Перед игрой я встретился в помещении стадиона с членом городского совета. Этим членом оказалась миловидная женщина, слегка за «сорок». Звали её Мэри-Энн Шрёурс. Она поблагодарила меня за спасение женщины и сообщила, что направила официальную бумагу в Правительство Нидерландов с описанием нашего поступка. Только этого мне ещё не хватало. Они возьмут и наградят меня какой-нибудь медалькой или грамотой. А оно мне надо ехать за этим награждением?
Выступление Валерии было громким. Она настолько сильно и профессионально исполнила свою песню, что я даже заслушался. Видно хорошо поработали над голосом с Морозовым-старшим. Добавили вибрато, сделали тональность выше. Было ощущение, что она все четыре октавы берёт. Вот что значит муж для жены постарался.
Мне очень захотелось послушать, как это будет смотреться на сцене в Греции. Если финал я пропущу, то полуфинал, восемнадцатого мая, будет любопытно глянуть.
Самое интересное было перед выходом на газон. Я почувствовал как моё состояние резко ухудшается. Потрогал лоб и понял, что поднимается температура. Подходить сейчас к врачам — означало, что меня однозначно уберут из стартового состава. А этого я допустить никак не мог. Мне, в свои семнадцать лет, был нужен кубок УЕФА. Придётся мне терпеть. Как говаривал Тарас Бульба: — «Терпи, казак, — атаманом будешь!» Да и думаю, что за два часа ничего страшного со мной не произойдёт.
И вот, я выхожу на поле стадиона «Филипс». Болельщики встречают нас аплодисментами и «кричалками». Как и ожидалось — на трибунах негде яблоку упасть. После приветствия английской команды, капитаны устремляются к главному арбитру встречи — Херберту Фанделю. Надеюсь на порядочность немца и он не будет нам мстить за победу в полуфинале над «Шальке-04».
Первый раз я встречаюсь с английским клубом. Из соперников мне по памяти Морозова знакомы только будущий главный тренер сборной Англии защитник Гарет Саутгейт и темнокожий голландский нападающий Джимми Флойд Хассельбайнк. А ведь уже в следующем сезоне мне предстоит встречаться с этой командой в чемпионате Англии. Ну что же, посмотрим, что из себя представляет английский стиль игры.
И вот я стою на своей правой бровке и с нетерпением жду сигнал арбитра. Раздаётся свисток, и ожидаемо для меня, британцы начали атаку с центра поля. Сразу же последовал проход по флангу и навес в штрафную на Хассельбайнка. Однако мои защитники тоже не дремали и тут же вынесли мяч из штрафной. В следующие десять минут уже мы контролировали половину поля соперников. Правда, до акцентированных ударов по воротам Марка Шварцера дело так и не доходило. Я пару раз пытался обыграть защитников, но тут же был очень грубо встречен на подступах к штрафной. А вот первое контрнаступление со стороны англичан получилось куда более интересным. В центре поля мои одноклубники расслабились и дали спокойно нанести дальний удар с тридцати метров Марку Видуке. Повезло, что мяч прошёлся рядом с крестовиной, хоть и немного задел угол ворот.
Кике сразу же отреагировал на такую безвольную выходку своих игроков чередой непереводимых слов на испанском. Я это всё слышал, так как играл на фланге рядом с технической зоной. Нервничает мужик! Аж до самого финала дошли, будет жалко спустить всё это в унитаз.
