«Когда-то мы пережили великую чуму! Так переживём и это!» – Какой-то старик возле крупного разрушенного дома пытался подбодрить бывших соседей. В их глазах горел огонь надежды, и Ширли обрадовалась, что у мужчины всё выходит.
Потом её внимание привлёк детский смех. Возле наспех отремонтированного дома бегала кучка детей. Они играли в пятнашки, и ведущей у них была взрослая женщина.
«Смотрите!» – Выкрикнул один из детей, заметив пристальный взгляд незнакомки.
Толпа детей тут же окружила троих незнакомцев. И всяческие комментарии тут же посыпались в их сторону.
«Я тебя тут раньше не видел!» – Подозрительно указал один из мальчиков, лицо которого было всё в ссадинах.
«Какие красивые волосы.» – Одна из девочек всем видом показывала, что хочет потрогать волосы Ширли.
«Вау! А ты этим ножом череп разрубить можешь!» – От взгляда мальчишек конечно не ускользнули внушительные кинжалы Эша.
«Ты что, девчонка?» – А кто-то насмехался над длинными волосами Леона.
Тот вёл себя так, словно его окружала стая мерзких насекомых. Они окружили его, и скрыться было некуда. Эш и Ширли наоборот же, получали удовольствие от общения с детьми.
«А монеточки не найдётся?» – Завел один из детей, а остальные подхватили, начав попрошайничать и тянуть руки к мешочку, который так соблазнительно висел на поясе мага.
– Даже не думайте! – Отрезал Леон, в ответ на жалобные взгляды своих товарищей.
– Но ведь они… – Попытался вразумить его Эш.
– Никаких, но, Эш! – Леон растолкал детей, и направился прочь, под громкие «фу» от детей. В голове у него крутилась лишь одна мысль, что каждый в этом мире сам за себя, и помогать другим просто так он не намерен.
– Простите… – Попытался извиниться Эш, он ничего не мог сделать с Леоном.
Раздражённый Леон продолжал игнорировать кричащих детей, и даже не заметил, как с помощью своей магии, Ширли стащила у него одну монету. Уходя, она бросила её детям, и те сразу же повеселели, крича девочке благодарности.
Леон продолжал ворчать, пока Эш пытался его успокоить. Ширли же продолжала оглядываться и прислушиваться к окружению. В этот раз её внимание привлёк детский плачь.
Она оцепенела от увиденного. Маленький мальчик утешал поранившую ногу девочку. Они были сильно похожи, и было очевидно, что это брат и сестра. Их близость и забота друг о друге, показались таким странным для Ширли.
У Ширли были и браться, и сестры. Живущие столетиями ангелы, нередко заводили себе большие семьи, но это же было и их слабостью. Живя слишком уж долго, они часто уставали от собственных семей, отстраняясь и становясь чужаками друг другу. Ширли прекрасно зала это, ведь даже со своими родителями она общалась достаточно редко, что не казалось ей странным. Но картина, открывшаяся сейчас, поступил бы её брат так, как сейчас поступает этот мальчик?
Она подошла к детям, от чего мальчик напрягся, но незнакомка быстро пригнулась к сестре, и со словами «всё будет хорошо», она приложила руку к ране его сестры. Из рук Ширли полился лёгкий свет, завораживающий мальчика. Девочка, почувствовав лёгкое тепло успокоилась, а уже через мгновение, её раны будто и не было.
Ширли улыбнулась девочке, но не успела услышать слов благодарности, как почувствовала резкую боль. Импульсивный маг схватил её за руку и оттащил от детей словно уличную дворнягу.
– Что ты делаешь!? – Попытался остановить его Эш, но как обычно на Леона никакие слова не действовали.
– Заткнись, Эш! – Он затащил девчонку в ближайший переулок. – Она ставит нас под удар! – Эш конечно же не понимал, о чём говорит Леон, ведь он не маг. То, что сейчас увидел Леон, странная невидная магия. Магия что лечит, это даже звучало неестественно. Если на такое способны имперцы, то понятно, как они легко выходят победителями почти из любой войны. – Если кто-то это увидит…
– Да отпусти ты её! – Эш всё не решался перейти от слов к действию, ведь он был сильным приверженцем того, что любой конфликт можно решить словами.
Леон прижал Ширли к стене, и начал свой монолог: «Ты не поняла!? Всё что от тебя требуется – молчать и следовать за мной. Ты не имеешь права отходить куда-то, говорить с другими людьми, даже просто глядеть по сторонам тебе нельзя. Если ты будешь привлекать к себе лишнее внимание…»
Ширли стояла, чувствуя на себе гнев мага, и не понимая, что такого она сделала. Ей было обидно и горестно, что Леон так с ней обещается, и что самое печальное, она не могла понять, с чем связано такое отношения. Она была готова зарыдать в любой момент, с трудом сдерживая слёзы, и тяжело дыша. Но Леон отступил, напоследок сказав: «Не спускай с неё глаз, Эш, и лучше держи за руку.»
Эш послушно взял её за руку, и Ширли почувствовала, будто оказалась на привязи.
«За что он так со мной?» – Спросила она у Эша, который лишь отвёл взгляд, сам не понимая отношения своего друга. Откуда такая паранойя и ненависть.
Следующие пол часа группа шла в молчании, которое развеял Эш, когда Леон привёл их к конечному пункту.
«Что это за здание?» – Вопрос был в стиле Эша, глупый, ведь прямо над входом висела табличка «гостиница».
