— Как я и думал, все равно ничего не понятно. Но я рад, что встретил тебя.
— Редко мне в последнее время такое говорят, — я расхохоталась неожиданно для себя самой. — Чаще жалуются всем богам и демонам на то, что я на голову свалилась.
— Мне кажется, ты хороший человек, — совершенно серьезно заявил Риэль.
— Даже несмотря на окружение?
— Даже несмотря на него.
— Ладно, — я широко улыбнулась, настроение поднялось до невиданных высот. — Давай догонять этих параноиков, а то наверняка думают, что мы строим планы мирового господства.
Риэль впервые за все время улыбнулся, и мы прибавили ходу.
— Долго еще до привала? Я себе уже всю зад… мягкое место об это седло отбила.
— Примерно через полчаса будет одно место, где можно сделать остановку, — сообщила Райана, которой тоже надоело трястись в седле сонно, рассматривая медленно плывущие перед глазами виды.
— До гор еще около двух дней езды, неплохо было бы поторопиться, — заметил Мишир.
— Ничего страшного, горы никуда не убегут, а отдых, так или иначе, необходим.
— Согласен, — немного хрипло подтвердил Алем. — Кто ж знал, что ни у кого нет снадобья, облегчающего тяготы похмелья.
— И зачем было столько пить?
Дара задала исключительно риторический вопрос, но Алем все-таки ответил:
— Как? В дорогу, и не выпить? А как же эта… как ее… удача!
— Смотрю, тебе она улыбается шире всех, — хмыкнула Райана.
Все дружно посочувствовали д'рахму, а мы с Даном переглянулись и решили больше не мучить несчастного, вручив тому заветный пузырек на первом же привале.
Виднеющаяся вдали горная гряда все приближалась, воздух заметно похолодел, да и ветра стали куда коварнее, чем раньше. Настроение у всех было ни к черту, поэтому на любые попытки разрядить обстановку и я, и д'рахмы получали рекомендацию отправится далеко и лесом.
Практика обучения прямо в седле была мне знакома. Мы с Риэлем развлекались по мере возможностей: он показывал те основы, что знал сам, а я старалась объяснить то, что вычитала из так'ра. Адепт Хаоса только качал головой, недоумевая, как я могу обращаться к столь могущественным силам, не зная самых элементарных вещей.
— Не выходит, — Риэль печально вздохнул. — Похоже, что моих возможностей для этого недостаточно.
— Глупости! Просто ты не до конца синхронизируешь потоки. Попробуй еще раз.
— Эй, вы там! — резко окликнул нас Доришен. — Догоняйте, скоро будет привал. И вообще, хватит колдовать у нас за спиной.
Удивительно, но несмотря на то, что охотник стал куда более лоялен, чем раньше, раздражать он меньше не стал. Поэтому я не удержалась, поровняла лошадей и ехидно поинтересовалась:
— Никак нервишки пошаливают?
— Не искушай судьбу, ведьма. Однажды «нервишки» действительно не выдержат, и я ненароком прикончу этого сопляка.
— Не горячитесь, — Ник очень вовремя вклинился между нами. — Мы все устали, сейчас не место и не время для распрей.
В словах охотника была определенная доля истины. Вот только чрезмерная идеальность Ника продолжала казаться подозрительной. Впрочем, пришлось ему уступить и со вздохом уточнить:
— Ты говорил, что нас ожидает какая-то деревня по пути?
— Так и есть, но сегодня мы до неё добраться не успеем.
— Почему бы не поехать в ночь?
— Невозможно. Все слишком устали, да и путешествовать в это время не безопасно.
— Будто ночевать рядом с трактом намного лучше. С другой стороны, отдохнуть действительно не мешало бы.
— Вот и славно.
Охотник кивнул, нагнал Райану, и тут же завел какой-то жутко важный, судя по выражениям лиц, разговор.
Костер тихо потрескивал, расплескивая вокруг теплый свет. Риэль не спал вместе со мной и делал вид, будто помогает нести вахту. Если бы не промозглый ветер, обдувавший наш скромный лагерь со всех сторон, атмосфера была бы весьма уютной.
— Скажи, как ты попал к магам Хаоса? Райана говорила, что есть люди, живущие обычной жизнью и скрывающие свой талант, а кто-то даже решился на отшельничество.
— Все не так просто, — усмехнулся Риэль. — Не знаю, сильным нужно быть, или очень слабым, чтобы вечно жить в страхе за себя и за своих близких. Я не смог. После того, как моих родителей публично казнили, я чудом выжил, и честно говоря, не был этому рад. Слишком много камней бросала судьба. А потом меня нашли и протянули руку помощи. Помню, как я схватился за предложение магистра Каена в надежде выбраться со дна, на которое пришлось опуститься.
— Значит, твоих родителей убили…
