Древние города являлись ещё одной особенностью этой вселенной. Некоторые планеты, через которые пролегала Дорога, казались покинутыми, забытыми. Пустыня, бесконечные леса, развалины… Стоп, какие ещё развалины, если в мире отродясь людей не бывало? И почему Дорога проходит мимо них?
Люди ринулись шарить в развалинах, натолкнулись на тварей, эти развалины облюбовавших. В мирах, где находились заброшенные города, всех без исключения, оказалась очень широкая Обочина. И обитали там по-настоящему опасные твари, и, что самое плохое, люди, которые куда как хуже тварей.
Только люди все равно лезли, возможная добыча того стоила.
Не золото-бриллианты, хотя и на них наталкивались. Невиданные технологии, не отличимые магии.
Дядюшка прямо сказал про магию, я ушам своим не поверил. Что же, тут есть и маги, и магия?
Оказалось, что есть. Семёна растений, дающие тепло и свет. Пугающего вида черви, способные поставить на ноги тяжело раненого человека за сутки. Клинки, рассекающие любой материал. Целый талмуд был разного рода «сверх техники», вот, на полке лежит, бери, ознакомься.
— Дукас заплатил гадалке, и та выдала ему предсказание. — Хмыкнула Кира. — Езжай туда и ты увидишь богатство. Дядюшка, ты же знаешь, предсказатели не меняют будущее, они высчитывают вероятность. Вероятность того, что капитан увидит богатство, велика… Он его и впрямь может увидеть, только забрать не получится. Зря потратим время и ресурсы.
— Надо рискнуть. — Твердо ответил Дядюшка Сью. — Капитан платит треть вперёд. Этого хватит, чтобы окупить возможные затраты экспедиции и выдать вам премиальные в любом случае, найдет он там что, не найдет. Потому берем грузовик, «Мауса» и выдвигаемся.
— Дядюшка, ты ничего не забыл? — Вежливо спросила Кира.
— Ну? — Хмуро глянул на неё Дядюшка.
— Вот у нас Стажер… Он без оружия. С ним что делать?
— Ну не тут же оставлять. С собой берем.
— Ствол бы ему подобрать. — Протянула Кира.
— Займись. — Быстро сориентировался Дядюшка. — Вечером этим и займись. Расскажи, как и что. В тир пустят, договорюсь.
— Шмот ему купить тоже надо. — Сказал Сержант. — А то на бандита похож. Увидит кто, стрельнет.
— Стажер, сколько у тебя денег? — Спросил Джек.
— Э… Семь монет.
— Дядюшка?
— Дам я ему ссуду! — Отмахнулся от несущественного вопроса Дядюшка. Стажер, сто монет получишь. Это хватит на простой экип. Буду вычитать по монете из зарплаты, пока не покроешь, понял? Сержант, сходишь с ним в магазин, чтобы не ободрали как липку.
Мои монеты таяли как снег на весеннем солнце.
На «Шевике» домчали до города, зашли в магазинчик, торгующий одеждой и амуницией.
Подскочившего продавца Сержант отшил парой хлестких фраз, и двинулся к стойке с одеждой.
— Так, стажер. Сначала штаны, вот эти бери, меряй. Да за ширму зайди. О Свет, что у тебя за белье? Бери бесшовное… Вот отсюда бери, а свои тряпки клади в сумку, заберешь с собой, полы мыть будем.
Я поморщился. Задача мыть полы лежала на мне. Хорошо хоть, что в личных комнатах коллеги мои убирались сами.
Выбрали мне песочного цвета брюки-карго, с карманами на бёдрах и вставками под наколенники. После футболки, две тёплых, с длинными рукавами, две обычных, две с сетчатыми вкладками, под жаркую погоду. Флиску, один в один как ту, что носил капитан Дукас. Удобная флиска, тёплая, по низу затяжки, молния двунаправленная, капюшон заправляется назад, превращаясь в тёплый воротник, на правом и левом боку шнурок, потянув за который, открывается доступ к оружию на поясе. В локтях и на спине карманчики под мягкие защитные вставки, падать не страшно. Пару ремней. Термобелье, не самое хорошее, но от холода и жары поможет.
Поверх груды одежды Сержант положил зеленую кепку с твердым козырьком.
— Вот, теперь красавчик. — Похвалил он меня. — Уважаемый, сколько денег должны стали?
— Сто тридцать монет! — Возник продавец.
— Сколько? Тут куртка простая, паучьего шелка нет, защита болтается, перешивать придётся! А термуха вообще местная! За что сто тридцать? Восемьдесят красная цена!
Так я узнал, что на Аркаиме принято торговаться.
Сторговали две трети, сошлись на девяносто шести монетах, продавец положил в общую кипу одежды две банданы черного цвета и комплект мягких защитных вставок для штанов и куртки. Расстались удивительно довольные друг другом.
В гараже ещё раз примерили одежду.
— Не высший класс, но сойдёт. Карманы для защиты перешить надо бы…
— Ему ж не по горам бегать. — Хмыкнула Кира.
— Любая амуниция должна быть подогнана. — Осадил Киру сержант, вручая мне мотки ниток и иголки. — Занимайся, стажер.
— Сначала ко мне. — Твердо сказала Кира. — Потом перешьет.
— О, не спорю. — Сержант отступил.
— Одевай шмот и пошли в тир. — Повернулась Кира ко мне.
Тир представлял собой длинный ангар со стойками и горой песка в другом конце. По ночному времени внутри никого не было.
Кира зажгла свет, положила на стойку ящик, открыла.
Внутри расположились два пистолета, три пустые обоймы. Рядом на стойку легла коробка патронов.
— Раньше с оружием дело имел? — Спросила меня Кира.
— Ну… В кино видел.
