— Отлично, Шой! Давай второго тоже прикончим! — воодушевленно прокричал Ролдан.
Но не успел я повернуть копье в сторону другой твари, как услышал предостерегающий возглас Нойса, а в следующий миг мою левую руку от плеча и до кисти обдало кислотой. Второе создание отомстило за сородича.
Я отбросил копье и отскочил в сторону. Боли не было… пока. Чувствительность кожи после ледяного уровня так и не восстановилось. Но через несколько секунд я ощутил легкое покалывание — кислота, похоже, прожигала слой за слоем, а значит, скоро могла добраться до мышц и костей. В такую сверхпроникающую способность слюны шуа-миана я, конечно же, отказывался верить, но ждать все равно было нельзя.
Сорвал с пояса флягу, зажал между колен и быстро открутил крышку. Обильно полил руку, потратив почти весь запас воды. Снова достал обеззараживающий спрей и опрыскал им кожу от плеча и до кисти.
Пока я оказывал себе первую помощь, Ролдан решил атаковать зверюгу сам. Ухватился за древко ближе к середине и давай тыкать им. Но наконечник пронзал лишь воздух. Существо уже успело переместиться в другое место.
— Ну же, урод, покажись! Я проткну тебя, как гнилую картошку. Сраный ты слизняк! Медуза-переросток! Давай же! Покажись!.. — Из уст Ролдана лился непрекращающийся поток брани.
Нойс подбежал к нему, схватился за переднюю часть копья.
Датчик уловил движение сзади и справа. Я обернулся и заметил шевеление неподалеку.
— Справа от меня, — сообщил я напарникам.
Пока они разворачивали копье, которое успело зацепиться за многочисленные стволы Ого-на-Оно, создание полностью стало видимым и готовилось плюнуть в их сторону. Вернее, уже плюнуло. Я инстинктивно активировал «Временное расширение» и бросился в сторону напарников. Время замедлилось, я неспешно двигался в их сторону, но скорость кислотной струи была на порядок выше. Именно в этот миг я как никогда ощутил нехватку такой способности, как «Сверхскорость». Сейчас бы она наделила меня неоспоримым преимуществом. Оба спутника держали копье в руках и просто не смогли бы вовремя среагировать. Я с разбегу врезался в древко огромного копья точно между напарниками, сдвинув обоих на шаг. И этого хватило. Струя прошла в четверть метра от них, едва не задев сначала Нойса, а потом и Ролдана. Да и мне пришлось пригнуться, чтобы не получить очередной урон.
Время снова потекло в прежнем ритме. Я перехватил копье у Нойса и крикнул ему чуть ли не в лицо:
— Озирайся и следи за тварью! Мы тут сами справимся.
Напарник кивнул и отошел в сторону. Задрал голову и стал осматриваться. Я тоже вертелся и усердно следил за датчиком. Но движений пока не было — тварь затаилась, выжидая подходящий момент.
И тут я споткнулся обо что-то твердое. Камень? Глянул под ноги. Это был не камень, а треугольный лист темно-синего металла, торчащего из земли. Нейроинтерфейс определил в нем компонент ретранслятора. Вот это удача!
— Струя! — выкрикнул Нойс, я поднял голову и в последний миг увернулся от темно-зеленого сгустка, летящего точно в меня.
— Толкай! — сказал я, и копье устремилось вперед.
Но мы опоздали. Совсем чуть-чуть, но опоздали. Струя вырвалась из пасти создания и устремилась к нам. Снова сработали инстинкты, и «Временное расширение» активировалось. Копье летело навстречу цели, и через каких-нибудь пару миллисекунд должно было вонзиться в тело твари, но вот встречная струя… Если я увернусь от нее, то оно с большой долей вероятности ударит в лицо Ролдану. Лишенный соответствующих улучшений, он просто не успеет отойти в сторону. Поэтому я отпустил копье и подпрыгнул, приняв удар грудью, точно футболист, отбивший мяч. Подбородком вжался в ключицу, закрыв шею.
Время снова вернулось к привычному ходу. Шуа-миан, насаженный на гигантское копье, как кусок мяса на шампур, задергал лапами-щупальцами. Ролдан потянул древко на себя, и тварь полетела вниз.
Энергоресурс +625 (50 %)
— Сдох, наконец, кусок дерьма! — победоносно выкрикнул Ролдан.
— Фу-у-ух!.. Ну и наряженная же битва была, — протянул Нойс.
Я осмотрел себя. Возможно, в пылу битвы не заметил, как капля-другая «слюны» шуа-миана попала на кожу, но к счастью все обошлось. А Ролдан, похоже, даже не понял, что я прикрыл его собой.
— У меня для вас еще одна радостная новость есть, — сказал я и вернулся к тому месту, где споткнулся о «камень».
— Неужели бутылку виски нашел? — усмехнулся Ролдан, глядя, как я рыскаю по земле.
Я отыскал-таки пластину и поднял ее перед собой. Весила она килограмм двенадцать.
Нойс недоверчиво нахмурился и вопросительно произнес:
— Компонент ретранслятора?
Я кивнул.
— Прямо валялся на земле под ногами? — удивился Ролдан.
— Да-а-а, не очень-то удобно. Выходит, эти куски могут валяться где угодно, — нахмурился Нойс.
— Да, но найдя один, мы можем отыскать и остальные, — сказал я и извлек из кармашка на поясе осколок кристалла Эффо, сжал его в ладони и направил пси-импульс на поиск похожих элементов ретранслятора.
— Ну конечно, ты ж у нас псионик, — кивнул Ролдан.
