Маг дрожал от страха, но честно пытался взять себя в руки.
– Да, – резко ответил некромант. – И в этом, уж поверь, нет ничего благородного.
– Я п-понимаю.
– Ничего ты не понимаешь, – я печально вздохнула. – Но сейчас это не главное. Риэль, мне нужен твой ответ.
– Я не знаю, что мне делать… Нас учили…
– Слушать ничего не желаю. Соглашайся, расстаться с жизнью еще успеешь.
– Я… хорошо. Хорошо, я поведу вас.
– Замечательно, – я улыбнулась и перевела дух. – Давай сюда руки.
Маг с готовностью протянул мне свои запястья.
– Им это не понравится, – заметил Дан.
– Плевать я хотела на то, что им нравится, а что нет, – отмахнулась я, снимая блокирующие браслеты и откидывая их прочь, с глаз подальше.
– Ну вот, пойдем…
– Простите, можно вопрос? – Риэль придержал меня за рукав.
– Давай.
– А сколько
– Ну… мы с тобой почти ровесники, – выкрутилась я, не уточняя впрочем, в какую сторону это «почти».
– Правда?! – удивленно переспросил маг. – Вы лжете!
– Нет, я говорю правду. И давай на «ты».
– Вот как, – тон Риэля неуловимо изменился, приобретя печальные черты. – Что ж, пойдемте… пойдем.
– Подожди, что такое?
– Ничего, просто я правда удивлен. Вы… ты очень напоминаешь мне мою… маму. А, неважно.
Маг махнул рукой, явно недовольный собственной сентиментальностью. Мужская гордость… ага, ага. Я сделала вид, что не заметила заминки и потянула Риэля к двери.
Охотники едва не прожгли взглядами мага насквозь, когда мы появились в дверях. Они пристально наблюдали за тем, как я усаживаю его в кресло. Первым заговорил Шим, не отрывавший глаз от исцарапанных рук Риэля.
– Так что ты делал в городе?
– Договаривался о поставке провизии.
– Даже так? – присвистнул Мишир. – Я подозревал, что у вас есть союзники в городах.
– Некоторые люди понимают, что с нами не нужно воевать.
– Молчи, колдун, – рявкнул вечно хмурый Доришен. – Пока я сам тебя не заткнул.
– И все же, – продолжил Шим, не обращая внимание на импульсивного охотника. – Зачем такие риски?
– Это же очевидно, – я непроизвольно фыркнула. – Думаете они там у себя в горах огороды разбивают? Гораздо проще найти лояльного торговца.
Внезапно перед глазами помутилось и боль обожгла правое запястье. Как же давно этого не было… Чужие мысли властно ворвались в мое сознание, вызывая острый приступ тошноты. Лардан заметил, как я изменилась в лице, и обеспокоенно спросил:
– Что с тобой?
– Да так… Астарт говорит, что мы медлительные олухи. Герцог желает лицезреть мою персону на Драа'искар как можно скорее.
– Аст… – слабо пискнула Райана, но на нее никто не обратил внимания, потому что я гневно воскликнула:
– Чтоб он провалился! Медлительные олухи? Знал бы, во что нас втянула его сестра!
Агларесса тактично замолчала и постаралась сделаться незаметнее. И правильно, нечего лезть под горячую руку. Потому как вторую часть сообщения я озвучивать не стала, в виду крайней непристойности. Нет, ну как только наглости хватило?
– Знаешь, – вдруг оживилась Дарлема. – Это действительно забавно!
– Что?
– Красная, но просто-таки каменная физиономия!
– Тц, повторюсь: чтоб он провалился.
Я натянула поводья и пустила лошадь шагом, немного отстав от остальных. Все дело в том, что пейзажи до боли напоминали родные российские, и чем ближе мы подходили к горам, тем стремительнее это сходство терялось. Поэтому мне хотелось спокойно полюбоваться этими полями и редкими лесками, темными полосками виднеющимися вдали, не отвлекаясь на бессмысленные разговоры, которые вели в основном охотники. Д'рахмы время от времени принимали участие в разговоре, мы же с Ларданом оставались неизменно безмолвны. Для не-мертвого молчание было в порядке вещей, а я впала в глубокую задумчивость, пытаясь понять откуда ноги растут у местной ненависти к магии Хаоса. Риэль же, под мою ответственность свободно едущий рядом, вовсе сторонился охотников, ожидая подлянки с их стороны. И не зря, как мне думается.
– Простите, – молодой маг поравнялся со мной. – Я не буду вам мешать.
– Прекрати извиняться.
Прогонять его было бы как минимум нечестно, да и против такой компании я ничего не имела.
– Вы не подумайте, я не боюсь! – заверил Риэль.
Не выдержала видимо душа поэта моей понимающей физиономии.
– Просто не хочу находиться рядом с этими… убийцами.
– Интересно, – я усмехнулась. – Они называют адептов Хаоса точно так же. И кто же прав?
Разумеется, я не ждала ответов на свои вопросы, но выслушать вторую сторону было интересно.
– Они вырезают целые семьи из одного лишь подозрения в причастности к магии Хаоса или общении с нами. Адептов выслеживают и убивают. Никакого иного итога быть не может, если попадешься.
– Правда? Но ты-то жив.
– Только благодаря вам.
– Я же просила, обращайся ко мне на «ты».
Маг замялся и сразу потерял желание продолжать разговор. Он явно хотел задать как-то вопрос, но все никак не решался.
– Ну давай же, спрашивай. Вижу, что хочешь.
– Как вы… то есть ты, оказалась в обществе охотников? Ты же тоже маг Хаоса! Они даже слушать тебя не должны были!
– Скажем так, я умею убеждать. Хотя в их отвратительно холодных камерах побывать довелось. Ох, и болела же у меня потом спина…
