В покоях Астарта царила тишина. Аглар лежал в постели, но сна не было ни в одном глазу. Он так бы и продолжал работать, если бы не старания Шерхта на пару с его женой, не пожелавшей оставлять своего супруга на растерзание «этого ненормального Астарта, не дающего покоя ни себе, ни другим».
Внезапно покой комнаты разорвал ненавистный голос, не единожды всплывавший в мыслях аглара за эти несколько дней.
– Здравствуй, герцог.
– Что ты здесь забыл? Снова на побегушках у Валарии? – отозвался аглар, не пытающийся создать даже видимость радушия.
– Как всегда груб и вульгарен, – хохотнул Агварос. – А я ведь пришел с новостями, которые тебя ой как должны интересовать. Но если моей скромной особе совсем не рады…
– Говори, – герцог оборвал гостя на полуслове.
– Что, и угроз я не услышу? И даже меча не поднимешь?.. Как скучно.
– Прекрати разыгрывать комедию, Агварос, и передай то, что хотела сказать скользящая.
– В тебе нет ни капли юмора, – безумный аглар покачал головой. – Но знаешь, – голос его превратился в шепот. – Нам стало известно, что один маленький мирок наконец погиб, прекратив свою агонию.
Астарт вскочил на ноги, но сумел взять себя в руки и медленно сел обратно.
– И?.. – произнес он с замиранием сердца.
– Маленькой Скользящей в этот момент там уже не было, – после издевательской паузы закончил Агварос.
– Это значит?..
– Нет, на Драа'искар их нет. Как и в любом другом мире.
– Что ты хочешь этим сказать? – герцог нахмурился. – Где она?
– Валария полагает, что ее милая дочурка слишком затянула с отбытием. И гибель мира на ее некрепком здоровье не сказаться не могла, – голос Агвароса пропитала ирония. – Они застряли в межмирье. И будут там, пока Ирида не придет в себя настолько, чтобы суметь вернуть всех назад. Вот только смертные имеют в запасе очень мало времени. Как думаешь, ей понравится наблюдать за медленной смертью друзей? Обязательно потом расспрошу ее о впечатлениях.
– Жестокие ублюдки, – Астарт гневно сплюнул. – Неужели Валария не поможет им? Не протянет руку помощи собственной дочери?
– Ира уже не малое дитя, за которой нужен глаз да глаз, ей пора повзрослеть. Пускай решает свои проблемы в одиночку. Это цитата, чтоб ты знал, иногда Вэл говорит очень забавные вещи. Впрочем, в данном случае я с ней согласен. Девочка не сможет выжить в Игре, если не справится с такой мелочью.
– Да кого интересует ваша война? Ирида не захочет участвовать в этом!
– Уже, скучный герцог, уже. Ее поведет месть и ненависть. Это станет путеводной звездой скользящей – не ты.
– Я не дам ей разрушить саму себя, как это произошло с тобой. Вы можете даже забрать жизнь этой девушки, но коснуться ее души я не позволю.
– Какие громкие слова! Что ж, удачи, герцог, посмотрим, чего стоит твое слово и сильнее ли оно самой судьбы.
