– Винь, не строй глазки, я пробовал, тут это не поможет! – усмехнулся Николай.
Они обсудили дальнейшие рабочие планы, и очень довольный Николай в компании с таксой отправился дальше по уже знакомому ему маршруту.
В дороге он позвонил Андрею, сам себе изумляясь.
– Надо же! Столько лет мне и в голову не приходило, что можно просто взять и ему позвонить…
А когда средний брат ответил на звонок, Николай решил, что пора признаваться.
– Я тебе что хотел сказать… У меня тут новое обстоятельство появилось. Короче, наверное, мне у тебя останавливаться не стоит, поэтому я буду у отца. Я ему звонил, и уже в курсе, что он к выходным приехал на озеро.
– Ты опять начинаешь? – невесело хмыкнул Андрей. – Чем я тебе теперь досадил?
– Эгоцентрист! – констатировал брат. – При чём тут ты? Я же сказал – у меня новое обстоятельство. Еду я не один. Кое с кем хочу вас всех познакомить.
– Да ладно? С девушкой?
– С кем? – изумился Николай, покосившись на Виньку. – Он не девушка!
– «Он»? Коль? Ээээ?
Озадаченные междометия брата несколько вернули Николая к реальности.
– Тьфу! Ты сейчас о чём вообще?
– Да как бы ни о чём. Я в недоумении! – сообщил ему средний брат, пожимая плечами на молчаливый вопрос Миланы.
– Я собаку подобрал! Он – это пёс!
– Прости… повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказал? – подбор собаки старшим братом в глазах Андрея был абсолютно невероятен.
– Я с детства подозревал, что средний брат у меня туповат, а теперь в этом убедился! – вздохнул Николай. – Ты что-то о законе парных случаев слыхал?
– Представь себе, слыхал!
– Уже лучше. Короче, твоя жена нашла щенка в переноске в заснеженном лесу и на морозе, да?
– Да, всё именно так.
– Ну, вот… а я нашёл щенка, ну, ладно, не совсем щенка, ему месяцев девять-десять, завязанного в целлофановый мешок для строительного мусора и скрученного изолентой, и тоже в лесу. Натуральный парный случай.
– Коль, ты сейчас это серьёзно?
– Абсолютно.
– И ты его отцу везёшь? Думаешь, он возьмёт?
– Причём тут отец? Ему только собаки для полного счастья не хватает! И с какого перепуга я буду ему отдавать своего пса?! – рявкнул Николай, большим терпением точно не отличающийся.
– О-ша-леть! – выдохнул Андрей, верно оценивший силу Колькиной решимости.
– Сам в шоке. Я честно не хотел, но он решил у меня завестись и завёлся.
– То есть, наконец-то нашёлся кто-то, кто смог тебя переупрямить? – расхохотался Андрей. – Мил, слышишь? В мире нашёлся пёс, который приручил и завёл себе Кольку!
Николай хмурился, слушая смех брата, но понимал, что это, скорее, игра такая. Это он сам с собой что-то изображает, а на самом деле ему ничуть не обидно, а даже… приятно что ли.
Отсмеявшись, Андрей спросил:
– Пёс какой? В смысле, как выглядит?
– Он – такс! И этим всё сказано. Короче, я не уверен по поводу Милиной псинки, вроде, он девочек обижать не должен, но на твоего Че он точно поохотится – он своих котов уважает, ну, то есть деревенских, с которыми он знаком, а вот за чужими рвётся погнаться. Я всю дорогу его контролирую, а то он в окно бы улетел… Поэтому я и думаю у отца остановиться.
Андрей с сомнением покосился на крупного Чегевару, лениво вылизывающего лапу.
– Ну-ну… непонятно ещё, кто за кем будет охотиться, – подумал он, однако, спорить не стал.
После приезда и краткого знакомства с окрестностями и людьми, выяснилось, что к Несси такс явно отнёсся покровительственно и отчасти даже снисходительно, а Че осмотрел издалека, напрягся было, собираясь поохотиться на крупную хвостатую дичь, а потом принюхался, пораздумывал немного, почесал задней лапой ухо, забавно покачиваясь и удерживая равновесие. И потом, по здравом размышлении, решил, что этот кот чем-то похож на его личных котов, раз не убегает, следовательно, гоняться за ним простотаксно как-то глупо! А вот поиграть можно!
Пётр Иванович Миронов широко улыбался, слушая рассказ старшего сына.
– Пап, я его честно пытался Ленке сбагрить… Но он прошибает все препятствия, перепахивает в ожидании меня весь участок, а под конец сговорился с котами, и как только я приезжал с работы, забирался на капот машины вместе с ними. Видимо, сделал вывод, что их-то я точно замечаю, может, и его замечу.
– Короче, он тебя победил! – ехидно хмыкнул Хантеров, которому была чрезвычайно интересна реакция самолюбивого Николая на то, что его кто-то вчистую «сделал».
– Получается, так, – неожиданно покладисто согласился тот. – Погоди-ка… а где он сам-то? Только что был тут!
Заливистый и азартный собачий лай стремительно приближался, Николай и Андрей даже привстали со стульев, решив, что кого-то из их питомцев срочно нужно спасать, а вырвавшаяся из-за угла троица, увлечённая игрой, даже не заметила зрителей.
Впереди неслась Несси, постоянно оглядываясь и контролируя, а не отстали ли от неё? За ней мчался Винь, задорно и высоко подпрыгивая, чего от таксы обычно как-то не очень можно ожидать. За разыгравшейся собачьей мелюзгой, не особо напрягаясь, бежал Че, с видимым изумлением наблюдая за длинными таксячьими ушами, которые взлетали как крылья и явно помогали своему владельцу в прыжках.