— Весьма отвратительно. Понимаешь, единственное оружие, которое можно против них применить — это магия Хаоса, да не какая-то, а высшего порядка, которой могут распоряжаться лишь жрецы старших санов. А уж Убийцы постарались, чтобы такого мага было днем с огнем не сыскать. Поэтому мне и пришлось бросить тебя на произвол судьбы. Это позволило быстро развить твой дар.
— Я тебе что, садовое растение, которое ради эксперимента можно поместить в новую среду обитания? Тебе не приходило в голову, что я могу умереть?!
— Ну, — Валария философски пожала плечами. — Ты же моя дочь, а значит — не пропадешь.
— Прекрасно, просто замечательно… то есть, все, что ты можешь противопоставить смертельной опасности — это оптимизм?
— Ира, ты снова переходишь на личности, — Астарт уничтожил возможность скандала в зародыше. — Валария, вы хотите от нас сейчас? Зачем явились, другими словами?
— Нам нужна информация, как бы смешно это ни звучало, скучный герцог, — вмешался Агварос. — Но у нас нет времени добывать ее лично.
— Поэтому мы хотим, чтобы Ира отправилась на ее поиски, — подвела итог мама. — И желательно в твоей компании. Как ты вообще додумался отправить ее за своей же сестрой одну?! Я надеялась, что именно ты не будешь давать ей влипать в неприятности.
— В самую большую неприятность в моей жизни, — я фыркнула. — Втянула меня именно ты, мамочка, и не тебе сейчас обвинять Астарта.
— Я смотрю, вы спелись, — строго, как это бывало раньше, подняла брови Валария. — Надеюсь, между тобой и герцогом нет ничего личного?
— Вообще-то, — я мстительно усмехнулась и демонстративно взяла Астарта под руку, молясь Анатасу, чтобы тот подыграл. — Я рада тебе сообщить, что выхожу замуж!
Видеть, как растерянное лицо Валарии покрывается красными пятнами, оказалось истинным удовольствием. Агварос присвистнул и саркастично произнес:
— Герцог, ты никак остепениться решил? Да ты не просто скучный, у тебя еще и со вкусом проблемы!
— Не тебе судить, Агварос, — Астарт по-хозяйски приобнял меня за талию. — Пускай Ирида и ходячая проблема, но я не прочь всю оставшуюся разгребать за ней неприятности.
Валария все же пришла в себя и собиралась уже что-то сказать, но неожиданно замерла.
— Агварос, мы уходим. Кажется, у нас назрели бо-ольшие неприятности.
— Ну наконец, — аглар с готовностью вскочил на ноги. — Неприятности — это просто замечательно. Надоела эта мелодрама, боюсь за долгие годы я стал слишком черствым, чтобы получать от нее удовольствие.
— Ира, я еще свяжусь с тобой, и… надо найти время, чтобы поговорить и наверстать упущенное.
Пространство потрясло открытие входа в междумирье, и я непроизвольно отметила, что техника у Валарии достаточно грубая и медлительная. Душу наполнило чувство глубокого удовлетворения, но еще пара мгновений и мама с Агваросом исчезли, оставив за собой лишь легкий ветерок. Это произошло настолько внезапно, что я задумалась: «А не было ли произошедшее сном»? Но горячая рука, уверенно покоящаяся на моей талии, говорила об обратном.
— Ну, — я смущенно потупилась. — Спасибо, что подыграл, что ли. Ты даже не представляешь, насколько приятно было наблюдать за тем, как мама приходит в бешенство.
— Подыграл, значит? — Астарт притворно философски посмотрел в потолок, будто размышляя о чем-то, а затем перевел саркастичный взгляд на меня. — Сдается, что эта идея не так уж плоха.
Пока я растерянно хлопала глазами и силилась понять шутит он или нет, аглар приподнял меня над полом и усадил на стол.
— Так что, скользящая, — губы Аста растянулись в чертовски соблазнительной усмешке. — Когда я услышу твой положительный ответ?
— Шел бы ты к Анатасу, герцог, — я хитро улыбнулась и потянулась к его губам, но замерла за мгновение до поцелуя, шепнув. — Знаешь же, что отказать тебе невозможно.
Пожалуй, именно тогда мы подписали друг другу приговор, но какие бы испытания в будущем не посылала судьба, сколько бы зим не сменили друг друга, каждый из нас сказал себе: «Я не пожалею об этом».
— Вот черт! — я безжалостно швырнула об стену дорогущий новенький ноутбук. — Знала же, что не сработает. Эх, столько денег впустую…
Человек от безделья определенно дуреет. Это стало прописной истиной с тех пор, как на мою голову по загадочной случайности перестали сыпаться неприятности. Агварос и Валария дали нам передышку, но вот лично мне было решительно нечем заняться. Говоря на чистоту, окружающие уже стали прятаться по углам, дабы не сталкиваться с излишне инициативной скользящей.
