Да, Слава еще со времени непродолжительной работы в КГБ прекрасно знал о том, что аватарами игроков управляют простые люди. Но знать и понимать - две большие разницы. Когда видишь орков, эльфов и гномов, которые ведут себя подобно отринувшим человечность тварям, сложно принять, что они такие же, как и ты.
'Как бы я себя вёл, если бы думал, что играю в виртуальную игру? - подумал Звягинцев. - Наверное, вел бы себя не лучше, ведь это игра, а вокруг пиксели, которые выглядят очень натурально'.
Сотни вопросов настойчиво одолевали Святослава: 'Тварь я дрожащая или право имею? Может ли один человек решать судьбу целой планеты? Жить миллиардам людей или сгореть в ядерном огне, чтобы спокойно жили другие люди? Не стану ли я очередным более кровавым Гитлером, если решусь на крайний шаг?'.
Святослав понимал, что даже среди игроков есть хорошие люди. Он вспомнил Марию, добрую девушку с сознанием ребенка. Вспомнил Печеньку, милую девушку, которая приходила в игру лишь с целью заработать, потому что в её городе низкие заработные платы. Разве эти и похожие люди заслуживают смерти? А ведь до Звягинцева доходили слухи о существовании среди геймеров группы 'уфологов', которые пытались доказать, что его родной мир реальный и призывали к мирному диалогу с 'людьми из параллельного мира' и к прекращению бессмысленной жестокости в отношении 'неигровых персонажей'. Они тоже заслужили смерти?
Хорошо было в родном мире. Видишь, что все игроки враги, понимаешь, что любые твои действия не принесут им смерти, оттого можешь спокойно выкашивать их хоть миллионами. Даже если знаешь, что наверняка убьешь игрока - вряд ли отступишь, ведь позади живые люди, за чьи жизни ты сражаешься. А вот так, понимая, что это тоже люди, невольно опускаются руки.
А ведь Слава знал, что не жители этой планеты стали причиной нашествия игроков на его Родину. К этому приложила руку неизмеримо могучая сущность. И Слава рад был бы уничтожить эту тварь, но прекрасно понимал, что даже в родном теле со всеми дублями он этому монстру не противник. Хотя было непонятно насколько силен Создатель и как его обнаружить, но ясно было одно - этому существу никто не противник. А игроки - вот они. Их победить реально. Но простые решения не всегда правильные.
Святослав выбросил из головы все мысли, достал из кармана смартфон Криса и некоторое время разбирался с незнакомой операционной системой. Вскоре ему удалось открыть приложение с картами и навигацией. Сориентировавшись на местности, Слава завел машину и поехал к ближайшему полицейскому участку.
Офис шерифа располагался в большом одноэтажном здании из темно-коричневого кирпича, стекла и стали. Перед длинным зданием вдоль дороги располагалась протяженная парковка, которая была заставлена автомобилями. Напротив офиса шерифа разместился небольшой кирпичный домик банка. Левее него стояло здание чуть побольше, но тоже одноэтажное. Надпись на вывеске гласила, что это ассоциация стрелков-фермеров, а по сути это был оружейный магазин. Возле него вдоль дороги была такая же парковка, как напротив офиса шерифа и тоже почти вся забита автомобилями.
По виду и не скажешь, что этот городок небольшой, тут одних машин собралось штук сто. Но, зная, что в США почти каждый гражданин имеет автомобиль и почти всюду передвигается на нем, уже не кажется странным такое скопление транспорта. Тем более - это почти центр города, а чуть дальше расположен большой фермерский магазин с семенами, рассадой и инструментами.
В просторном зале офиса шерифа за современным письменным столом орехового цвета сидел белый мужчина среднего роста и плотного телосложения. Внешность была ничем непримечательной: короткие темно-каштановые волосы, серые глаза на худом лице с заостренным подбородком. Навскидку можно было дать парню лет тридцать. На нем была надета тёмно-синяя полицейская форма, а на груди приколот значок шерифа в виде пятиконечной звезды. На столе перед мужчиной стояла большая пол-литровая стеклянная кружка с чаем, в руке он держал надкусанный сэндвич.
Полицейский уставился на посетителя с явно выраженным неудовольствием.
- Добрый день, сэр, - произнёс Звягинцев.
- Что у вас случилось, мистер? - ворчливым голосом спросил полицейский.
Звягинцев в целях экономии маны прибегнул к телепатическому усилению вербального воздействия, то есть к банальному усиленному псионикой гипнозу.
- Все внимание на меня. Для тебя я центр вселенной. Мой голос важнее всего. Мои приказы - это твои желания, которые ты хочешь выполнить сильнее всего на свете.
Глаза полицейского остекленели. Он не сводил внимательного взгляда со Святослава.
- Я слушаю вас, сэр, - с благоговением произнёс коп. - Чем могу помочь?
- Найди адрес фирмы, которая занимается распространением шлемов виртуальной реальности и поддержанием игры 'Коммунизм Настоящего'.
Полицейский мигом отложил в сторону сэндвич и отодвинул бокал с чаем. Притянув к себе клавиатуру, он уставился на экран монитора, который стоял на столе с правой стороны. Страж порядка защелкал пальцами по клавишам.
Через пару минут полицейский произнёс:
