- «Что там у вас? Я не вижу ни хрена.» - Отреагировал Арго на ее возглас. - «Долго еще?»
- Нет. - Проговорила Мириам вслух. Заглушив слова, внизу и далеко справа что-то взорвалось, заставив ее повернуться.
Взлетела в воздух крыша мастерской - высоко, распадаясь в воздухе на неровные части, складывающиеся, будто изломанные птичьи крылья. Сквозь нее рванулось вверх нечто бесформенное, механическое. Ядро, слепленное из ржавого железа, стремительно набрало высоту, поднимаясь по крутой дуге, и на долю секунды замерло в небе, выше здания, на котором сидела Мириам.
- А чтоб меня... - Вероника не закончила ругательство. Кувыркнулась, слетев с крыши кара, навстречу машинам, несущимся следом, и тут же полоснула по ноге рейдера на ближайшей из них. Блеск клинка потерялся среди мелькающих броневых пластин и радиаторов, но Мириам продолжала различать ее цвета даже в пыльном облаке, окутавшем сбившиеся в кучу кары. Вероника двигалась зигзагами, от машины к машине, в сторону от селения, и ядра, снова набирающего скорость, падающего теперь в скопление машин.
Кар Сломанной Маски намного опередил их, и разворачивался сейчас внизу, на бетонном поле. Даже не глядя вниз, Мириам чувствовала вращающийся факел его силы, сноп огня, гораздо более яркий, чем наползающее с севера облако ярости, через которое сейчас неслась Вероника. Слышно было, как она резко выдохнула, перепрыгивая через очередную машину. Метнулась в сторону, увернулась от следующей, и выругалась снова - но Мириам не разобрала ни слова, потому что в этот момент металлическое ядро обрушилось на передовые кары рейдеров.
Песок разлетелся мягким плоским облаком - видимо, Риордан на мгновение включил двигатели, чтобы притормозить падение. Знакомый уже Мириам угловатый силуэт выпрямился в пыли, разводя в стороны руки с квадратными механическими ладонями. В него тут же ударился кар, и Джон перевернул его - шлепком, словно игрушечный. Удар был медленным, в записи, которую видела Мириам, машина двигалась гораздо быстрее, но кару хватило и этого. Взлетели вверх обломки металла и трубы рамы - машину сплющило, закрутило и бросило в сторону, на соседние кары. Вокруг Джона мгновенно образовался затор, и квадратная ладонь тут же опустилась на капот ближайшей машины.
- Хоть пару на ходу оставь. - Хрипло произнесла Вероника откуда-то из-за последних машин. Видимо, она уже миновала их, и теперь возвращалась к месту падения, обходя затор по дуге.
Джон не ответил. Механическая рука оторвала кар от земли, и взмахнула им, как дубиной, круша кабины машин, сгрудившихся вокруг. Из-за песка, поднявшегося в воздух, его очертания расплывались - как у ребенка в мутной воде, играющего с деревянными кубиками. Рука, держащая кар, медленно пошла вверх, огромная кисть повернулась - и ее движение неожиданно прервалось. Локтевой шарнир странно вывернулся и лопнул, разбрасывая тонкие нити черного дыма.
Кар взлетел вверх, вырвался из захвата, и сразу же рухнул обратно, на машину Джона.
- Аварийный блок реактора. - Голос Джона не содержал интонаций, но Мириам почудился оттенок обиды. Не столько на оружие, которое подвело, сколько на старого друга, сдавшегося слишком рано. - Покидаю комплекс.
- И это все? - удивилась Вероника. - Что-то меня не впечатлило.
- Он очень старый. - Уже явно обиженно произнес Джон.
- Все ко мне! - Крик Вероники долетел почти мгновенно, сбившиеся в кучу кары были уже совсем близко. Она вскочила на одну из крайних машин, и расстреливала бегущих к ней рейдеров короткими очередями из игольника, видимо, отобранного у кого-то из них.
- Ко мне!
Мириам сощурилась, пытаясь отыскать цели в творящейся внизу неразберихе. Часть машин еще двигалась, пытаясь миновать затор или дальний ход, но экипажи большинства уже выбирались наружу и бежали на крик. Их цвета, ярко выделяющиеся в песчаном облаке, были заметны гораздо лучше, чем они сами, и Мириам прикрыла глаза, целясь именно в них.
Игольник выстрелил, и один из огоньков внизу вспыхнул болью. Затем второй.
И еще один.
- «Выбирайся оттуда!» - Вероника отшвырнула свой игольник, в котором, видимо, закончились заряды, и тут же полоснула ножом по лицу рейдера, забравшегося на капот ее машины.
- «Бронелист на створке люка.» - Коротко отозвался Риордан. - «А сверху кар. Очень неудачно упал.»
- «Тебя вытаскивать?»
- «Выберусь сам. Действуйте по плану.»
- «По плану? Ах ты... а какой был вообще план?»
- «Пусти меня!» - Сообщение Би, как обычно, словно ударило током. - «С тебя хватит!»
- «Да я только начала...»
- «Хватит!»
- «Ладно.» - Вероника спрыгнула с кара, сбив кого-то на землю, и кинулась к селению. Кто-то из рейдеров попытался было преградить ей дорогу - она увернулась от размашистого удара мачете, и перерубила ему ногу. Затем обернулась и снова закричала:
- Все ко мне!
