- Ты не сломаешь меня, - пообещал он, поймав взгляд учителя.
Но Сентас не собирался сдаваться.
- Посмотрим, - привычно ухмыльнулся он. - Вернан, Сирус, уведите его. Алехандер, пошли со мной, разберемся с твоей рукой.
Гэбриэл оглянулся через плечо: рука Алехандера висела как плеть, лицо бледное. Он мог бы его убить, если бы не остановился...
- Но ведь ты на самом деле не виноват в смерти Дерика! - не выдержала Эрилин, когда Гэбриэл надолго замолчал, и она поняла, что продолжения не будет. - Сентас Рей убил его, а ты пытался спасти!
- Но не смог, - его голос звучал глухо.
- Ты ведь просто человек, - ее собственный голос упал до шепота, - ты не всесилен.
- О, да, - охотно согласился он, - именно тогда я и понял, что не всесилен, а еще, что своей собственной смерти боюсь куда меньше, чем тех, кто мне дорог.
На это ей было нечего сказать. Все плавно занимало свои места и расставлялось по полочкам. А Эрилин-то казалось, что она никогда не сможет понять этого загадочного человека.
- Ты расскажешь, как тебе удалось бежать? - спросила она.
Эрилин не видела его, но готова была поклясться, что он дернул плечом, словно что-то отбрасывая, в привычном жесте.
- Не сегодня, Эр. Я думаю, что с тебя хватит на одну ночь, чтобы тебе и так снились кошмары.
О, непременно, будут!
Сердце бухало в груди, будто она пробежала марафон. Гэбриэл рассказывал спокойно, голосом, напрочь лишенным эмоций, но Эрилин даже боялась представить, как тяжело на самом деле дались ему эти слова.
- Хорошо, - согласилась она, - но потом обязательно расскажешь.
- Как-нибудь, - отозвался он. - В другой раз.
- Обними меня, - неожиданно для самой себя попросила она.
Гэбриэл невесело усмехнулся.
- Эр, незамужние принцессы и все такое.
А, к черту правила, весь мир к черту...
- Мне холодно, - сказала она. Эрилин, действительно, дрожала, но больше от ужаса, чем от холода. Хотя она замерзла, это была чистая правда.
- О, - только и произнес Гэбриэл, словно внезапно осознав, что кто-то может мерзнуть. - Тогда, конечно, иди сюда.
Благо, в маленькой келье идти было недалеко. Она просто придвинулась, не вставая с пола, и крепко прижалась к его груди. Он обнял ее, согревая.
- Спасибо, - прошептала принцесса, имея в виду и рассказ и объятия.
Утром Гэбриэл, как всегда, сделал вид, что ничего не произошло. Эрилин так не умела, у нее на сердце все еще оставался тяжелый осадок после рассказанной им истории.
Гэбриэл же выглядел с утра вполне жизнерадостным, особенно, когда Джоф проснулся и сообщил, что чувствует себя значительно лучше, и попросил есть. Жар за ночь спал, похоже, им все же удалось избежать заражения.
Что бы там Гэбриэл ни говорил, что не хочет ни к кому привязываться и боится заводить друзей, дабы не подвергать их опасности, он уже давно привязался и к ней, и к пареньку Генти, в этом она теперь не сомневалась. Эрилин и сама себе поразилась, что у нее чуть сердце не выскочило из груди, когда ранили Джофа.
"Мы все связаны. И мы давно уже не чужие друг другу"...
Теперь принцесса могла с уверенностью сказать, что это трехнедельное путешествие изменило их всех.
- Где ты это раздобыл? - восхищенно пробормотала она с набитым ртом.
Они с Гэбриэлом сидели на полу. Джоф полусидел на койке, опершись спиной о подушку, и уплетал свою порцию свежего хлеба с молоком.
Гэбриэл пожал плечами и ответил совершенно равнодушно:
- Украл.
Эрилин подавилась и закашлялась.
- Эй, - он услужливо похлопал ее по спине, - да, успокойся ты, я пошутил. Конечно же, я все купил.
Принцесса посмотрела на него из-под опущенных бровей, с трудом отдышавшись.
- Да, честно, купил, - заверил Гэбриэл, сияя самыми невинными глазами, которые Эрилин когда-либо видела, и добавил: - Ты же сама говорила, что, когда твой брат освободится, он меня озолотит за помощь тебе, вот я и не экономлю.
Принцесса смутилась. Конечно же, Гэбриэл был прав. Страшно представить, сколько ему пришлось потратить во время их совместного путешествия, начать хотя бы с того вечера, когда она появилась в его гостинице в Миранье, и он снял ей комнату.
- Он непременно заплатит, как только мы доберемся... - начала было Эрилин и осеклась, заметив ехидную улыбку на его губах. Он явно издевался. - Ты пошутил, да?
Гэбриэл усмехнулся и отпил молока из своей кружки.
- Да плевать мне на деньги, - сказал он. - Они приходят и уходят, заработаю.
- Приходят и уходят, - пробурчал Джоф. - Ты так говоришь, потому что никогда не нуждался в деньгах.
Эрилин думала, что он обидится, но Гэбриэл только усмехнулся:
- Ты прав, никогда не нуждался. Даже когда умирал в подворотне от голода, я в них не нуждался. Они бы мне тогда очень пригодились, только и всего.
У Генти отвисла челюсть.
- Не впечатляйся, - отмахнулся Гэбриэл. - Сейчас твоя задача - как можно скорее встать на ноги и не тормозить нас.
Вид юноши стал виноватым, он опустил взгляд на свое забинтованное плечо.
- Болит, боюсь, я не скоро смогу шевелить рукой.
- Лучше бы ты мозгами шевелил, - Гэбриэл одарил его многозначительным взглядом.
- Прости, - Джоф окончательно сник.
