Маг дрожал от страха, но честно пытался взять себя в руки.
— Да, — резко ответил некромант. — И в этом, уж поверь, нет ничего благородного.
— Я п-понимаю.
— Ничего ты не понимаешь, — я печально вздохнула. — Но сейчас это не главное. Риэль, мне нужен твой ответ.
— Я не знаю, что мне делать… Нас учили…
— Слушать ничего не желаю. Соглашайся, расстаться с жизнью еще успеешь.
— Я… хорошо. Хорошо, я поведу вас.
— Замечательно, — я улыбнулась и перевела дух. — Давай сюда руки.
Маг с готовностью протянул мне свои запястья.
— Им это не понравится, — заметил Дан.
— Плевать я хотела на то, что им нравится, а что нет, — отмахнулась я, снимая блокирующие браслеты и откидывая их прочь, с глаз подальше.
— Ну вот, пойдем…
— Простите, можно вопрос? — Риэль придержал меня за рукав.
— Давай.
— А сколько
— Ну… мы с тобой почти ровесники, — выкрутилась я, не уточняя впрочем, в какую сторону это «почти».
— Правда?! — удивленно переспросил маг. — Вы лжете!
— Нет, я говорю правду. И давай на «ты».
— Вот как, — тон Риэля неуловимо изменился, приобретя печальные черты. — Что ж, пойдемте… пойдем.
— Подожди, что такое?
— Ничего, просто я правда удивлен. Вы… ты очень напоминаешь мне мою… маму. А, неважно.
Маг махнул рукой, явно недовольный собственной сентиментальностью. Мужская гордость… ага, ага. Я сделала вид, что не заметила заминки и потянула Риэля к двери.
Охотники едва не прожгли взглядами мага насквозь, когда мы появились в дверях. Они пристально наблюдали за тем, как я усаживаю его в кресло. Первым заговорил Шим, не отрывавший глаз от исцарапанных рук Риэля.
— Так что ты делал в городе?
— Договаривался о поставке провизии.
— Даже так? — присвистнул Мишир. — Я подозревал, что у вас есть союзники в городах.
— Некоторые люди понимают, что с нами не нужно воевать.
— Молчи, колдун, — рявкнул вечно хмурый Доришен. — Пока я сам тебя не заткнул.
— И все же, — продолжил Шим, не обращая внимание на импульсивного охотника. — Зачем такие риски?
— Это же очевидно, — я непроизвольно фыркнула. — Думаете они там у себя в горах огороды разбивают? Гораздо проще найти лояльного торговца.
Внезапно перед глазами помутилось и боль обожгла правое запястье. Как же давно этого не было… Чужие мысли властно ворвались в мое сознание, вызывая острый приступ тошноты. Лардан заметил, как я изменилась в лице, и обеспокоенно спросил:
— Что с тобой?
— Да так… Астарт говорит, что мы медлительные олухи. Герцог желает лицезреть мою персону на Драа'искар как можно скорее.
— Аст… — слабо пискнула Райана, но на нее никто не обратил внимания, потому что я гневно воскликнула:
— Чтоб он провалился! Медлительные олухи? Знал бы, во что нас втянула его сестра!
Агларесса тактично замолчала и постаралась сделаться незаметнее. И правильно, нечего лезть под горячую руку. Потому как вторую часть сообщения я озвучивать не стала, в виду крайней непристойности. Нет, ну как только наглости хватило?
— Знаешь, — вдруг оживилась Дарлема. — Это действительно забавно!
— Что?
— Красная, но просто-таки каменная физиономия!
— Тц, повторюсь: чтоб он провалился.
Я натянула поводья и пустила лошадь шагом, немного отстав от остальных. Все дело в том, что пейзажи до боли напоминали родные российские, и чем ближе мы подходили к горам, тем стремительнее это сходство терялось. Поэтому мне хотелось спокойно полюбоваться этими полями и редкими лесками, темными полосками виднеющимися вдали, не отвлекаясь на бессмысленные разговоры, которые вели в основном охотники. Д'рахмы время от времени принимали участие в разговоре, мы же с Ларданом оставались неизменно безмолвны. Для не-мертвого молчание было в порядке вещей, а я впала в глубокую задумчивость, пытаясь понять откуда ноги растут у местной ненависти к магии Хаоса. Риэль же, под мою ответственность свободно едущий рядом, вовсе сторонился охотников, ожидая подлянки с их стороны. И не зря, как мне думается.
— Простите, — молодой маг поравнялся со мной. — Я не буду вам мешать.
— Прекрати извиняться.
Прогонять его было бы как минимум нечестно, да и против такой компании я ничего не имела.
— Вы не подумайте, я не боюсь! — заверил Риэль.
Не выдержала видимо душа поэта моей понимающей физиономии.
— Просто не хочу находиться рядом с этими… убийцами.
— Интересно, — я усмехнулась. — Они называют адептов Хаоса точно так же. И кто же прав?
Разумеется, я не ждала ответов на свои вопросы, но выслушать вторую сторону было интересно.
— Они вырезают целые семьи из одного лишь подозрения в причастности к магии Хаоса или общении с нами. Адептов выслеживают и убивают. Никакого иного итога быть не может, если попадешься.
— Правда? Но ты-то жив.
— Только благодаря вам.
— Я же просила, обращайся ко мне на «ты».
Маг замялся и сразу потерял желание продолжать разговор. Он явно хотел задать как-то вопрос, но все никак не решался.
— Ну давай же, спрашивай. Вижу, что хочешь.
— Как вы… то есть ты, оказалась в обществе охотников? Ты же тоже маг Хаоса! Они даже слушать тебя не должны были!
— Скажем так, я умею убеждать. Хотя в их отвратительно холодных камерах побывать довелось. Ох, и болела же у меня потом спина…
