Слава рванул по теневой дороге, распугивая всех астральных духов. Точнее, духи боялись даже близко приближаться к 'хайвэю', он для обитателей астрала был слишком реальным, отражением теневого астрала, а для агрессивных духов теневого астрала слишком далеко. Это как воздушный коридор самолета для обитателей моря. Если выскочить на поверхность воды и задрать голову, то можно увидеть инверсионный след самолета, но достать до летательного аппарата сможет лишь существо, склонное к полетам.
Святослав руками нащупал нечто на голове и снял это. Он открыл глаза и уставился на артефакт, который выглядел как шлем. Внутри парень астральным зрением увидел духа с внедренным некромагическим искином. Дух за счёт астральной энергии поддерживал небольшую теневую тропу, которая связывала артефакт и душу владельца тушки. И еще похоже на то, что он до этого поддерживал организм человека в состоянии анабиоза.
Звягинцев ощущал небывалую слабость. Это тело после родного казалось невероятно хрупким и бессильным.
С трудом Слава сумел подняться с продавленного матраса широкой двуспальной кровати на слоноподобные ноги. Спереди и по бокам свисали огромные жировые запасы. Туша человека была огромная - около ста семидесяти килограммов при среднем росте в сто семьдесят пять сантиметров. Кожа бледная, как бумага, давно не бывавшая под солнечными лучами.
Диагностика биокинезом, приведённая практически на автомате, показала, что у организма тучного мужчины есть множество проблем со здоровьем: гипертония, остеохондроз, варикоз, атеросклероз и предынсультное состояние, пневмония, импотенция, больные суставы ног, гастрит, опущение и растяжение желудка, нарушение работы кишечника, больная поджелудочная железа, проблемы с кожей и еще несколько неприятных болячек.
С трудом Звягинцев пробрался через завалы мусора к ростовому зеркалу. Вся комната была завалена упаковками из-под фастфуда, чипсов, сока и пустыми пивными банками. Словно не спальня, а помойка. Запах в небольшой комнате стоял соответствующий: немытого потного тела, мусора, пропавших остатков еды и кислого пива.
В зеркале отражался необъятный мужчина неопределенного возраста. Ему можно было дать от тридцати до сорока лет. Идентификацию осложняла тучная фигура и тройной подбородок на круглом лице. Рыжая борода торчала неаккуратными клочками, как бывает, когда человек месяцами забывает бриться. Каштановые волосы были подстрижены коротко. Огромные красные труселя больше напоминали корабельные паруса. Казалось, сними эту вонючую тряпку, привяжи к мачте лодки и как минимум пятилетнего малыша такой парус утащит, предварительно вырубив жуткой вонью на манер хлороформа. Через маленькие, заплывшие жиром щели, Слава с ужасом взирал на себя карими глазами.
- Кошмар! - произнес он. - И это настоящий эльф?!
Первым делом Святослав отправился исследовать дом. Жилище толстяка оказалось одноэтажным строением из фанеры. Дом был небольшим: одна спальня, одна большая ванная комната, кухня в американском стиле объединена со столовой, небольшая гостиная и на этом все. Отопление отсутствовало, вода нагревается электрическим бойлером, окна однокамерные, а стены, судя по толщине, даже без утепления. Похоже, что в этом регионе тепло круглый год.
При ходьбе под весом толстяка полы издавали противный деревянный скрип. Во всем доме был такой же срач, как в спальне. В углу гостиной свалена огромная гора коробок из-под пиццы и фастфуда. Огромный холодильник на кухне забит вредными продуктами и баночным пивом.
Проведенный на скорую руку обыск позволил обнаружить документы на имя Криса Мэтьюса. Судя по документам, Крису всего двадцать семь лет. Он живет в маленьком городке Чатом на юге штата Алабама Соединенных Штатов Америки.
Чтобы понять, насколько маленьким является городок Чатом, достаточно знать, что его население составляет чуть больше тысячи двухсот человек. И можно ли назвать нечто городом, если на его территорию приходится четыреста сорок девять домов? Скорее, это поселок. Но как и положено для американского маленького городка, тут имелось всё необходимое: заправочная станция, автомастерская, автодилер, заведение с фастфудом, ресторан 'Стейкхаус' и еще одно заведение с мексиканской кухней, гостиница, в которой в основном останавливаются дальнобойщики и путешественники, магазин уцененных вещей и одежды, аптека, банк, почта, пара минимаркетов, большой продуктовый супермаркет и даже цветочный магазин.
Большая часть населения города работала либо в одном из перечисленных заведений, либо в государственных органах. Лишь треть населения являются фермерами. Местные жители по американским меркам считаются нищими. Средний доход около тридцати тысяч долларов в год, наверное, поэтому тут не было нормального магазина одежды, а пользовался спросом секонд-хэнд.
