— Запихнуть, — ашурт покусал губу и нетерпеливо подергал ийет на рубаху. — Ну, что там?
Мишель вернулся к двери и прислонился к ней лбом.
— Бодает, — выглянул Сах.
Сантилли нахмурил брови:
— Что? Кого? — он отодвинул мага и высунул голову в коридор.
«Я — трус, — с горечью подумал оборотень. — Всего-то — протянуть руку и нажать на клавишу. Как наорать, так я храбрый, как прощение попросить — так я в кусты. Бетти тысячу раз права — он все для меня делал, а я — свинья неблагодарная».
— Терзаешься? — иронично поинтересовался знакомый голос.
Мишель вздрогнул и отпрянул назад — рядом, прислонясь к стене и скрестив руки на груди, стоял Сантилли и насмешливо смотрел на него сверху вниз.
— Зря, — демон пожал плечами и нажал сенсор. — Дерзай, мой друг.
Маркиз рванулся в сторону, но ашурт ловко поймал его за шиворот и зловеще пригрозил:
— Или ты заходишь, и вы разговариваете, как два друга или я тебя не знаю, понял, кретин?
Дверь отъехала в сторону, и Сантилли подло толкнул юношу прямо на Таамира.
— Как раз к ужину, — не растерялся тот, приобнимая опешившего Мишеля за плечи и увлекая в каюту, пока тот не пришел в себя. — Хорошо, что зашел. Мне тут как раз мозги промывают, — он укоризненно посмотрел на жену. — Считай, что ты меня спас.
— Я на минуту, — уперся оборотень, боясь поднять на опекуна глаза. — Я прощения хотел попросить. Ну… что наорал. И вообще.
— Ты про что? — удивился дракон. — Какое прощение? Это я должен извиняться, а не ты. Постоянно придираюсь. И вообще.
Мишель поднял на него непонимающие глаза:
— Ты издеваешься?
— Чуть-чуть, — сознался Таамир и кивнул на стол. — Так что там насчет ужина? Или ты на диете?
Оборотень улыбнулся:
— Как был ты язвой, так и остался.
— Зато со мной интересно, как мне тут на днях по великому секрету сообщили, — похвастался Ин Чу и с легким поклоном отодвинул стул. — Прошу, Ваше Сиятельство.
— Цени сервис, — недовольно проворчал с кровати кот и дернул кончиком хвоста. — Мне такой милости не оказывают.
— Ускорение под лохматый зад — и проблема исчерпана, — смеясь, ответил Таамир и поманил его. — Ладно уж, котяра, иди сюда. Ради прекрасного дня и особенно вечера.
— А поделиться со страждущими? — заинтересованно повернулась к нему Бетти.
Арвин увлеченно наблюдал за родителями. Редко им выпадали совместные трапезы, а если и случались, то и там говорилось в основном о делах: налоги, заговоры, приговоры, указы. Зачем столица просит деньги? Что с прибылями? Откуда взялся дефицит в городском бюджете? Ах, градоначальник решил обновить фонтаны. И чем его старые не устроили? Ах, жена? Жаль градоначальника, жаль. Во всех отношениях жаль. И так далее. Сын редко видел отца веселым, а непринужденно болтающим о пустяках — несколько раз за всю жизнь.
Мишель чувствовал себя неловко: драконы вели себя так, будто и не было никакой размолвки. Арвин с восторгом слушал о сегодняшнем нападении хищника. Он не знал деталей, того что произошло, и жадно выспрашивал подробности. Бетти хмурила брови и осуждающе качала головой.
— Да, — вспомнил Таамир, — Сантилли просил всем передать, что мы задержимся здесь на недельку. Ученые в легком шоке и утверждают, что эта планета идентична Земле.
— Что?! — удивленно воскликнула Элизабет. — Насколько?
— Намного, едва ли не параллельный мир. Говорят, есть поселения. Насколько они смогли без историков разобраться за эти несколько часов — навскидку век одиннадцатый-тринадцатый. Тебе это о чем-то говорит, любовь моя?
— Я хочу это видеть! — глаза королевы загорелись восторгом. — Вы не представляете, какое это было время! Рыцари, турниры….
— Вот с этого места подробнее, будь любезна, — Таамир поставил локти на стол и переплел пальцы.
«Тай, — позвал его Мишель, — ты на самом деле не злишься?».
«Абсолютно, мой мальчик, абсолютно, — король улыбнулся ему. — Я безумно рад, что ты пришел. Можно просьбу? — Мишель кивнул — Мы с тобой как два барана: и характерами схожи и упрямством и твердолобостью, поэтому, если кого-то из нас занесет в очередной раз, пусть другой, как друг, проявит снисхождение и понимание. И остановит по возможности».
Маркиз кивнул и облегченно выдохнул.
— Вы знаете, у них был собственный кодекс чести, — раскрасневшись, упоенно рассказывала королева.
— Откуда столь глубокие познания? — подначил ее Таамир и незаметно подмигнул сыну.
— О, я участвовала в нескольких битвах. Простым пехотинцем, но все равно было очень интересно.
— Подожди, — муж прикинул в уме даты и сделал вполне логический вывод о некоторой несостыковке возраста жены и исторических эпох, — когда это ты успела?
— Есть такие люди, ролевики… — начала объяснять Бетти.
Разговор затянулся далеко за полночь, и Мишель остался у Таамира, незаметно для себя уснув на его плече. Дракон аккуратно уложил его на койку и позвал Сантилли. Через несколько минут в каюту просунулась его голова:
— Не проснется? А почему не раздел?
— Что происходит? — сразу насторожилась Бет, заступая ему дорогу.
— Немного стриптиза, — демон проскользнул мимо нее к Таамиру, — а в остальном…. Проклятье! — ашурт потер затылок. — Бетти! За что? За правду?