Жизнь продолжается, и мало прийти на новое место, необходимо еще сделать так, чтобы оно стало твоим. Требуется обеспечить выживание Клана, но обнаруживаются неприятные соседи, да и земля вовсе не такая безлюдная, как это представлялось раньше. — Что-то маловато стреляют,— с подозрением заявляет Читатель.— И потом, опять орки, гномы, оборотни… — Будут тебе приключения! — злорадно бурчит Автор, старательно стуча по клавиатуре.— И взрывать непременно будут, и из пулеметов палить. А мало покажется, так я и гаубицы вставлю.
У палатки в центре лагеря мы остановились. Почему до сих пор у меня в спине дырки от любопытных взглядов нет — это крайне интересный вопрос. Наверное, я не только пуленепробиваемую, но жаропрочную спину имею. И то, когда в последний раз среди Народа такое видели? Человеческая женщина с ножом медведя на поясе топает впереди меня по направлению к Вожаку. Такая явная заявка на желание произнести необходимые слова перед свидетелями. Да никогда такого не было!
Очень много знакомых лиц. И из указательного пальца и из рощи. Скот пригнали, лошадей, большой отряд сразу к барже пошел. Я о таком не просил. Сотню бойцов для разведки, не больше. Похоже, возвращение не предусмотрено.
Почему собственно на равнинах человеческих женщин не бывает? Ведь мужики есть. Интересный вопрос... Стоило только слегка вылезти из привычных рамок и количество таких непонятных вещей все множится и увеличивается. Вот уж не думал вначале, во что это превратиться. Пошел, посмотрел, маяк скинул и дальше пусть Вожак выкручивается. Мое дело порядок поддерживать, а не задумываться о последствиях.
Зверь и сам толком не знает, что хочет. Постоянного контакта с зоной допускать на начальном этапе нельзя, это и плюгу понятно. А вот кто будет решать, что можно тащить в Клан? Он один? Так уже не пройдет. И я многое знаю, и Черепаха хорошо осмотрелась. Теперь Даша собирается влезть с ногами в нашу лужу и разбрызгивать во все стороны. Такие вещи удержать невозможно, дай винтовку одному и продемонстрируй ее преимущество, обязательно захотят и другие. Вот неприятна мне эта бензиновая тарахтелка на колесах, из-за ее вони, и необходимости вечно ковыряться во внутренностях, смазывая и заменяя детали, но ведь намного больший вес потянуть может, чем повозка с лошадьми. А там начинается. Бензин, запчасти, механик, и конца этому нет. Комфортное существование такое дело, стоит попробовать и отказаться, уже нет сил. Можно прекрасно жить без ванны с горячей водой, но только до тех пор, пока у тебя в доме ее не поставят. После этого отсутствие нагретой воды уже не воспринимается как само собой разумеющееся.
С земли у входа лениво поднялась Старшая и уставилась на Дашу. Та молча начала складывать у ее ног свой Вепрь, вынула из кобуры наган, потом достала из кармана куртки глок и положила его туда же. Я тоже поснимал с себя весь огнестрел и положил рядом мешок с трофеями. Раньше у входа в помещение, где сидит вождь, складывали только мечи с копьями, но с появлением земного оружия пришлось расширить ассортимент не положенного к вносу. Тоже традиция, убить и обычным ножом можно, а его забирать не положено.
— Ну, ты псих, — сообщила Старшая мыслеречью с восхищением и потерлась щекой о ладонь. — Мы спорили, что ты принесешь, но такого даже представить не могли. Тебя привели на веревочке. Она булькнула от смеха.
Даша покосилась на меня, и я кивнул на вход.
О! — радостно сказал Зверь, захлопывая книгу, которую он перед нашим приходом листал. — Пришел! А она здесь зачем?
В некоторых отношениях он по-прежнему простейших вещей не понимал.
Я, демонстрируя покорность, встал на колени. На шаг впереди Даша проделала тоже и, глядя в пол, заучено выдала:
— Я, Дарья, род людей, семейство Форт, прошу твоего разрешения стать одним из Клана Пятипалых. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь — кровь Клана. Твое слово — для меня высшее.
— Ты что обалдела? — изумился Зверь. — Ты вообще представляешь, о чем просишь и на что соглашаешься? А у тебя, — обращаясь ко мне, — неприятным голосом осведомился он, — мозги полностью отсутствуют или просто моча в голову стукнула?
— Это не он виноват, — поспешно сообщила Даша. — Я сама решила взять его в мужья со всем имуществом и полагающимися по Закону правами.
Зверь схватился за голову и нечленораздельно замычал. Я разглядывал его с сочувствием на всякий случай помалкивая.
— Собственно, — рассудительным тоном сообщила Даша, у тебя и выбора особого нет.
— Да? — заинтересовался Зверь. А как насчет дать тебе пинка, чтобы летела до самого Форта. Его, — он кивнул на меня, — отпущу, пусть выбирает, где жить.
— Взяв меня в Клан, ты не даешь мне возможности лишнее рассказывать. Мне совершенно не интересно, чтобы это коснулась моего мужа, детей и вообще семьи. Тут дело даже не в том, что за вами могут начать гоняться с осиновыми кольями или по ночам поджигать дома. Просто начнут задавать лишние вопросы, а ты не хочешь привлекать внимание.
— Ты что при ней перекидывался? — безнадежно спросил Зверь.
— Там другого выхода не было, — поспешно сказала Даша. — Крысы хотели боя в боевой форме, иначе бы просто убили. А так, время потянули, пока рейдеры не появились. Они ничего не видели, я точно знаю — спрашивала. Правда, — она замялась.
— Ну, давай выкладывай, — поощряющее сказал Зверь.
