— Да-да, — сказал нервничающий юноша на ужасном английском, от которого Шейла поморщилась, — спасибо, можешь быть свободен.
Дворецкий со столь же величественным видом удалился налево через неприметную дверь.
Юноша поспешил навстречу гостям и протянул Звягинцеву ладонь для рукопожатия. Святослав пожал руку парня.
— Спасибо, мне хорошо, — на ломаном английском произнес юноша. — Я рад, что вы прийти, но не понимать, что хотеть.
— Можно на русском, — ответил Звягинцев.
— Вы говорите на русском языке? — обрадовался парень, перейдя на привычный язык. — Супер! Слушайте, мне так приятно слышать родную речь.
Святослав внимательно астральным зрением изучал парня. Странное дело — душа есть, тело есть, но имеется один нюанс. Биокинезом слесарь не чувствовал в Степане жизни, словно это не человек, а игрок или…
— Товарищ, мне бы хотелось пообщаться с товарищем Фиксовым.
— Это я, — отозвался парень.
— Простите, я разве неясно выразился? — приподнял брови Звягинцев. — С самим господином Фиксовым, а не с ним в его дубле! Посылать двойника на важные переговоры в приличном обществе считается проявлением неуважения.
На лице парня проступил испуг.
— Как… — протянул он. — Как вы догадались?
— Товарищ, не тяните время, — продолжил Звягинцев. — Неужели вы думаете что никто ни о чём не знает и спецслужбы даром едят свой хлеб?
— Секундочку…
Святослав астральным зрением отследил перемещение души Степана. Он до последнего момента не ощущал его настоящего тела, лишь после того как энергетическое тело вселилось в физическое, последнее стало заметно. Стёпа находился на втором этаже.
Пока Фиксов приближался, Звягинцев рассматривал его и с каждым мигом всё больше изумлялся. Все дело в артефакте, который располагался в районе солнечного сплетения парня.
Таких артефактов сантехнику видеть не приходилось, но он опознал знакомые компоненты. Среди них был искусственный интеллект наподобие того, который устанавливают в круги возрождения. Ещё одним компонентом был большой замковый накопитель маны в пространственном кармане, но он скорее выполнял роль не аккумулятора, а конденсатора. Энергию накопитель получал от могущественного духа, заключенного в артефакт.
От вида этого духа у Звягинцева на лбу выступила испарина. Настолько мощных энергетических сущностей Славе никогда не приходилось встречать. Он был примерно в пятьдесят раз сильнее сантехника, а Ману из астрала тянул, будто мощный насос. Мало того, он сам вырабатывал огромное количество маны, которой быстро наполнял накопитель.
Святослав представил, что мог бы встретиться с подобным духом в астрале и от ужаса по его спине пробежали мурашки размером с кулак. Он считал себя сильным магом, но теперь окончательно осознал, что в мире существуют более могущественные сущности, способные пленить настолько сильного духа и использовать его в качестве батарейки.
Пять! Пять частей энергетического тела насчитал Звягинцев у духа. Это при том, что у магов всего четыре.
От количества наложенных чар артефакт светился покруче Костюмчика. Из тех заклинаний, которые удалось опознать, Святослав сделал вывод, что артефакт защищает от всего на свете. На его владельца невозможно будет воздействовать ментально или телепатически, ему не страшны любые заклинания и даже ядерный взрыв, которым уничтожили Ленина. И вряд ли артефакт будет возможно отобрать.
А ещё на правом запястье Фиксова был очень знакомый браслет. Его логическую структуру Святослав не мог рассмотреть, аналогично дело обстояло с «Системой дублей». Звягинцев готов был дать руку на отсечение, если это не такой же браслет, позволяющий создавать двойников.
— Да ну нафиг! — воскликнул Звягинцев.
Возглас Святослава совпал с появлением на лестнице Степана.
Фиксов выглядел точно также, как его двойник, только бледный и напуганный.
— Мистер, вы чего? — спросил юноша.
— Простите, просто удивлен, — натянул на лицо смущеную улыбку Святослав. — Вы так похожи со своим двойником, словно братья-близнецы.
— Это да, — губы Степана растянулись в самодовольной улыбке.
Святослав окончательно осознал, что с позиции силы с этим парнем действовать нельзя. План по порабощению владельца игры рухнул подобно карточному домику, ещё не начав как следует осуществляться.
— Полагаю, нам будет удобнее беседовать в столовой, — произнёс Фиксов. — Прошу за мной.
Стёпа, Шейла и Святослав прошли через широкий дверной проем в просторную столовую. Они разместились за большим столом. Фиксов занял место во главе стола, Звягинцев сел по правую руку от парня, а Макгинли слева.
— Крис, так зачем вы ко мне пришли? — с лёгким волнением спросил хозяин жилища.
Звягинцеву пришлось менять планы на ходу. Вместо простого варианта он пошел по сложному пути — решил убедить Степана к добровольному сотрудничеству. Раз на парня нельзя воздействовать, то осталось лишь использовать способности на себе. Святослав с помощью биокинеза придал своей речи приятный тембр, активировал выработку организмом феромонов, запах которых способен расположить к себе собеседника.
