– Или же, – парировал Старик, – Напротив, после перезапуска команды будут так себе, потому что соберётся всякий сброд.
– Ох, Старик, даже не знаю, предложение то заманчивое, – Долонтер запустил пятерню в тёмные волосы и шумно выдохнул. Он только что представил, что он и его команда во главе со Стариком выигрывает в самом знаменитом турнире реальности прошлого и нынешнего поколения. Представил, что невероятная сумма приходит ему на счёт кейс-карты, что он не только расплатился с долгами, но и десять раз утёр нос Большому Дядьке. Больше никто над ним не властен, никто не помыкает, а довольная мама, наконец, сможет спать спокойно, не беспокоясь о счетах за следующий месяц и за счета в принципе. Немного погодя, он задал самый судьбоносный вопрос за последние несколько лет его жизни: – А кто в команде-то?
– Йес! – Старик вскинул кулак вверх в знак своей маленькой победы, уговорить Долонтера оказалось не так сложно.
– Эй, я еще не сказал окончательный ответ, – улыбнулся парень.
– Да куда ты денешься со своими долгами, – это прозвучало скорее дружественно, чем оскорбительно. – Итак, в команде пять человек, – Тон Старика сделался собранным и сосредоточенным. Словно в своей стихии оказался сейчас Старик, человек, который уже много лет ходил по этой земле, словно ходьба была его бременем, а сейчас ему, вроде как, крылья вернули. Он быстро достал из кармана свою стеклянную кейс-карту и пикнул пару раз. Тут же перед ними высветилась голограмма с большими текстами. Долонтер сразу догадался, это были положения о турнире, разные правила, оговорки и тому подобное. Видимо, друг подготовился к их сегодняшней встрече, зашёл на официальный сайт турнира, нашёл и скачал всё, что может понадобится. Значит ли это, что он не сомневался в согласии Долонтера?
Старик стал водить пальцем по тексту перед ними, размышлять и рассуждать:
– Есть одно важное правило – в команде обязательно должен быть один человек, который уже участвовал.
– Так это же ты! – Весело хлопнул в ладоши Долонтер.
– Ага, вот повезло, – Старик его будто бы и не заметил, он продолжал читать подсвеченные им же ранее строки, – Раньше такого не было, и вообще, игроков отбирали по-другому. А сейчас просто формальности. Также, в составе команды желательно иметь механика, это можешь быть ты…
– Что? Я? – Удивился Долонтер, но Старик снова пропустил мимо ушей.
– … картограф, водитель, лекарь, человек, владеющий боевыми искусствами.
– Что? Боевыми? Не честно! А если я владею другими искусствами?
Старик шутку оценил и даже улыбнулся:
– Имеется ввиду, что если у команды есть преимущества в виде человека, который хорошо дерётся, водит машину или будет всей команде раны залечивать, то это будет на руку самой команде.
– Что? Раны?
– Не переживай, я утрирую.
– Нет, я имею ввиду, там разве нет инновационной медицины?
– Дол, не переживай, за всю историю К.В.Е.С.Т.а, на нём не было ни одной жертвы или серьезной травмы.
– Хорошо, – успокоился Долонтер. – Тогда каждая команда заинтересовала в том, чтобы обладать такими кадрами, не так ли?
– Конечно. Но у меня немного другая тактика.
– И какая же?
– Держись подальше от других, включи мозги на полную и действуй быстро и бесшумно. Толку махать кулаками, если кто-то за спиной проберётся ближе к разгадке? М?
– А что, логично, – заулыбался Долонтер. Кажется, идея участвовать в турнире нравилась ему всё больше. – Однако, стратегию действий расскажешь позже, ты всё же не ответил на мой вопрос. Я не спрашивал о составе команды. Мне хотелось бы знать, есть ли у тебя кто-то на примете для нашей собственной?
– Есть парочка заблудших душ, вроде тебя, – загадочно улыбнулся Старик.
– Эй, я не заблудился, – оскорбился Долонтер.
– А то как же.
– Хорошо. И что они? Согласились?
– Один да. Не раздумывая. Ему-то точно уж нечего терять.
– Хорошо. И кто он? Я его знаю? Он кто, каратист или географ?
– Ни то, ни другое. Он просто хороший человек со светлой головой.
– Чего? – Разочаровался Долонтер, – просто с какими-то там светлыми головами нам не выиграть…
– Не торопись, парень, – одёрнул Старик, понижая голос, – ты ничего не знаешь о К.В.Е.С.Т.е. Думаешь, просто так в правилах один их участников – уже участвующий в турнире ранее? Или ты думаешь, что тебя бы я не заменил кем-то? Нет уж, моя команда будет особенной. Это будут не профессионалы, но им будет за что сражаться.
– Что значит, заменил бы… – Снова оскорбился Долонтер. – Сам же сказал, что я за механика сойду…
– Ты не на тех словах акцентируешь внимание, Дол. У тебя есть причина, по которой я предложил тебе. У него тоже. Я хочу, чтобы каждый получил своё.
– То есть, он тоже увяз в долгах? – Предположил Долонтер, на что Старик хлопнул себя по лбу ладонью, недовольный тем, как узко мыслит его друг.
– Есть ещё несколько условий, но мы их учтём. На что ещё нужно обратить внимание? – Старик теребил бороду и говорил, скорее, сам с собой, не ожидая от Долонтера ответа. – Вот, например, «команда не должна быть полностью однополой». – Зачитал Старик.
– Значит, нам нужна девочка. – Не то спросил, не то констатировал Долонтер.
