— Ешь, Геос, — сказала она. — Закончишь — мы тебе кое-что покажем.
После позднего геосовского завтрака все трое вышли из дома и направились к центральной площади Ленграда. Там уже толпилось полно народу: люди, обступив бассейн, громко переговаривались и указывали на что-то руками. Кира и Кела пробились в первые ряды, вытянули за собой Геоса.
— Вот, полюбуйся! — сказала менестрелька.
Но Геос уже и так любовался. И ни стыдинки не было в его глазах — только игривые искорки.
— А что? По-моему, хорошо получилось, — сказал он.
Огромного камня в центре бассейна уже не было. Там возвышалась высеченная из него скульптура. Она представляла собой три монументальные фигуры: мускулистый, обнаженный до пояса юноша упирал руки в бока и высоко и гордо держал голову, а у его ног в весьма приятных мужскому глазу позах сидели две обнаженные девушки, стратегические места были символически прикрыты тканью. У юноши была голова Геоса. В девушках было нетрудно угадать его спутниц.
— Ты скотина, Геос, — повторила Кела.
Кира кивнула в знак полной солидарности с подругой. Геос почесал в затылке.
— Да ладно вам… Будем считать это скульптурой на какой-нибудь мифологический сюжет.
— КАКОЙ? — воскликнула Кира. — Где ты таких вещей вообще насмотрелся?
Геос скептически оглядел Киру и ее каменную копию.
— Знаешь, ты вообще-то не должна на меня обижаться. Я тебе, кажется, польстил. В некоторых местах…
Наемница залилась краской. Резко повернувшись, она пошла прочь от фонтана. На пути приходилось расталкивать толпу, люди с недоумением уже озирались на всю троицу.
— Ты вообще зачем это сделал, Геос? — спросила Кира на обратной дороге.
— Ну, я хотел увековечить наш подвиг, славное сражение с упырями и все такое.
— Тогда уместнее было бы изобразить себя с Джаном. Ну и мертвого упыря у ваших ног. А лучше — гору мертвых упырей.
Кела хихикнула, представив себе эту скульптурную группу. Геос громко фыркнул:
— Да за кого вы меня принимаете!
За такими разговорами они вернулись к дому Джана. Издалека заметили, что у калитки стоит несколько лошадей, рядом — спешившиеся всадники, вооруженные саблями. Светлые волосы, длиннополые, расшитые узорами черные кафтаны с широкими поясами и шаровары говорили о том, что всадники не являются жителями Равнинных земель.
— Надо же, у Джана гости, — сказал Геос. — Бедная Виолина…
— Геос, Кела, мне нужно… — вдруг остановившись, начала Кира и не закончила фразу.
Геос нахмурился.
— Что случилось, Кира?
Кира замотала головой. Но под давлением двух вопрошающих взглядов все-таки выпалила:
— Мне срочно нужно куда-нибудь деться!
Никуда деться она не успела. Открылась дверь, и на крыльцо в сопровождении Джана и незнакомого юноши вышел статный, богато одетый мужчина лет пятидесяти. У него было сухое, смуглое лицо и глубокие залысины. У пояса в ножнах висел кинжал. Киру, мрачную и побледневшую, мужчина заметил сразу.
— Ну, вот ты и нашлась, — тихо сказал он. Слышно не было — слова прочлись по губам. Наемница попятилась, хотя отступать было некуда.
— Кира, кто это? — спросила Кела.
— Мой отец, — ответила та.
Гость мага, не спускаясь с крыльца, поманил Киру жестом. Та отступила еще, заозиралась по сторонам. А вот если прямо сейчас рвануть в тот переулок, а потом задворками, огородами — и к трещине в городской стене? Той самой, что ведет на кладбище?..
— Может, пойдем, поговорим с ним? Узнаем, чего он хочет, — предложил Геос. В голосе его не было слышно ни иронии, ни беспокойства. Фраза была удивительно невыразительной. Ужасающе невыразительной.
Наемница молчала.
— Идем, Кира, — повторил Геос и направился к дому Джана. Помедлив секунду, Кира последовала за ним.
Мужчина тем временем, а также его сопровождающий и Джан спустились с крыльца и вышли из палисадника. Мужчина взял под уздцы ближайшую лошадь.
— Садись, — сказал он Кире, когда та подошла.
Наемница покачала головой.
— Я сказал, садись! — повторил мужчина. — Хватит, нагулялась.
Едва вернувшийся естественный цвет снова покинул лицо Киры. Бледной, кстати, она была не одна, но об этом позже. А в этот момент в разговор вмешался Геос. Он был сама вежливость.
— Прошу прощения, кого имею честь лицезреть перед собой? — осведомился он.
Мужчина скептическим взглядом окинул Геоса с головы до ног.
— Кравис, правитель Архарского княжества, — неохотно ответил он.
— Геос, наследный принц кронов, — демон эффектно приложил пятерню к груди и слегка поклонился. Брови его собеседника дрогнули — дернулись вверх. — Позвольте поинтересоваться, а какие претензии Вы имеете к моей слуге?
После этой фразы мужчина уже не смог сдержать удивления.
— Кирина… Что это значит? — спросил он, уставившись на дочь.
— Я наемница, отец, — ответила Кира.
— Ты княжна! — в голосе Крависа послышался неподдельный гнев.
— Я наемница, — повторила Кира. Как она была благодарна в этот момент Геосу, сложно было бы описать. — И у меня работа.
Князь медленно перевел дыхание. Задумался. Думал он долго. Потом потребовал:
— Покажи мне свой меч.
