График оказался настолько плотным, что Джек невольно сравнивал его с режимом в исправительном заведении начальника Монтегю. С той лишь разницей, что там ему не приходилось выбирать – делал, что приказывали, а здесь он мог дать себе отдохнуть и в крайнем случае попросить пощады у инструктора. Но Джек не делал ни того, ни другого, потому что пока справлялся. К тому же в учебном центре он оказался одним из самых молодых курсантов – остальные были старше на пять, а то и десять лет.
Стыдно лениться, когда «старички» работали.
Это были люди, который попав в трудную ситуацию принимали предложение Космического Агентства. У многих за спиной остались и разрушенный брак, и потерянная карьера, и проблемы с алкоголем. Да и много еще чего, но здесь, в редкие минуты отдыха и в коротких разговорах, никто о себе подробностей не выкладывал.
Все знало только Агентство.
Утром Джек вскакивал по звуковому сигналу, который срабатывал ровно в семь из системы оповещения. Вставал под ледяной душ, потом растирался докрасна жестким полотенцем и уже окончательно проснувшимся – чистил зубы, доделывал остальной утренний туалет и совсем бодрый торопился на завтрак в столовую, не забывая бросить в специальный контейнер в вестибюле старую смену белья.
С утра ему приходилось надевать новую, поскольку за учебную смену с него сходило семь потов.
Если требовалось, можно было сменить даже наружную робу и на этот случай у него в шкафу висел дополнительный комплект.
В столовую через площадь Джек добирался уже почти бегом, заранее прокручивая в голове усвоенный накануне теоретический материал, который до одиннадцати вечера черпал с терминального экрана.
В двадцать три – ноль-ноль, все ученические терминалы отключались централизованно, чтобы курсанты ложились спать, иначе никакая учеба на пользу уже не шла.
Окончательно Джека приводил в чувство запах еды в столовой и он начинал посматривать по сторонам, на разбегавшихся с подносами курсантов и служащих Центра.
Последние отличались не только более темным тоном формы, но и своим поведением.
Служащие сбивались в кучки, чтобы перекинуться новостями перед рабочим днем, а курсанты – напротив, садились по одному и поедая свой завтрак, смотрели перед собой, прокручивая вечерний урок.
Так делал и Джек, и пока прожевывал кашу или салат, вспоминал «схему углов атаки» или «предельные нагрузки срыва захвата манипуляторов первой и второй очереди».
На самом деле – ничего особенно сложного, в чем бы он не мог разобраться.
Вот тригонометрия – да, она плохо давалась ему еще в колледже и с ней Джек боялся встретиться и тут, но обошлось, науками здесь не пичкали, только самое необходимое, а в остальном – навыки, реакции, протоколы исполнения.
После завтрака Джек спешил в учебный комплекс, где его уже ждал инструктор Торенсен.
Обычно он интересовался, как Джек спал и даже тем, что было на завтрак. И все это Джека поначалу удивляло, пока он не поинтересовался, почему инструктор задавал такие странные, казалось бы, вопросы? Неужели так заботился о здоровье курсантов?
– Дело в том, что ты прибегаешь сюда очень напряженным и излишне сосредоточенным. Из-за этого при столкновении с учебной задачей ты можешь превысить допустимый уровень стресса. Поэтому я тебя отвлекаю, сбиваю с этой сверхконцентрации.
– А смысл?
– Смысл в том, что в спокойном состоянии человек лучше воспринимает новую информацию и закрепляет полученные навыки.
– А я-то подумал вы о курсантов так печетесь, – поддел инструктора Джек.
– Ну, и это конечно, тоже. Зачем нам на орбите доходяги дерганные? На орбите нам нужны крепкие ребята. Как и повсюду.
Уже с третьего дня обучения началось ознакомление со всем арсеналом средств «мусорщика».
– Здесь у тебя почти полный набор, больше только у пограничного перехватчика, – пояснял Торенсен проводя ладонями по «боевой панели», в которой каждое включение подтверждалось дополнительной командой – настолько все применения тут были ответственны.
– Вот это твоя главная пушка – «лазерный испаритель». Это название пользовательское, его настоящей аббревиатурой я тебе мозги забивать не собираюсь – посмотришь потом в спецификациях. Это твой главный рабочий инструмент, как для бабули-уборщицы веник. Аппарат имеет очень широкий диапазон мощности и может сработать на обломок размером с монету, а может расколоть надвое объект даже в сотню килограммов. Располагается он на башне с трехвекторным наведением, называемой «корректором». Система полностью управляется компьютером и пилот ей нахрен не нужен.
Сказав это, инструктор сделал паузу и поняв, что это окно для вопросов, Джек спросил:
– Зачем тогда пилот, если испаритель все делает сам?
– Вот так же рассуждали те, кто создавал саму концепцию «мусорщика». Однако, уже значительно позже на практике выяснилось, что для идеальной работы в автоматическом режиме, требовалась идеальная база данных. Спроси меня – каких.
– А можно я сам прикину?
– Ну, прикинь, – согласился Торенсен, присев на свободное «штурманское кресло».
