— Я его не доставала, — сказала Мэри. — Честно!
— Куда же он делся?
— Не представляю.
— Ясно! Это Гиги! — говорю. — Она ворует овец. Наверное, унесла его через окно! Точно! Нельзя доверять миссис Гоббл Крекер!
Наутро в школе я рассказала новости Розабелле и Джорджу.
— Гиги пришла ко мне в дом, обманом проникла в комнату и украла моё домашнее животное.
— Ворюга! — сказала Розабелла.
— Она на него штаны наденет! — завопил Джордж.
— Штаны? — сказала Розабелла. — Да плевать на штаны! Она из него жаркое приготовит!!
— Что мне делать? — спрашиваю Розабеллу.
— Это твой шанс, Вруша! Ты должна использовать свою супергеройскую силу, сразиться с Гиги и спасти барашка! — сказала она. — Эх… если бы на тебе был костюм Капитана Пафа…
— Глядите. — Я расстегнула рубашку, чтобы они увидели. — Мама вчера уснула и забыла про него.
Розабелла ахнула:
— Ты гений!
— Наверное, тебе очень неудобно в нём, — сказал Джордж.
Весь день Джордж не мог дождаться урока чтения. То и дело поднимал руку и спрашивал, не пора ли читать, а учительница нервно поглядывала на электроточилку для карандашей.
Когда наконец пришло время чтения, Джордж открыл свою книгу и сказал:
— Капитан Паф! Лети в амбар и хватай барана, а я применю к Гиги приёмы карате!
— Дори, я попрошу тебя несколько минут почитать вслух, — услышала я голос учительницы как раз в тот момент, когда протянула руку к Гоблину.
Я замерла, не в силах шевельнуться.
— Дори, ты здесь? — Я почувствовала руку на своём плече. — Я бы хотела услышать, как ты читаешь, — сказала она, подвигая ко мне ещё один стул.
— Хорошо.
Пока я читала, слова все исковеркались. Эти слова не были правдой, они были чем-то совершенно обратным. Чем дольше я читала, тем жарче мне становилось. Жарче и жарче, и костюм Капитана Пафа казался всё теснее и теснее под одеждой.
Учительница исписала в своей тетради целую страницу, потом похлопала меня по плечу:
— Ну, тренируйся дальше, у тебя получится, дорогая.
Когда она отошла, я сидела молча. Играть расхотелось.
— Играй без меня, — сказала я Джорджу.
— А ты что будешь делать? — с просил он. — Читать?
— Да, — ответила я так тихо, что он не услышал.
Вечером после ужина, как раз перед сном, в дверь позвонили. Выглядываю из окна и вижу на крыльце Гиги.
Снимаю ночную рубашку — под ней костюм Капитана Пафа.
— Привет, а Мэри дома? — спрашивает Гиги, когда я открываю дверь.
— Воришка! Ты украла моего барашка! — говорю.
— Знаю. Да так ловко, мне прямо понравилось! Никто не заметил!
А у меня-то суперсила! Поднимаю Гиги над головой и говорю:
— Отдавай барашка, а то вылечу с тобой за пределы вселенной и там оставлю!
— О, давай, вот будет весело! — говорит она.
А у меня-то суперскорость! И мы полетели.
— Последний шанс у тебя, — говорю.
Гоблин прошёл мимо нас.
— Куда он? — спросила Гиги.
— Гляди! — шепнула я.
— Это что, его родственники? Все эти белые овцы? Не может быть! — сказала Гиги.
Но, увидев, как его любят, мы поняли, что это правда. Здесь его место.
— Тьфу ты! — сказала Гиги и пнула носком космическую пыль.
— Мм… Обратно подвезёшь? — спросила Гиги.
Я могла оставить её там. Но заметила, какой она кажется крохотной среди вселенской тьмы. Может, даже меньше меня.
— Ладно, — буркнула я.
— Очень это всё странно, — сказала Гиги, садясь на крыльцо моего дома.
— Да, он и вправду заблудился, да? Интересно, зачем он вообще за мной увязался? — Я села рядом.
— Наверно, принял тебя за чёрную овцу.
— Я буду по нему скучать.
— Чудесный был барашек, лучше всех, кого я воровала, — сказала Гиги.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — спрашиваю.
— Самым крупным вором на земле, — сказала она. — Прямо жду не дождусь, чтобы стать взрослой! Нос у меня станет, наверное, ещё длиннее! Я хочу жить в пещере и носить длинный чёрный…
— Тсс… Помолчи-ка секунду.
Из открытого окна гостиной до меня доносились голоса моих родителей. Они судачили обо мне!
Слышу, мама говорит:
— Сегодня звонила учительница Вруши, сказала, что ей потребуются дополнительные занятия чтением.
— Неудивительно, — засмеялся папа. — Она ведь без перерыва болтает! Как можно научиться читать, если ты не можешь и секунды помолчать? Она если не с нами, то сама с собой беседует.
— Я серьёзно, — сказала мама. — Меня это беспокоит. Люк и Виолетта в её возрасте прекрасно читали. Что нам с ней делать?
Я взглянула на Гиги. Не хотела реветь при ней. Но не удержалась.
— Мне нужно идти, — сказала Гиги. — Передай Мэри, что мы в другой раз поиграем.
В комнате наверху, немало попотев и порвав ткань в паре мест, я вывернулась наконец из костюма. Надела ночную рубашку. Не дожидаясь поцелуя на ночь, залезла в постель и уснула.
На следующее утро я проснулась необычайно рано. Одну за другой сняла с полки мои любимые книжки. В одиночестве и тишине я лежала на полу, обложившись книгами. Солнце разгоралось в окне, постепенно заполняя комнату, а я переворачивала страницы и внимательно разглядывала рисунки. Я и слова разглядывала, а некоторые из них… читала.
На уроке чтения учительница сказала, что решила внести «небольшие изменения». С сегодняшнего дня у меня будет другой партнёр.
Как и у Джорджа.
