Река была чистой и прозрачной, задержав дыхание, он видел, как опускались в воду остальные. Интересно, Сентас Рей намеренно разместил Дерика так далеко от него?
Минуты тянулись бесконечно, легкие горели, но все терпели до последнего.
Вот Сирус вывернулся, поймал пальцами конец веревки, связанный с поплавком, дернул, и учитель вытащил его на поверхность.
Следующим сдался Алехандер, и его тоже вытащили.
Гэбриэл видел, как дернул веревку Дерик, но в ответ ничего не произошло, поверхность воды оставалась гладкой, никто не спешил на помощь.
"Нет!" - Глаза Гэбриэла распахнулись от ужаса.
Дерик отчаянно дергал за веревку, пуская изо рта пузырьки драгоценного воздуха, но его не вытаскивали.
О да, "ненависть" - то самое слово.
Гэбриэл, вывернул запястья, пытаясь освободиться от веревки. Ненависть застилала глаза, руки затекли и не слушались. Он видел, как вытащили Вернана, как тот досадливо оглянулся на него, признавая поражение.
Но тут не могло быть выигравших и проигравших, потому что это не игра.
Сентас Рей завязал узлы на славу. Обожгла боль в вывернутом запястье, воздуха в легких больше не было, он начал задыхаться.
Почему-то Гэбриэл не сомневался, что стоит ему дернуть за поплавок, Сентас вытащит и его. Вот только Дерик останется здесь.
Как странно и нелепо плакать в воде, захлебываясь и почти теряя сознание, выламывая руки. Вода окрасилась красным от крови из разрезанных веревкой запястий.
Дерик больше не шевелился, возле него не было пузырьков.
"Нет!"
Последним отчаянным усилием, уже почти ничего не видя, ему удалось высвободиться от веревки. Гэбриэл бросился к другу.
"Только не умирай, только живи!"
У него не было сил, чтобы поднять друга с грузом, он рвал веревку зубами.
Он будет послушным, он будет беспрекословно слушаться учителя, только бы друг жил.
Вместе с воздухом в мир вернулись звуки. Гэбриэл выволок Дерика на берег и рядом упал сам. Легкие горели, сознание ускользало. Нельзя сдаваться, нельзя лежать!
Он поднялся, боковым зрением заметив сапоги Сентаса Рея, он стоял рядом, наблюдал, и не нужно было видеть его лица, чтобы знать, что он ухмыляется.
Гэбриэл не желал сдаваться, он пытался сделать другу искусственное дыхание, давил ему на грудную клетку, пока она не поехала под руками.
Дерик был мертв, окончательно и бесповоротно.
Боль потери была невыносимой. Гэбриэл задохнулся от этой боли, падая рядом с телом лучшего друга... именно с телом, как бы ни было тяжело это признавать. Подняться сил больше не было.
- У моего лучшего ученика не должно быть слабостей, - голос Сентаса Рея звучал спокойно, но, казалось, проникал через закрытые веки. - А личные привязанности - это всегда слабость.
Сил подняться не осталось, и Гэбриэл не знал, что подняло его с земли, возможно только ненависть.
- Ненавижу! - его голос больше походил на хрип.
Улыбка Сентаса резала, словно нож, его глаза были равнодушны.
- Ты должен ненавидеть только себя, - спокойно ответил учитель, - ты убил своего друга своим отношением к нему. Ты ставил дружбу выше интересов Братства, выше моих приказов.
- Так вот почему вас называют сатанидами.
"У меня есть много вопросов", - сказал он тогда Лигас. Теперь вопросов не было. Она во всем была права.
- Нелепое название, придуманное людьми, - рассмеялся Сентас.
Людьми... Будто он назвал другой вид живых существ, к которым себя не относил.
- Я тебя ненавижу!
Гэбриэл бросился на учителя, но трое оставшихся учеников заслонили собой Сентаса Рея.
- Взять его, - бросил учитель приказ.
Их всех учили одинаково, но Гэбриэлу никогда не было равных. Как ни старались все трое схватить его, им это не удавалось, он скользил между ними, как призрак, уворачивался от ударов, ссыпавшихся со всех сторон. Но и остальные не желали сдаваться, Сентас Рей дал приказ - схватить, и они, словно заколдованные, готовы были на все, лишь бы выполнить этот приказ.
Когда Алехандер оказался слишком близко, Гэбриэл поймал его руку в захват и вывернул, раздался хруст сломанных костей. Этот звук прорвался сквозь ярость и желание защищаться. Он был лучшим среди них, даже втроем они не могли бы с ним справиться. Он может победить их всех даже без оружия.
"Я же сделаю из них калек..." - эта мысль остудила окончательно.
Гэбриэл остановился, поймал внимательный взгляд учителя и окончательно убедился, что все правильно понял. Сентас Рей никогда не дорожил второсортными учениками, он был готов пожертвовать этими троими оставшимися воспитанниками, лишь бы его лучший ученик получил ценный урок, положил их всех здесь у реки и, наконец, понял, что ничем не лучше своего учителя, что он истинный член Братства, сатанид...
Гэбриэл поднял руки, сдаваясь и отступая назад. Ликование в глазах Сентаса Рея сменилось удивлением, потом разочарованием.
Вернан повалил его на землю, вдавил колено в спину, вывернул назад руки.
- Ты так ничего и не понял, - прошептал Гэбриэл.
- Заткнись, - прошипел в ответ Вернан.
- Хорошая работа, ребята, - Сентас подошел ближе. - В колодки его!
Гэбриэла подняли с земли, он не сопротивлялся. Теперь он понял, что любое его сопротивление - это победа Сентаса Рея.
