Охотники схватились за оружие, но я поспешила их остановить:
– Не надо. Не провоцируйте их.
– Кого ты привел, Риэль? – выступила вперед молодая светловолосая девушка. – Неужели ты предал нас? Объяснись!
– Все слишком запутанно, чтобы делать сейчас, – молодой адепт примиряюще поднял руки. – Прошу, проводите нас к магистру Каену.
– Он вас уже ждет, – прищурилась девушка. – Хотя я не понимаю, с какой стати мы должны принимать
Несмотря на эту короткую перепалку, нас окружили и повели куда-то по холодным и слабоосвещенным коридорам. Да, не слишком-то шикарно они живут, даже замок толком отопить не могут.
– Что, – я шутливо стукнула Риэля в бок. – Твоя девушка?
– Нет, что ты! – молодой человек зарделся.
– Ой, да ладно тебе, – я подмигнула. – Чего скромничаешь?
Бедный Риэль просто не знал куда деть глаза, поэтому я решила оставить несчастного в покое и ускорила шаг, сравнявшись с Ларданом.
– Что думаешь? Нам опять светят крупные неприятности?
– Не думаю. Иначе наш путь лежал бы к тюремной камере, а не к самому магистру.
– Твоя правда. Но я все же беспокоюсь. Как-то все слишком гладко, чтобы быть правдой. Я готовилась к худшему.
Не-мертвый ничего не ответил и я сочла дискуссию исчерпанной. Тем более, что сопровождавшие нас маги были весьма недовольны нашим приподнятым настроение.
Зал для занятий, а это был именно он, о чем говорили наставленные в ряд разномастные столы, был хорошо освещен, не в пример коридорам, и, кроме того, в помещении царило приятное тепло. Я вдруг почувствовала, как много одежды на себя нацепила.
– Рады приветствовать вас в нашей скромной обители.
Приятный голос раздался в другом конце импровизированной аудитории, и взорам предстал мужчина средних лет с на редкость невыдающейся внешностью. Нет, он не был некрасив, просто ничего не позволяло взгляду зацепиться: ни мягкие черты лица, ни несколько поблекшие серые глаза, ни простая, но аккуратная одежда… ничего. Все ускользало и быстро выветривалось из памяти. Магистр Каен оказался из тех людей, которые быстро теряются в толпе. Его невысокий рост, темные, уже начавшие седеть, волосы, чуть сгорбленная спина совершенно расходились с моими представлениями.
– Мое почтение, магистр Каен, – коротко поклонился молодой Риэль.
– Не нужно церемоний, мальчик мой. Ты больше не ученик, а я не твой учитель.
– Для каждого, кто приходит сюда, вы всегда останетесь учителем, магистр.
– Что ж, пусть буде так, – Каен улыбнулся до боли отеческой улыбкой. – Не мог бы ты оставить нас, Риэль?
– Конечно, – молодой человек обеспокоенно взглянул на меня.
– Иди, – я кивнула и успокаивающе улыбнулась.
– Я смотрю, вы сумели покорить его сердце, леди, – произнес магистр, чуть посмеиваясь.
– Равно как и вы. Благодарим за теплый прием, – я расслабилась и позволила себе присесть на ближайший стул.
– Куда уж теплей, – сурово прогремел Доришен.
– Прошу простить моих учеников, – развернулся Каен к охотникам. – Вы же понимаете, что сами обязаны этим своему… роду деятельности?
– Мы бы хотели, – неожиданно вмешалась Райана. – Немного отдохнуть, если это возможно.
– Разумеется. Но все же, очень необычно принимать охотников в качестве гостей. Я не могу не спросить какова цель вашего визита.
– Рекогносцировка! – слова слетели с губ прежде, чем я успела подумать.
– Ира! – вся команда злобно зашикала на меня.
– Ну, мы же сюда не чай попить пришли, верно? Я думаю, что магистр Каен счел бы любые отговорки за оскорбление. Нет смысла разыгрывать дружбу там, где ее быть не может.
– Вы зрите в корень, дорогая, – хохотнул мужчина. – Что ж, если вы действительно просто наблюдатели, то прошу на выход – вас проводят.
В помещение вошли двое молодых людей, откровенно враждебно настроенных относительно охотников. Несмотря на всю неприязнь, они предельно вежливо попросили нас следовать за ними.
– Вы не могли бы уделить мне минуту, леди? – мягко произнес магистр, когда я уже собиралась встать и проследовать за своими спутниками.
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться… – последовал тяжелый вздох, и моя филейная часть снова тяжело опустилась на стул.
– Что вы сказали?
– Нет, ничего, забудьте.
Д'рахмы и Дан даже не подумали сдвинуться с места, совершенно не намеренные оставлять нас с Каеном тет-а-тет.
– Идите, все в порядке, – я демонстративно помахала ручкой. – Мы просто побеседуем с уважаемым магистром.
– И все же… – начала было Дарлема, но Лардан, все понявший без слов, молча опустил ей на плечо руку, заставив замолчать.
Вскоре дверь с громким звуком захлопнулась, и я устремила полный внимания взор на чего-то выжидавшего мужчину. Я первой решила разорвать утомительное молчание.
– Итак, о чем вы хотели поговорить без лишних свидетелей?
– Вы, как я понимаю, – магистр стал медленно ходить из стороны в сторону. – Одна из нас, верно? Из какой вы страны?
– Боюсь, я не смогу ответить на этот вопрос.
– Как я и предполагал. Что ж, если вы предпочитаете оставаться инкогнито – пожалуйста, но объяснить столь странную для мага Хаоса компанию в ваших силах, не так ли?
