— Раньше ты пользовался клинком не раз, и теперь он принадлежит тебе. Но сейчас у тебя тревожный вид. Что-то беспокоит?
Я почувствовал его взгляд и понял, что он прав. Я вспомнил слова Лилит, её проклятие.
— Лилит прокляла меня. Она сказала, что моя жена пустышка и не сможет иметь детей, и что через год мы расстанемся.
Король Уйндей-13 махнул рукой и рассмеялся:
— Мало ли что скажет эта злобная ведьма! Забудь о её словах. Они ничего не значат.
— Я хочу вернуться на Землю, — сказал я.
Король Уйндей-13 явно расстроился. Он посмотрел на меня с недоумением и спросил:
— Почему? Оставайтесь здесь.
— Мы сможем вернуться? — уточнил я.
— Конечно, — согласился король, но в его голосе прозвучала легкая грусть. Он задумался над моими словами.
Скоро сообщили, что пора лететь обратно на Землю. Дед Матвей заупрямился. Ему не хотелось возвращаться домой. Ему и здесь было хорошо.
— А что скажет твоя жена? — спросил дядя Станислав.
— Ничего. Пусть найдет другого мужа. Я не хочу домой, — твердо ответил дед.
— Дело ваше, — король пожал плечами. — Но твоя жена может прилететь сюда и устроить тебе взбучку.
— Что за день! Только начал, а уже настроение испортили. Ладно, полетим все вместе, — махнул рукой дед Матвей.
Утром нас сопровождали несколько человек: один ученый, два ассистента и несколько бойцов. Мы направлялись к крепости Диарси, где находились наши женщины.
Когда мы подошли к профессору, он указал на огромный светящийся шар в центре комнаты. Внутри лежал профессор Дахи, над которым проводили эксперименты. Пять человек в белых халатах вводили ему какую-то жидкость. Дахи не сопротивлялся.
— Что с ним? — спросил я.
— Мы испытываем новые препараты против болезней и паразитов, — ответил профессор.
— Каких паразитов?
— Здесь обитают вирусы и другие низшие существа. Мы называем их губками-многоножками и жималай. Они заражают наших людей, а затем погибают в течение недели. Наши препараты не помогают. Жималай впрыскивают яд, как пауки. Они парализуют жертву, а затем поедают её. Самка откладывает яйца в мёртвое тело, ближе к кишечнику и другим органам.
— Фу, какая мерзость! — поморщился я.
— Такова природа жималай-самок, — ответил король Уйндей-13. — Они спариваются с самцами через мёртвые тела, где недавно была жертва, и там же откладывают потомство. Поэтому они ужасно воняют, как газовая трупоедка. От этого запаха можно потерять сознание, даже если подойти в скафандре.
— А почему вакцина действует так, будто он превращается в монстра?
— Значит, вакцина прошла испытание. После заражения наши расы в течение нескольких часов, иногда до пяти, становятся неуравновешенными и начинают нападать на своих. После пяти часов они превращаются в чудовищ и атакуют всех подряд.
Теперь мне стало ясно, зачем его держат — чтобы ввести вакцину против губки-многоножки.
— Я покажу тебе, что такое губки-многоножки и почему они так называются, — сказал Жималай.
Он провел меня в другую комнату. Люк открылся, и я почувствовал легкий запах. Жималай дал мне скафандр, защитный костюм и перчатки. Сам он тоже надел скафандр. Похоже, король был брезглив и боялся заразиться.
Я надел скафандр и вошел внутрь. Внутри было холодно, как в холодильнике. Полумрачная комната вела вглубь. Жималай шел впереди и привел меня в помещение, где под куполом шевелилось нечто странное и пыталось выбить купол.
— Теперь смотри, что представляет собой это чужеродное существо, — сказал он.
Когда я заглянул внутрь через стекло, то увидел непонятную клубообразную массу. Она смотрела на нас двумя злобными глазами, из неё выходил странный коричневый дымок. Я понял, что это зловонный запах, о котором предупреждал король Уйндей-13. Изо рта массы торчали красные образования с острыми зубами непонятного размера. Она агрессивно била по куполу, но тот не давал ей проникнуть внутрь, потому что был под контролем учёных и имел блокировку.
Эти существа размножаются в мёртвых телах, потому что живут в телах умерших и спят там же. Я не мог смотреть на это мерзкое существо и попросил вывести меня отсюда. Король Уйндей-13 согласился, и мы вышли. Я наконец-то вдохнул свежий воздух, но в нём всё ещё ощущался запах смерти.
— Теперь понял, почему их называют жималай, губка-многоножки? — спросил кто-то.
Я кивнул, показывая, что всё понял.
Мы готовились к полету на космическом корабле. Нас сопровождали пятеро звездных воинов, три профессора и два оператора. Когда мы поднимались по трапу — точнее, нас поднимали по воздуху, — мы попрощались с королем планеты Уйнди-2. Внутри корабля нас проводили в комнату и усадили в кресло, напоминающее овальную таблетку.
Теперь нам оставалось только долететь домой без приключений. На нас надели ремни безопасности, похожие на прозрачные стеклянные ленты лунного цвета.
Наш корабль назывался ДИУР-8977. Это был светящийся аппарат, напоминающий летающую тарелку. Мы поднялись в воздух и пролетели через невидимые сферы. Они были похожи на нашу Землю, но состояли из астероидных частиц. Вскоре раздался разряд, и мы отправились в путь.
По словам профессоров и операторов, через двадцать минут мы прилетим на Землю.