Лена, услышавшая вечером очередной вопль из серии: «Ленка, да забери ты своего кота! Что такое? Он мне на капот уже весь свой гарем привёл!», только головой покачала, понадеявшись, что девушка поймёт – вот этот тип точно не герой её романа!
– Видела бы она его сейчас, – улыбалась Лена, – Стоит, красный весь, злющий, шипит как чайник на кота и кучу кошек – только что кипятком не плюётся. Любая романтика увянет на корню!
– Чего ты развлекаешься? У меня то твой мерзавец обретается, то соседский. Если хотят подраться, то идут вместе! Чего им тут, мёдом намазано?
– Нет, котовником высажено! – Лена решила не мучить больше незадачливого родственника и объяснить причину. – Когда-то его твой дед высаживал – он пчёл приманивает, ну и котиков тоже. Коты твоим не мешали, пчёлы прилетали, всех всё устраивало. А потом, когда… когда их не стало, котовник самосеем стал вырастать, вот коты и ходят.
– А избавиться от него как-то можно?
– Можно, только придётся крыжовник корчевать – из-под него не выполоть.
Николай покосился на колючие заросли и тяжело вздохнул:
– А как он пахнет?
Лена с трудом сдержала смешок, аккуратно отвела в сторону колючую ветку и сорвала неяркое сиренево-голубое соцветие.
– Сам понюхай.
Коты заинтересовано наблюдали за озадаченным видом Николая.
– Слушай, а ничего себе… Не противно и не приторно.
– Он лекарственный вообще-то, но с побочкой, – Лена кивнула на кошачью выставку.
– А! Ну, да… эта побочка мне всю машину затоптала, хорошо хоть не того… больше не метят. Погоди… а если сделать гель для душа с добавлением этой штуки для любителей котов? Ну кому-то же нравится, когда они на коленях сидят? – в голосе Николая было столько сомнения, что Лена рассмеялась, причём было ощущение, что кошачье общество развлекается с ней за компанию.
– Коль, тебе хозяева вредно-неприступных котов такое спасибо скажут! Главное, надо делать не слишком концентрированный экстракт, а то сложно будет по дому передвигаться – они ж и шагу сделать не дадут!
Таким образом котовник был внесён педантичным Николаем в список запланированных вопросов к Ирине.
Список всё удлинялся и удлинялся, необходимость ехать становилась всё более очевидной, а тут ещё внезапно возникли непредвиденные сложности в его компании.
– Николай Петрович! Договор на аренду надо продлять, а они требуют вашего личного присутствия. Вы же знаете… они нервные и принципиальные! А ещё куча документов скопилась, а ещё…
– Ничего не попишешь, поеду! – тяжело вздохнул Коля.
Он собрал вещи, прошёлся по дому, невольно похлопав ладонью по стене, словно перепуганное животное успокаивал.
– Дом я не продам! – сказал он в пространство, запирая входную дверь. Почему-то, показалось, что это важно.
На машине опять было лежбище котиков, хорошо хоть без меток.
– Это… кыш! Брысь с машины! Да что ж за безобразие такое! Пошли отсюда! – лениво прищуренные глаза кошачьего высшего общества, вызывали острое желание немедленно напомнить им, кто тут царь природы, а благоприобретенный опыт советовал не горячиться – котообщество ведь может решить, что цари – они.
– Коооль! А куда это ты такой городской? – окликнула его Валентина.
– По делам! – скупо отвечал Николай, – Да идите же вы с машины!
Валентина посмеивалась над незадачливым соседом, кошки возлежали, машина не протестовала.
Пришлось пойти к колодцу и издалека показать лежбищу котиков ведро.
– Ну, надо же, какие… – удивился Коля. – Уговаривал, уговаривал, ведром пригрозил… и никого!
По пути ему тоже очень хотелось пригрозить… ну хоть ведром, хоть ещё чем-то рабочим, лениво раскапывающим дорожное полотно. Из-за этого неспешного ремонта пришлось свернуть в объезд, и тут он наткнулся на добротное кирпичное строение, на котором был растянут баннер с многозначительной надписью «Продаётся».
– Подъезд отличный и территория. И дальше какие-то строения. Интересно…
Николаю стало ещё интереснее, когда он, съехав на обочину, позвонил по указанному в объявлении номеру.
– Да я вам сейчас могу всё и показать! – благодушно откликнулся агент. – Я тут недалеко совсем.
Уже через двадцать минут Николай ходил по территории, осматривал строения, и чем дальше, тем больше понимал, что это не просто хороший, это великолепный вариант!
– Прямо как по заказу! – верещало на ухо внезапное озарение. – Всё, ну всё как по заказу! Надо брать!
– Я хотел бы арендовать! Это возможно? – воодушевлённый Николай обратился к агенту.
– Арендовать? Нет… клиент хочет продать. Аренда не рассматривается.
Николай обычно раскачивался долго, предварительно всё просчитывал и взвешивал, а тут понял, что упускать такой случай нельзя!
К вечеру он уже переговорил с продавцом и заручился обещанием последнего дождаться его возвращения.
– Придётся отдавать долг. Машины продам. И новую БМВ, которая в Питере осталась, и ауди. Ээээх, жалко как продавать, но этого должно хватить, иначе они от меня не отстанут! А мне нужна свобода действий. Ещё надо будет срочно брать кредит под недвижимость – это уже для покупки цеха, – бормотал он. – Или идти к отцу и со всем этим.