Сбросив с себя руки война, она устремилась к двери и выбежала в коридор, взмахнув юбками. Стремительно преодолев два лестничных проёма, она выскочила на улицу и оказалась в галерее. Когда она попала во двор, часовые уже открывали восточные ворота. Сердце девушки замерло. Приложив руку к глазам, чтобы защитить их от солнца, она напряженно вглядывалась в колонну войнов. «Бран! Это Бран!» орало её подсознание. Наконец-то, в толпе она различила знакомую широкоплечую фигуру. Он был одет в кольчугу, поверх которой была надета туника с орским гербом. Взвизгнув, Айа подхватила юбки и бросилась через двор. Заметив её, Риган быстро спешился и широкими шагами пошёл ей на встречу. Оказавшись рядом, Айа подпрыгнула и повисла у него на шее. Риган стиснул её в стальных объятиях, затем запустил руку в её волосы и потянул голову назад. Они жадно рассматривали другу друга, впитывая каждую деталь. Лицо Короля было покрыто густым загаром, подчёркивая морщинки, собравшиеся в уголках глаз. Его брови, борода и волосы так выгорели, что местами казались белёсыми. Его взгляд метался по её лицу и, когда остановился на губах, Риган без предупреждения накинулся на них. Грубо протолкнув свой язык ей в рот, он потёрся им о её язычок, посылая огненные стрелы во все части её тела. Они одновременно застонали. Мужчина слегка изменил наклон её головы, чтобы сделать поцелуй ещё глубже. Айа просто одурела, почувствовав его вкус и запах. Схватив его лицо обеими руками, она стала покрывать его лихорадочными поцелуями. Взгляд Ригана затуманился и, выпустив её волосы, он положил руки ей на ягодицы, притянув к своему твёрдому телу. Почувствовав своим округлым животом его впечатляющую реакцию, девушка со стоном разорвала поцелуй и упёрлась своем лбом в его лоб.
— Добро пожаловать домой… — пробормотала она.
— Вижу, ты и правда скучала… — хрипло ответил он.
Айа хохотнула, и, обвив его шею руками, пристроила голову на широком плече. Риган же обхватил её руками и уткнулся лицом в девичью шею. Сделав глубокий вдох, он сказал:
— Как же я соскучился, Нокке. Я не хочу выпускать тебя из рук следующие десять лет. И я как можно скорее хочу узнать, что ты вычитала в той книге…
Айа хихикнула и игриво спросила:
— Ты только по — этому вернулся?
Потёршись носом о её щёку, он ответил:
— Мне пришлось оставить дядю Вига за главного. Я объяснил это тем, что если в ближайшее время не обниму свою жену, сам нападу на ханаанцев.
— Врёшь… — фыркнула девушка.
— Всё почти так и было.
— «Почти»… — взглянув на него с тревогой, она спросила. — Так как у нас дела?
— Твой брат победоносно вступил в Главный Храм Баала. Жрецы повержены. Многие взяты под стражу для суда. Войско, стоявшее у нашей границы, распущено. Они разбрелись по домам, как только узнали о том, что творится в столице. Многие из них не были дома по пять лет.
— О, Риган! Это же…это… — глотая слёзы, сказала Айа.
— Да, это победа. — улыбнувшись, ответил Король. Затем, будто опомнившись, воскликнул — Постой ка!
С этими словами он поставил её на землю и опустился на одно колено. Накрыв её живот ладонями, он спросил:
— А как поживает мой маленький жеребёнок?
Его ладони были таким огромными, что почти целиком охватили небольшой животик. Борясь со слезами, девушка сказала:
— Он…кажется…это девочка…
— Почему ты так решила? — удивлённо спросил Король, подняв на неё глаза.
— Я просто знаю и всё. — пожала плечами Айа.
— Хм…девочка? — призадумался Король, затем бросил на Айю хитрый взгляд и сказал. — Тогда, мы назовём её Гула. На древнем это означает цветок.
— Мне нравится. — улыбнулась Айа.
Поцеловав животик, Риган поднялся на ноги и, обняв девушку за плечи, повёл во Дворец.
— Только не это… — простонал Король, завидев впереди своего секретаря.
Засмеявшись, Айа сказала:
— Он просто хочет поприветствовать тебя.
— Угу. — буркнул Король.
Он очень в это сомневался. Что ж, такая у него работа. Конечно, он пошлёт своего наглого секретаря на обед к Баалу. Кто знает, что будет завтра, но сегодняшний день принадлежит ему.
ЭПИЛОГ.
Шесть месяцев спустя…
Риган медленно прогуливался по комнате, держа в руках свою новорождённую дочь. Она была такой крохотной, что её головка занимала меньше половины его ладони. Он так боялся нечаянно ей навредить, что от напряжения у него немели руки. Неожиданно сморщенное личико исказила гримаска, и по комнате разлетелся оглушительный крик. Сердце Ригана в панике забилось чаще и он бросился к кровати, на которой сидела Айа, неся ребёнка на вытянутых руках.
— Кажется, она проголодалась… — взволнованно сказал Король.
Айа отбросила назад косу, которую заплетала и осторожно взяла у него девочку. Прижав маленькое тельце к груди, она проворковала:
— Тише, тише, Гула-цветочек…
Сбросив с плеча сорочку, она освободила грудь и поднесла к ней малышку. Та принялась жадно сосать. Процесс кормления неизменно возбуждал Ригана и он ничего не мог с собой поделать. Он не знал, почему это происходит и стеснялся своей реакции. Положив руки на пояс, он стал ходить мимо кровати туда-сюда, периодически бросая взгляды на жену.
