– Мне нужно ещё чёрное масло, оно хорошо себя показало в прошлый раз, ты видел. Но у жрицы осталось только разбавленное. Вот, хочу поискать нетронутое дерево и из него сок извлечь, только для этого нужен кто-то, у кого Следопыт отлично развит. Знаешь такого?
– Ты хочешь уйти в глубь лесов? Мы не можем опять оставить поселение, монстры могут скоро напасть.
– Я знаю про приблизительную периодичность нападений, не напоминай. Возьму лишь нескольких воинов с собой, на всякий случай. Не думаю, что в лесах найдётся что-то опаснее внутыринника или красного гиганта. К счастью, против внутыринника и меня одного хватит.
– Я… Варсон, эти места плохо изучены, так как жили мы в центре континента, а сюда бежали в спешке. Что таят окрестные леса – загадка для нас. Раньше какие-то твари бродили возле стен, когда мы только здесь остановились, правда потом перестали. Но было их много и из того что рассказывали те, кому довелось их разглядеть в темноте, существа эти могут быть опаснее внутыринника.
– Когда последний раз наблюдали их присутствие?
– Лет пять назад…
– То есть, они покинули эти места даже не попытавшись вас с них согнать?
– … Да, они ни разу не нападали…
– Следовательно, они могли быть и вовсе неагрессивными, я прав?
– Теоретически…– вождь нахмурился.– Но ты же не можешь знать этого наверняка.
– А как я это узнаю, если лично их не увижу? Нам нужно это масло, Днарглар. Наши разрывные не особо много урона наносили, а подойти к такой твари, с её вездесущими щупальцами, для ближней атаки практически невозможно. И пушка против матки бесполезна, при первой же угрозе жизни, она опять попытается сбежать.
– Я до сих пор не понимаю, как её голова сможет выжить без тела…– мужчина покачал головой, а его лицо выразило искреннее недоумение.
– Есть животные, которые умеют восстанавливать утраченные конечности, возможно она может отрастить заново целое тело. Я не утверждаю, что в следующий раз нам удастся таким же образом избавиться от другой матки, но лучше всё же иметь варианты, понимаешь?
Вождь задумался, обдумывая мои слова. Ему и самому было бы спокойнее, будь у нас больше шансов при борьбе с мутантами, но и не горел желанием отправлять своих людей в потенциально опасные места.
– Ладно, но ты же понимаешь, хорошо развитый Следопыт может быть только у того, кто много лет его использует.– я кивнул, понимая о чём речь. Он тяжело вздохнул.– Кого с собой ещё возьмёшь?
– Орнэла и Миру. Если кто-то из ваших захочет присоединиться, буду не против.
– Из наших, Варсон. Мы вроде бы работаем вместе, или я не прав?– лицо, покрытое шрамами, приобрело суровый вид. Вот эта моя фраза его явно обидела.
– Ты прав… Если кто-то из наших согласится пойти с нами. Просто не хочу, чтобы тебе показалось, будто я подрываю твой авторитет.
Его лицо смягчилось, а тело расслабилось, губы растянулись в улыбке:
– Народ идёт за тем, кто достоин его вести. Если вместо меня изберут другого вождя, я не расстроюсь, ведь моя цель не оставаться во главе, а защищать то, что мне дорого. Ты же понимаешь.
– Отлично понимаю.
– Тогда и не произноси таких глупых фраз.– его рука похлопала меня по плечу.– Только будьте осторожны, только небеса знают что вас там может поджидать. В случаи чего, тут же возвращайтесь.
– Кого ты поучаешь.– я усмехнулся.
– Точно!– вокруг разлетелся гулкий смех Днарглара, чьё зелёное тело, покрытое множеством шрамов, вздрагивало от каждого издаваемого звука.
******
Самый развитый Следопыт оказался у крохотной старушки, которой было глубоко за девяносто, но тело её было десятилетним.
– Вот тебе раз…– обронил челюсть пилот, глядя на нашу провожатую.– Это и правда мясо внутыринника так на неё подействовало?
– Регтол же рассказывал об этом, башка дырявая.– Мира была не столь удивлена видом ребёнка, которому в буквальном смысле было сто лет в обед.
– Да, но… Когда видишь своими глазами… Может и на нас так же подействует, как думаете капитан?
– Вряд ли.– я слегка поклонился девчушке.– Благодарю что согласились нам помочь с поисками.-
– Да не стоит, я всё равно ничего кроме чтения следов и не умею. А сейчас, когда вокруг и зверей то особо нету, даже этим заниматься не могу.– она махнула рукой. Лицо её хоть и было совсем детским, но взгляд выдавал взрослую личность.
– Я хочу уточнить , ваше тело и внутри столь же юное?
– Конечно, Варсон. Если боишься, что у меня вдруг начнёт сводить суставы, или сломается бедро на ровном месте, то будь спокоен. Моё старение… и взросление, остановилось в день, когда я по собственной глупости…хотя скорее из-за своей жадности, набила брюхо довольно большим количеством мяса внутыринника. И вот результат – навечно осталась в теле сопливой девчонки. Ни повзрослеть, ни родить, только и смотреть с завистью на чужие семьи.
Между нами возникло неловкое молчание, которое я хотел нарушить, но не знал как сменить тему, чтобы не показаться грубым. К счастью, Лиана сама разбила тишину:
– Я так поняла, мне надо найти старое древо, в котором полно чёрного масла, да?
– Именно. Мы хотим иметь хоть немного, как вариант для уничтожения матки монстров.
