Орда присоединила город прошлым летом – силой, но без стрельбы, переговорами. Сначала радовались, но сейчас успокоились. Мало что дала, но многое забрала. Поэтому Саша сделал вывод: чужака, который идёт насолить ордынцам, местные вряд ли будут специально ловить. Ни про какую награду за головы сибирских лазутчиков пока не слышали. А уж об этом охотники за головами бы знали! Есть награды за басмачей и за каннибалов, за тех, кто с мутациями. Да и вообще про чужаков с Сибири нет даже слухов.
У стражи полно других дел, в основном – поборы с местных старателей и торговцев.
Всё это Саша записал в дневник мелким аккуратным почерком и понял, что одной книжки не хватит. Надо завести несколько блокнотов и ежедневников – один для полезных фактов, второй для языковых знаний, третий для сведений по географии и краеведению, ещё один для песен и стихов. Не своих, понятно – Младший сочинять не умел, – а для всех запомнившихся, включая довоенные.
Представительниц древнейшей профессии тут действительно не было, глава города с необычным именем Марсель (будто француз какой-то) и его брат мулла за этим очень строго следили. Потому что, мол, от женского распутства случаются землетрясения, это учёные страны Саудовской Аравии доказали. От мужского не случаются, видимо. Или маленькие, незаметные.
Зато других средневековых занятий тут хоть отбавляй: бурлаки, углежоги, шорники, бортники, извозчики, барышники, не говоря уже о привычных рыбаках, кузнецах и плотниках.
В городе сейчас обитало полторы тысячи человек. Но число это было не постоянным, зависело от сезона. Многие жили тут зиму, а потом уходили на пастбища и на реки. В деревнях в радиусе трёх дней езды (на лошади!) от Уфы жило ещё тысяч десять человек. Деревни часто назывались «ауэл» или «аул». А о том, что творилось дальше, Ринат знал мало.
Насчёт Белорецка Саша понял, что город раньше претендовал на лидерство на Урале. И под Орду очень не хотел ложиться, но пришлось.
А главная дилемма была вот в чём. С одной стороны, благодаря Орде Уфа, начала быстро развиваться: через неё проходили потоки награбленного, рабов, воинские отряды, которые здесь не мародёрствовали, а за услуги платили. Но с другой, местные власти хотели сбросить с себя лишний гнёт и всем, что они приобрели в союзе с Ордой, – поменьше делиться.
А у Белорецка, которому выгод досталось меньше, были свои причины. Если Уфа стояла поближе к Орде и на равнине, то он был лучше защищен расстоянием.
