Дорога пряности полностью

Мы стоим неподвижно, окутанные тенями, и мое сердце бешено колотится под ладонью Тахи. Глыбы гор обрушиваются на верхний уровень города. Я подпрыгиваю, слыша визг наших лошадей. Таха похлопывает меня по груди, призывая успокоиться. Зажмуриваюсь, стараясь дышать ровнее, и молюсь, чтобы лошади остались невредимы. Хубаал обрушивает дом по соседству.

– Давай, – шепчет Таха.

Мы выскакиваем из переулка, взбегаем по осыпающемуся переходу. Я перепрыгиваю трещины и сквозь них мельком замечаю нижний уровень и обрыв до самого дна долины.

– Быстрее! – кричит Амира, удерживая дверь открытой и размахивая рукой.

– Они должны искупить вину! – гремит позади нас Хубаал.

Мы взлетаем по узким ступенькам в темный дом, и Амира захлопывает за нами дверь. Я, хрипя, опускаюсь на колени на холодный каменный пол. Амира меня обнимает.

– Ты ранена?

– Нет, нет, я в порядке, – отзываюсь, похлопывая сестру по руке, затем усаживаюсь и вытираю со лба пот.

Таха прижимается спиной к двери, его глаза сверкают золотом, когда он сливается сознанием с Синаном. Остальные сбиваются вокруг меня.

– Разумно ли прятаться в доме? – шепчет Реза, и Фей с опаской оглядывает потолок.

– Ну, всяко лучше, чем на открытой местности, да? – замечает Амира.

К нам присоединяется Таха:

– Великан не знает, где мы.

– Но узнает, как только мы переступим порог! – Фей тычет в дверь пальцем. – Нам от него не сбежать. И сражаться мы с ним не можем, это ясно, как то, что солнце встает на востоке. Да простит тебя Великий дух, Таха, не надо было нам сюда соваться.

– У нас не было выбора, – ворчит он, опускаясь на одно колено.

– А могли бы меня послушать. – Я понимаю, что нехорошо тыкать в собственную правоту в такой момент, но полагаю, как Тахе не занимать высокомерия, так мне – упрямства. – Путь, который выстроила тетушка, не принес бы нам таких бед. Да, продвигались бы медленнее, зато в безопасности.

К моему удивлению, Фей соглашается:

– Имани права. Мы бы не столкнулись с вергиенами и не разбудили бы прокля́того Хубаала от тысячелетнего сна!

– Делу это сейчас не поможет, – рычит Таха и обводит нас взглядом. – Нам нужен план, как сразиться против чудовища.

– Сразиться?! – Фей хлопает себя ладонями по лбу. – Да как?! Думаешь, твои стрелы пробьют его шкуру? Или мой огонь его сожжет? Смирись. Мы в ловушке, и если попытаемся уйти, нам конец.

Воцаряется молчание, и в нем слышно дыхание Хубаала. Оно напоминает далекий рокот волн.

– Он же спал до этого, верно? – обращается ко мне Амира. – Может, подождать, пока он не заснет снова?

– И сколько уйдет времени? – спрашивает Фей. – Часы? Дни? Или даже недели? Он живет со времен Пагубы. Сомневаюсь, что для него время течет так же, как для нас.

– Ты не помогаешь, – бормочет Таха.

– А ты? – вступается за Фей Реза.

Но Фей вообще-то помогла. Она напомнила мне о словах Кайна: «Боюсь, что для таких, как я, время течет иначе». И еще кое-какие: «Я вам нужен». Должно быть, джинн имел в виду Хубаала.

– Где же прячутся крысы? – ревет великан.

Амира зажимает уши руками, Фей прикрывает голову, словно от удара. Таха, Реза и я пялимся на дрожащий потолок и струйки пыли, хлынувшие с него.

Реза вытирает мелкую крошку с потного лба:

– Хубаал не заснет, пока знает, что мы здесь.

Таха вполголоса ругается:

– Должен же быть способ. Имани, ты вроде как много знаешь о Хубаале. У всех чудовищ есть слабости. Какие у него?

– Понятия не имею. – Я пожимаю плечами. – Все знания я почерпнула из альманаха.

– В альманахе нет упоминаний этого города или Хубаала, что спит под ним. Откуда ты это узнала?

Амира склоняет голову. Явно догадалась, что я черпаю все от Кайна. Наверняка джинн сумеет помочь, раз уж провозгласил себя королем этого проклятого города. Верится с трудом, однако он знает о происходящем, определенно, больше нас, заточенных в грязном доме. Кайн может подсказать, как пробраться мимо Хубаала… но для этого джинна придется вызвать, и я не уверена, могу ли пойти на такой риск, когда рядом Таха.

Я смотрю на Амиру, которая встревоженно покусывает ногти. Она многим рисковала, следуя за мной сюда. Я этого не одобряю, но она моя сестра и ответственность. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось.

– Мне нужно подумать одной.

Я направляюсь в коридор, Таха пристально наблюдает. Но, к счастью, остановить не пытается. В конце коридора я нахожу комнату с еще целой дверью, закрываю ее и прислоняюсь к ней спиной. Мне совсем не нужно, чтобы Таха сюда ворвался.

– Кайн, выходи, – шепчу я.

Джинн, появившись, сразу окидывает взглядом полуразрушенную комнату.

– Доигрались, да? Пробудили Хубаала ото сна.

– Может, крысы… здесь?

Город с грохотом сотрясается, Хубаал крушит дом неподалеку. В гостиной кричит Амира, громко ругается Фей.

– Это за ответ сойдет? – шиплю я. – Мне нужна твоя помощь. Расскажи о слабых сторонах Ху-баала.

Кайн медленно поднимает брови:

– Слабых сторонах? У него их нет. Вам его не одолеть.

– Тогда расскажи, как его обойти.