- Так придумай, - раздраженно отозвался брат и повернулся к ней спиной.
Ну, что за упрямый осел?! Эрилин зажмурилась, чтобы сдержать гнев. С чего он так уверен в своих силах, хотелось бы знать?
Принцесса легла на спину и закрыла глаза, кажется, все тоже улеглись, потому что никто не разговаривал, слышно было лишь дыхание. Джоф сопел громче всех, он умудрился простудиться, и теперь шмыгал носом.
После короткого разговора с братом сон совершенно ушел. Эрилин была слишком раздражена, чтобы уснуть. Им, действительно, нужен план. Для начала, было бы неплохо определиться с кругом людей, которые были на самом деле верны ее отцу. Принцесса проклинала себя за то, что никогда не уделяла делам королевства должного внимания. Эмир должен знать, кому можно верить, но с ней обсуждать важные дела, похоже, не собирался.
"Ну, конечно, я же женщина!"
Эрилин поворочалась с боку на бок, но сон не шел. Она приподнялась на локте и обнаружила, что Гэбриэл тоже не спит. Лунный свет, отраженный белым снегом, проникал через меленькое окошко под самой крышей, и принцесса видела, что он сидит, опершись спиной о стену, согнув ноги в коленях.
Она встала как можно беззвучнее, чтобы не разбудить брата и подошла к нему.
- Можно к тебе? - шепотом спросила Эрилин. - Не могу уснуть.
Гэбриэл подозрительно посмотрел на нее, но возражать не стал.
- Присаживайся.
Принцесса опустилась на солому, не слишком близко, но так, чтобы можно было разговаривать тихо.
- Так ты расскажешь мне? - также шепотом спросила она.
На его лице не было удивления, конечно же, он догадывался, что ей нужно.
Гэбриэл поморщился, явно не желая откровенничать.
- Эр, зачем тебе это? Мы выбрались, и этот путь короче, чем был бы через Беонтию. Вопрос закрыт.
- Назовем это женским любопытством, - не сдавалась она.
- Твое любопытство убийственно.
- Лигас, наверняка, знает, - не подумав, брякнула принцесса.
Брови Гэбриэла поползли вверх.
- При чем здесь Лигас?
При том, что она чертовски к ней ревнует, несмотря ни на что? Эрилин и сама понимала, что это глупо. Лигас и Гэбриэл были близки уже десять лет, естественно, та знала о нем гораздо больше, чем Эрилин за такой короткий срок знакомства.
- Что ты мог натворить в Беонтии, что король так на тебя взъелся? - она снова перевела тему на то, что ее интересовало. - Опять задание?
Гэбриэл скривился, но, кажется, сдаваясь.
- Задание было до, - ответил он.
- Тогда?..
Он смерил ее взглядом, будто взвешивая, говорить или нет, потом вздохнул, понимая, что она все равно не отстанет.
- Ну, хорошо, - его голос явно давал понять: "пеняй на себя". - Я выполнил задание, в стране были волнения, и я провел несколько "чудесных" часов, общаясь с палачом противников короля... Но не суть, задание я выполнил, секрет короля сберег, он остался мной доволен, щедро заплатил и распинался в благодарностях.
Подойдя к самому интересному, он замолчал.
- А потом? - подтолкнула Эрилин, прямо-таки физически чувствуя его нежелание рассказывать.
- А потом он узнал, что я спал с его дочерью, - быстро сказал Гэбриэл.
Эрилин показалась, что ее глаза сейчас вылезут на лоб, он не мог не заметить. Она ожидала чего угодно, заговора, предательства, убийств, но только не... не этого!
- Ты спал с принцессой? - выдохнула она.
С принцессой, которые обязаны хранить целомудрие до свадьбы, дабы не испортить свою репутацию, а также репутацию своих отцов-королей? С принцессой, такой же, как она?..
- Ты хотела знать, я ответил, - раздраженно сказал Гэбриэл, - и не делай такие глаза, будто я исчадие ада. Эта принцесса была поопытней меня.
Интересно, в свете луны, заметно, как горят у нее щеки?
- Тогда почему ты не объяснил все королю? - слабо поинтересовалась она.
- Простите, ваша дочь побывала в постели половины дворца, так что ли? Нет уж, увольте, пусть сами разбираются.
- Но ведь он считает, что ты совратил его дочь, - ахнула Эрилин. - Честь принцессы поругана.
Гэбриэл невесело усмехнулся:
- Я считаю, что честь принцессы была поругана в тот момент, когда она, испугавшись папочкиного гнева, заявила, что я ее изнасиловал.
Вот теперь у Эрилин пропал дар речи.
Что ж, теперь понятна лютая ненависть короля Беонтии и желание отомстить. Любой на его месте поступил бы так же.
- Поэтому ты ко мне и на шаг не приблизишься? - ляпнула Эрилин прежде, чем успела подумать.
Лицо Гэбриэла переменилось разительно, с него слетело всякое выражение. Эрилин захотелось прикусить себе язык. Она ведь так не думала, правда, не думала...
- Помнится, твой отец уже умер, чтобы я боялся его гнева, - холодно произнес он. - Или полагаешь, я держусь от тебя на расстоянии из-за страха перед твоим хамоватым братом?
В горле встал ком. Она опустила глаза.
- Я... - голос предательски подвел. - Я не...
- Не отводи глаза, - его голос все еще звучал холодно, и ей хотелось провалиться сквозь землю, потому что она стала причиной этого.
Эрилин не посмела ослушаться и подняла голову. Гэбриэл смотрел на нее в упор.
- Я дорожу не твой честью, - медленно, с расстановкой произнес он, - я дорожу тобой, - принцесса судорожно сглотнула. - А теперь иди спать.
