Когда Долонтер зашёл внутрь, первое, что его удивило – никто не сканировал его лицо и не запрашивал пикнуть кейс-картой. Кстати, кейс-карта! Долонтер ведь её уже довольно давно не доставал из рюкзака. Сначала бешенное первое задание, потом долгая утомительная поездка, затем бессонная ночь. Да и сейчас его мысли были заняты, так, что, отмечая про себя странность магазина, он тут же и позабыл о своей кейс-карте. Вошедшие увидели много торговых автоматов, которые обычно устанавливали на вокзалах, в аэропортах или кинотеатрах, чтобы люди могли быстро приобрести что-то по мелочи без суеты. Только тут эти автоматы продавали не только еду и напитки, а вообще всё – от одежды до хозяйственных товаров. И расположены они были как обычные прилавки – лабиринтом уходили вглубь магазина.
Чайка показал на первый попавшийся автомат с газировкой.
– Смотрите, тут можно обменять заработанные баллы.
– Ого, ну и цены! – Удивилась Дакота. – Бутылка воды стоит триста баллов. Как же быть тем, кто занял пятое место?
– Нда, – протянул Старик, – учитывая, что у нас всего четыре тысячи. Ладно, сперва нужно взять еду.
– А может лучше распределим баллы между собой и каждый выберет что-то? Всё равно скоро ещё заработаем.
Несмотря на то, что все согласно закивали, Старик посчитал такую идею расточительной.
– Сделаем так, каждому я выделю по пятьсот баллов, берите, что хотите, а оставшиеся пока что сбережём.
Согласились и на этом. Дакота сразу же побежала к отделу женских штучек и к вкусняшкам, Чайка и Старик решили взять колбасу и хлеб – беспроигрышный вариант, чтобы не умереть с голоду, Долонтер пошёл выбирать напитки, а Волш искать сигареты про запас.
– Все заметили, какой странный магазин? – Как бы между прочим поинтересовался Долонтер.
– Просто наш вход не зарегистрировали. – Ответил Чайка. – Всё же, мы на турнире, тут это ни к чему. Они и так наверняка узнают, в каком автомате, и что именно мы купили.
– Тоже верно. – Согласился Долонтер. – А как же платить? Неужели не кейс-картой?
Старик усмехнулся:
– Придётся по старинке – бросай монеты вот сюда.
Сбоку у автомата было небольшое углубление, а рядом наклейка с изображением монет – подсказка.
Когда с автоматами было покончено, все вышли из магазина.
– А что, неплохо, но, правда, дорого, – веселилась Дакота, когда они снова собрались вместе уже с купленными товарами. – Такие магазинчики должны быть тут на каждом шагу, правда?
– Да, по идее, должны быть. – Подтвердил Старик. – Но мы всё ещё не нашли никакую подсказку. Зачем же мы здесь?
– Тут так тихо, что я начинаю нервничать. – Пожаловался Чайка, снова оглядываясь.
– Уж лучше тихо, чем громко, – съязвил Волш, – и вообще, если будем стоять как истуканы, то точно ничего не найдем.
Как ни странно, Долонтер согласился с ним в первый раз.
– Только далеко не расходитесь, – крикнул друзьям Старик. И добавил чуть тише, – у меня какое-то плохое предчувствие.
Почти сразу Волш подал голос:
– Мне не нравится этот почтовый ящик. Кажется, что мы попали в прошлое.
Это был обычный синий почтовый ящик, который стоял на стойке посреди улицы. Волш попытался заглянуть внутрь через щелку, куда обычно кидали письма.
– И чем же он тебе не нравится? – Поинтересовался Старик. – Просто старый ящик. То, что такими уже никто не пользуется, не даёт тебе права его подозревать.
– Давайте попытаемся открыть? – Не отставал Волш. Ящик был, естественно, на замке. – Это ведь почтовый ящик, а подсказка вполне может оказаться письмом.
– У кого-нибудь есть лом? – Улыбнулся Чайка, подходя ближе.
– Может, будет что-нибудь другое, давайте поищем, например, железный прут?
– Серьёзно, железный прут, валяющийся на дороге? – Прыснул Долонтер. – Может, камнем каким-нибудь…
– Что вы несёте, – перебил Волш, – вряд ли задание предполагает порчу имущества, вы совсем голову потеряли?
– А что ты предлагаешь? – Вспылил Долонтер.
– Дакота, где ключ от джипа?
Дакота быстро прибежала на зов уже с ключом.
– Вот он, у меня.
Волш выхватил ключ и попытался вставить в скважину. Бинго! Ключ идеально вошел, а потом ещё и повернулся. Замок щёлкнул.
– Волш, молодчина! – Похвалил Чайка, когда маленькая дверца ящика отворилась, и все увидели какую-то бумагу внутри.
– Как ты догадался, – удивлённо вырвалось у Долонтера.
– Я не догадывался, – отмахнулся Волш, доставая бумаги. – Я просто подумал логически. Другого-то ключа у нас нет.
Парень передал бумаги Старику. Оказалось, что там было два листка. На одном были какие-то буквы и каракули, на другом просто надпись.
– Что там написано, Старик, – Долонтер посмотрел Старику за плечо, пытаясь увидеть надпись.
– Не понимаю, – он, видимо, уже прочитал то, что было на первой бумажке, но не торопился озвучивать вслух.
Долонтер, воспользовавшись моментом, отобрал листок и зачитал. В начале предложения его голос был задорным и весёлым, к концу веселье сошло на нет:
– «Оно уже идёт за тобой, берегись. Твой мир уже не будет прежним».
– О чём это они? – Спустя несколько секунд тишины к Дакоте первой вернулся дар речи.
– Это что, угроза? – Не понял Чайка.
