Лиля шла спокойно. Марии было немного не по себе, но глядя на жену графа, успокаивалась и она. В Ативерне у нее будет хотя бы один друг. Жизнь научила Марию разбираться в людях, худо ли бедно, она понимала, что Лилиан не из тех, кто продает и предает.
Люди смотрели, как ее величество медленно поднимается на возвышение.
– Господа… Альтрес попросил меня прийти сюда, опасаясь возникших разногласий. Я вижу, его опасения не были напрасны?
Голос королевы разнесся по залу. Хорошая акустика, не надо кричать или напрягать горло, все отлично слышно. Дворяне заерзали.
– Ваше величество, – поднялся с места какой-то осанистый старик, Лиля его не знала, но судя по блеску рубинов – герцог? – Мы всего лишь хотим, чтобы соблюдалась законность.
– А что именно не соблюдается, любезнейший Реми? – удивилась королева. – Мой сын станет наследником своего отца, разве это плохо?
– Мы хотели бы, чтобы регентом при его величестве были вы, ваше величество.
Милия покачала головой.
– Реми, это невозможно.
– Ваше величество?
Дворяне как один вытаращили глаза. Милия развела руками.
– Подумайте сами. Государство, государство… это столько времени, столько сил. А у меня трое детей – мальчиков и трое девочек. И старшая дочь замуж выходит, а то девочек было бы четверо, – Милия с улыбкой оглянулась на принцессу Марию. – Вы предлагаете мне выбирать. Если я буду заниматься государственными делами, то моими детьми будут заниматься чужие люди. Но мне это не нравится.
Дворяне переглянулись.
Ну… вообще-то их детьми и занимались чужие люди.
Няньки, гувернантки или гувернеры, прислуга… жены, конечно, но меньше, намного меньше. Милия улыбнулась еще более очаровательно.
– Я ведь не из знатной и богатой семьи, вы знаете это, Реми. И у нас принято воспитывать своих детей. Читать им на ночь сказки, обнимать, утешать, когда им тяжело и наказывать за проказы. А сейчас… сейчас, когда мой муж так подло был убит теми, кому доверился… – Голос Милии дрогнул. Дворяне понимали, такое не подделаешь. Она действительно горюет, ей действительно больно. И в то же время…
Кто-то не понял намека?
Убит теми, кому доверился.
Всех ли переловили? Или еще кто-то на свободе бегает?
Ничего, Альтрес Лорт разберется.
– Ваше величество, простите, – герцог не смог скрыть смущения, видя, как по лицу королевы все-таки поползла слезинка. Лицо Милии исказилось, она на миг закрыла глаза рукой.
Лиля тут же подхватила ее под локоть.
– Тише, тише… есть здесь стул?
– Не надо, Лилиан. Я просто обопрусь на тебя, – Милия с усилием отвела руку от глаз. – У меня есть долг перед мужем. Он был счастлив, когда я занималась детьми, это единственное, что я могу сделать для него. Наши сыновья… у них не будет отца, но будет мать. А делами государства займется брат моего мужа. Человек, которому я полностью доверяю. Граф Лорт.
Сказано было конкретно.
Дворяне зашумели, и в этом шуме…
Как все случилось, Лиля так и не поняла.
Что-то хлопнуло, щелкнуло, свистнуло – и Мария с хриплым криком бросилась вперед.
– НЕТ!!!
Стрела должна была войти точно в грудь королевы.
Вместо этого она ударила принцессу в плечо, сбила с ног, завертела…
Лиля действовала четко, как на учениях.
Стреляют?
Залечь!
Первой на пол полетела Милия, до нее дотянуться было проще всего. Лиля резко толкнула ее за трибуну.
– Лежать!
К чести королевы, она не стала спорить или уточнять, она просто скользнула за высокую деревянную тумбу. А Лиля так же, ползком, двинулась вперед.
В зале творилось нечто невообразимое.
Шум, гам, крики, кого-то ловили, Альтрес Лорт, с бледным от бешенства лицом, выкрикивал команды…
Понятное дело, покушались на королеву. И под это могли… ох, многое…
Лиля сейчас об этом не думала.
Мария лежала на полу, и из ее правого плеча торчал хвост арбалетного болта.
Лиля кое-как оттащила ее к Милии и выдохнула. Да, не пушинка. И как наши женщины в войну раненых таскали на себе?
По счастью, Мария была без сознания.
– Что с девочкой?
– Сейчас посмотрю, – Лиля без церемоний извлекла из поясной сумочки скальпель. Кому что…
Кто-то носит там ароматические шарики, нитки с иголками… нет, последние у Лили тоже были с собой. Хирургические. И заранее продезинфицированные, в крохотной золотой коробочке. И скальпель был, хотя и небольшой, работы мастера Лейтца. И несколько медикаментов…
Платье легко поддалось металлу.
– Та-ак…
– Что?
– Не так плохо. Насквозь пробило, – отчиталась Лиля. – Надо извлекать, чистить рану… ладно, обо всех процедурах не рассказываю, но выжить малышка должна.
– Лилиан?
Граф Лорт соизволил вспомнить про женщин.
– Граф, придайте нам пару солдат в сопровождение, пусть донесут ее высочество до госпиталя?
– Конечно…
Долго ждать не пришлось, один из солдат подхватил принцессу, еще трое прикрыли собой королеву и Лилиан. И все вышли из зала. Через другой уже выход.
А в зале продолжались крики, шум и разборки.
***
– Скальпель!
– Тампон!
– Иглу с нитью, мать вашу!!! Живо!!!
Лиля ругалась. А что поделать?
