– Как я и думал, все равно ничего не понятно. Но я рад, что встретил тебя.
– Редко мне в последнее время такое говорят, – я расхохоталась неожиданно для себя самой. – Чаще жалуются всем богам и демонам на то, что я на голову свалилась.
– Мне кажется, ты хороший человек, – совершенно серьезно заявил Риэль.
– Даже несмотря на окружение?
– Даже несмотря на него.
– Ладно, – я широко улыбнулась, настроение поднялось до невиданных высот. – Давай догонять этих параноиков, а то наверняка думают, что мы строим планы мирового господства.
Риэль впервые за все время улыбнулся, и мы прибавили ходу.
– Долго еще до привала? Я себе уже всю зад… мягкое место об это седло отбила.
– Примерно через полчаса будет одно место, где можно сделать остановку, – сообщила Райана, которой тоже надоело трястись в седле сонно, рассматривая медленно плывущие перед глазами виды.
– До гор еще около двух дней езды, неплохо было бы поторопиться, – заметил Мишир.
– Ничего страшного, горы никуда не убегут, а отдых, так или иначе, необходим.
– Согласен, – немного хрипло подтвердил Алем. – Кто ж знал, что ни у кого нет снадобья, облегчающего тяготы похмелья.
– И зачем было столько пить?
Дара задала исключительно риторический вопрос, но Алем все-таки ответил:
– Как? В дорогу, и не выпить? А как же эта… как ее… удача!
– Смотрю, тебе она улыбается шире всех, – хмыкнула Райана.
Все дружно посочувствовали д'рахму, а мы с Даном переглянулись и решили больше не мучить несчастного, вручив тому заветный пузырек на первом же привале.
Виднеющаяся вдали горная гряда все приближалась, воздух заметно похолодел, да и ветра стали куда коварнее, чем раньше. Настроение у всех было ни к черту, поэтому на любые попытки разрядить обстановку и я, и д'рахмы получали рекомендацию отправится далеко и лесом.
Практика обучения прямо в седле была мне знакома. Мы с Риэлем развлекались по мере возможностей: он показывал те основы, что знал сам, а я старалась объяснить то, что вычитала из так'ра. Адепт Хаоса только качал головой, недоумевая, как я могу обращаться к столь могущественным силам, не зная самых элементарных вещей.
– Не выходит, – Риэль печально вздохнул. – Похоже, что моих возможностей для этого недостаточно.
– Глупости! Просто ты не до конца синхронизируешь потоки. Попробуй еще раз.
– Эй, вы там! – резко окликнул нас Доришен. – Догоняйте, скоро будет привал. И вообще, хватит колдовать у нас за спиной.
Удивительно, но несмотря на то, что охотник стал куда более лоялен, чем раньше, раздражать он меньше не стал. Поэтому я не удержалась, поровняла лошадей и ехидно поинтересовалась:
– Никак нервишки пошаливают?
– Не искушай судьбу, ведьма. Однажды «нервишки» действительно не выдержат, и я ненароком прикончу этого сопляка.
– Не горячитесь, – Ник очень вовремя вклинился между нами. – Мы все устали, сейчас не место и не время для распрей.
В словах охотника была определенная доля истины. Вот только чрезмерная идеальность Ника продолжала казаться подозрительной. Впрочем, пришлось ему уступить и со вздохом уточнить:
– Ты говорил, что нас ожидает какая-то деревня по пути?
– Так и есть, но сегодня мы до неё добраться не успеем.
– Почему бы не поехать в ночь?
– Невозможно. Все слишком устали, да и путешествовать в это время не безопасно.
– Будто ночевать рядом с трактом намного лучше. С другой стороны, отдохнуть действительно не мешало бы.
– Вот и славно.
Охотник кивнул, нагнал Райану, и тут же завел какой-то жутко важный, судя по выражениям лиц, разговор.
Костер тихо потрескивал, расплескивая вокруг теплый свет. Риэль не спал вместе со мной и делал вид, будто помогает нести вахту. Если бы не промозглый ветер, обдувавший наш скромный лагерь со всех сторон, атмосфера была бы весьма уютной.
– Скажи, как ты попал к магам Хаоса? Райана говорила, что есть люди, живущие обычной жизнью и скрывающие свой талант, а кто-то даже решился на отшельничество.
– Все не так просто, – усмехнулся Риэль. – Не знаю, сильным нужно быть, или очень слабым, чтобы вечно жить в страхе за себя и за своих близких. Я не смог. После того, как моих родителей публично казнили, я чудом выжил, и честно говоря, не был этому рад. Слишком много камней бросала судьба. А потом меня нашли и протянули руку помощи. Помню, как я схватился за предложение магистра Каена в надежде выбраться со дна, на которое пришлось опуститься.
– Значит, твоих родителей убили…
