Гэбриэл замолчал и отвернулся. Дерик пытался оправдать Сентаса Рея, сделать вид, что все нормально. Раньше у них было больше общего, теперь же с каждым днем Гэбриэл чувствовал, что его друг слабеет, прогибается под учителя, теряя собственное "я".
Обучение должно закончиться к его семнадцати годам, Гэбриэлу недавно исполнилось пятнадцать. Что ж, у Сентаса Рея еще около двух лет, чтобы сломать и его. Дерик держался долго, намного дольше остальных, Сирус, Вернан и Алехандер уже давно стали марионетками Сентаса Рея без собственного мнения. Если бы Гэбриэлу вздумалось поговорить с кем-то из этих троих на подобные темы, они тут же бы доложили об этом учителю.
- Любой из нас может быть следующим, - мрачно подвел итог Гэбриэл.
Друг впервые улыбнулся за время разговора:
- Брось, только не ты. Сентас души в тебе не чает, ты выдерживаешь то, с чем он сам бы не справился, ты его гордость.
- Он будет гордиться мной только тогда, когда я начну убивать по его приказу, не задавая вопросов и ничего не чувствуя, - ответил Гэбриэл и отвернулся.
Он хотел рассказать другу о том, что знал от Лигас, теперь окончательно передумал...
Интересно, они с Дериком были бы все еще друзьями, если бы не произошло того, что в конечном итоге все-таки произошло?
Гэбриэл встряхнул головой, отбрасывая от себя нелепые мысли. Прядь упала на глаза, совсем как тем утром.
Он усмехнулся и вышел из комнаты.
Лигас уже встала и обнаружилась внизу за барной стойкой. Перед ней дымилась чашка ароматного кофе.
- Привет, - улыбнулась она.
Вот уж по кому никогда не было видно и следа похмелья, какой бы бурной не была предшествующая ночь: безупречная прическа, такой же безупречный макияж, умело скрывающий следы недосыпа, очередное новое платье.
- Привет, - он махнул рукой в сторону ее кружки. - Угостишь?
- Само собой, - еще одна теплая улыбка.
Лигас поднялась со своего табурета и сама прошла за стойку сделать кофе. Девушки были заняты уборкой зала, и она не стала их отвлекать.
- Как спалось? - Лигас снова села, сверля его глазами. - Выглядишь как огурчик, но я-то знаю, что ты так выглядишь всегда.
- В твоем доме всегда хорошо спится, - заверил Гэбриэл, все действительно было просто чудесно, если не упоминать об утренних раздумьях.
Лигас оценила комплимент и расплылась в самодовольной улыбке.
- Я всегда говорила, все дело в атмосфере. У меня все чувствуют себя как дома.
- Твоя правда, - согласился Гэбриэл, внимательный взгляд Лигас настораживал. - В чем дело? - прямо спросил он.
Лигас скривилась.
- Как ты это делаешь? - возмутилась она.
- Что именно?
- Не играй в дурочка! Видишь меня насквозь, вот, что ты делаешь!
Гэбриэл пожал плечами.
- Я давно тебя знаю.
- Приму за правду, - она погрозила пальцем, - но прекрати так делать, женщина должна быть загадкой, а ты все портишь.
Он усмехнулся, но не повелся на провокацию переменить тему.
- Что случилось? Ты встревожена.
Лигас вздохнула, поставила локти на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы.
- Мне принесли новости.
- Ли, держишь шпионов? - восхитился Гэбриэл.
Она покачала головой:
- Более или менее. Скажем так, держу руку на пульсе.
- Что же это за новости? - он склонил голову.
- За твою голову объявлена награда.
- Хм, даже так, - Гэбриэл отпил из кружки, кофе оказался таким же превосходным, как и все в этом заведении.
- Что значит "хм"? - вскинулась Лигас. - Я ему говорю, что десятки наемников вышли на дороги, чтобы прикончить его и получить свой куш, а он говорит: "хм" и беззаботно попивает кофе!
- Ли, за мою голову и прежде назначалась награда.
Она прищурилась.
- И тебе это нравится, не так ли? Подтверждение твоего статуса, так, что ли? Гэбриэл, это не слава, это опасность.
Он дернул плечом.
- Нет тут ничего опасного.
- И тебе даже не интересно, кто же готов платить за твою голову? - не унималась она.
Вот когда Лигас начинала беспокоиться и чрезмерно заботиться, это нервировало.
- А что тут непонятного? Король Гриора за убийство своего доверенного наместника.
Глаза Лигас в ужасе расширились.
- То есть это не слухи? Ты действительно его убил?
Гэбриэл провел пальцем по горлу, демонстрируя, как именно.
- Боюсь, что да.
Лигас даже присвистнула.
- Ну, знаешь... Не ожидала, - в ее взгляде мелькнула догадка. - Только не говори, что он приставал к твоей принцессе, и ты его?..
- "Приставал" - слово не вполне описывающее ситуацию. Вернее будет сказано, хотел изнасиловать, разрезать на куски и закопать в саду, как и четырнадцать ее предшественниц.
Теперь глаза Лигас стали размером с плошки. Она медленно выдохнула и протянула:
- Понятно... - потом шок на ее лице снова уступил место беспокойству: - Но это не какой-то там мелкий враг. Это Король.
- Меня тоже часто нанимают короли. И убери заглавную букву в этом титуле. Короли - всего лишь люди, такие же, как мы с тобой, только больше ограниченные в своих передвижениях.
- Знаешь, если ты и дальше продолжишь так отзываться о венценосных особах, твою голову все же снимут с плеч, - заметила она. - Это уже второй король, ополчившийся против тебя.
Снова о Беонтии. Далась всем эта Беонтия!
- Ли, это все ерунда, - отмахнулся он.
