— Хм, неужели даже охраны не выделили…
— Размечталась.
Неизвестный коротко хохотнул. Звук его голоса доносился несколько приглушенно, но менее ироничным от того не становился. Юморист хаосов. Может попробовать разыграть небольшой спектакль? Мол, вы ошиблись и я тут вообще мимо проходила?
— А когда меня выпустят? Мы с моим спутником собирались на, эм… приватное мероприятие, но, по всей видимости, разминулись. Кстати где… Рив?
Неопределенное пофыркивание показалось подозрительным с самого начала. Когда же оно переросло в откровенный смех стало очевидно — мне ни капельки не верят.
— Не пройдет, Скользящая, слишком приметные украшения носишь на своих пальчиках, — отсмеявшись, произнесли за дверью.
Недоуменно посмотрев на означенные конечности, я обнаружила нетронутое родовое кольцо. Оставалось только тихо проклинать собственную глупость и не отчаиваться.
— Ну ладно… А долго мне здесь сидеть?
— Очевидно, пока госпожа Айла не пожелает тебя увидеть.
— Пока госпожа не пожелает, значит?.. А вы не подумали, что я эту несчастную дверь могу просто-напросто выбить?
— Ой сомневаюсь, что массы твоего тела будет для этого достаточно, а колдовать ты не можешь.
Могу, вообще-то, но ведь раскрывать все карты раньше времени не имеет смысла, верно?
— Да, похоже, и это не прокатит… А с кем я говорю, собственно? — меня, наконец, осенило осведомиться о личности собеседника.
— О, да я просто мимо проходил.
— А не вы ли несколько минут назад уверяли, что являетесь моим охранником?
— Такого я точно не говорил! — хохотнул кажущийся все более подозрительным тип. — Ваши охранники… отдыхают. Тяжела служба, сморил несчастных сон.
— Вот как! Да, действительно, утомительное это дело — сторожить. А вам не кажется, что вести разговор через запертую дверь неудобно?
— Предлагаете замолчать?
— Предлагаю открыть дверь.
— Ну… а что ты мне за это дашь?
— Зависит от того, что вы хотите получить.
Кто бы ни стоял за этой дверью, а манера общения у него крайне заразительна! Я даже на минуту забыла где нахожусь — настолько дружески и непринужденно звучал голос незнакомца.
— Ты мне нравишься, скользящая, — судя по голосу, он усмехнулся. — Но дать ты мне вряд ли что-то сможешь… разве что обещание.
— Какое обещание?
Определенно, мой неожиданный собеседник не заслуживал доверия. Я давно поняла, что на Драа'искар обещание — это нечто куда более ценное, нежели в моем мире. Запросто разбрасываться ими я просто не имела права.
— Ничего запредельного. Всего лишь пообещай, что однажды окажешь помощь, если таковая понадобится.
Уж чего-чего, а вот наглости и непосредственности незнакомцу было не занимать. Такие обещания на вес золота, и Астарт тому яркое подтверждение. Впрочем, чего это я? Выбора все равно не остается. Вряд ли Айла будет встречать меня с хлебом и солью, да отдаст Лардана в подарочной упаковке.
— Наверное, мне стоит произнести какую-то клятву?
— Совсем не обязательно. Достаточно честного слова, — беззаботно отозвались с той стороны. — Так ты согласна? Тогда открываю.
Как только я удивленно пообещала помочь неизвестному в случае необходимости, в замке что-то защелкало и через полминуты дверь отворилась. За нею обнаружился высокий молодой парень неопределенного возраста и явно человеческого происхождения. Рыжий, словно огонь и до невозможного зеленоглазый. Радостная улыбка до ушей дополняла и без того несколько сюрреалистичную картину.
— Прошу, — незнакомец склонился в шутливом поклоне, предоставляя мне выход.
— А… эм, благодарю. А вы кто?
— Кто я? Хм, действительно, кто же я? — серьезно задумался сей странный субъект. — Может посыльный? Шпион? Доброжелатель? Убийца? Вправду охранник?
Бешеную скороговорку, с которой молодой человек выпаливал свои предположения, смог бы переплюнуть не каждый профессиональный оратор. Честно говоря, я немного «зависла» от такого обилия информации, выложенной в предельно короткие сроки.
— А?..
— Словом, когда-нибудь я расскажу, кто такой. А сейчас мне нужно спешить.
Незнакомец воспользовался моим замешательством, ухмыльнулся и быстро зашагал по коридору. Уже скрываясь за поворотом, рыжий громко напомнил:
— И да, не забывай — ты пообещала!
Когда я очнулась и побежала вслед за ним, за углом уже царили возмутительные тишина и пустота. Неизвестный исчез столь же внезапно, сколь появился. И что это, спрашивается, вообще было?!
Только сейчас я соизволила заметить двух стражников, мирно возлежащих у входа в мое место заключения. Судя по позам, они далеко не спали, а значит — не время думать над произошедшим, нужно уносить ноги. Вот только куда? Можно было бы отследить Лардана поисковым заклинанием, но цепочка, которую я попыталась снять еще в комнате, была будто впаяна в кожу.
Я рефлекторно коснулась своего «украшения» и пораженно замерла. Оно исчезло. Но как?! Неужели мой новый знакомый постарался? Когда успел?
