, но ненадолго.
— Ты прав. Астроград копирует портал времени. На какое-то время можно попасть сюда.
2
Когда мы приблизились к замку и вошли внутрь, нас встретили жуткие картины и пустота. Казалось, что здесь никого нет. Лилит быстро направилась к огромному хрустальному залу, где стояла странная клетка. Она прикоснулась к её прутьям, которые, вероятно, простояли тут уже тысячу лет.
— Наконец-то мы встретились, — прошептала Лилит и обернулась к сыну. — Поприветствуй своего отца.
Король Пеймон подошёл ближе. Мы с капитаном и его командой ничего не видели, но, видимо, демонам это было доступно. Я и гуманоиды не понимали, с кем они разговаривают, но слышали грубый, страшный рёв.
— Клинок-ключ, открой клинок-ключ, — повторял голос.