В длинном сумрачном коридоре было на удивление тихо. Видимо здесь полагали, что с угрозой с моря покончено. Пройдя еще десять метров, Браен заглянул в левое ответвление коридора, в конце которого на высокой треноге стоял «глинбулл» с заправленной лентой.
Браен вспомнил, что именно с этой позиции он выбил пулеметчика и это помогло ему лучше сориентироваться. Продолжая беспрепятственно передвигаться по первому этажу, солдаты маленького отряда лейтенанта-инженера Клэнси, заглядывали во все помещения и уничтожали все найденное оборудование. Несколько операторов оказавших сопротивление были убиты.
Диверсанты не знали, что в настоящий момент, внимание охраны первых трех этажей было отвлечено пожаром. Он был вызван тяжелой бетонобойной бомбой, угодившей в слабое место панциря цитадели. Бомба вонзилась в тело крепости на десять метров и только потом взорвалась. Ее боевая часть была оснащена кислотными шашками, поэтому взрыв бомбы вызвал сильный пожар…
Когда на первом этаже работа была закончена, отряд диверсантов оказался у лестницы ведущей на следующий этаж. Браен старался ступать осторожно, но какое-то мановение воздуха заставило охранника обернуться и заверещать диким голосом. Лейтенант ударил «быстрой» рукой и крик оборвался.
— Эй, Гато, что у тебя там случилось? — Послышался голос со второго этажа и сверху свесилась голова говорившего. Он мгновенно отпрянул и очередь, выпущенная из автомата, прошла мимо.
Завыла сирена и с надрывным жужжанием заработали электродвигатели, опускающие в проход между этажами бронированную плиту. Поняв, что первый этаж захвачен охрана надежно изолировала его от остальных помещений. Перегородка опускалась довольно медленно и можно было успеть проскочить по нее, но упреждая действия диверсантов по ступеням металлической лестницы проскакала осколочная граната и выкатившись из-под опускающейся плиты звонко лопнула, разметав по сторонам десятки осколков.
При появлении гранаты «коричневые крысы» попадали на пол, но все же один из них, капрал Демин, схватился за плечо и из под его пальцев потекли ручейки крови.
— Лиза и Готлиб быстро посмотрите, остался ли выход к морю… Рич и Коэн смотрят по сторонам, а ты Фишер держи Демину плечо — необходимо вытащить осколок… — Быстро распорядился Браен. Он извлек из индивидуального пакета маленькие щипчики с длинными зазубренными носиками и взглянув на морщащегося Демина сказал:
— Придется потерпеть парень, но если кость не задета это пустяк.
Орудуя своим ножом Браен распорол толстую шкуру гидрокостюма и в одно мгновение ткнул указательным пальцем в рану на все ее глубину и прежде чем Демин потерял от боли сознание, лейтенант-инженер Клэнси определил положение осколка. Затем аккуратно завел в рану щипчики и стараясь не доставлять раненому лишнего беспокойства надежно зажал осколок щипцами. Браен был знаком с осколками таких гранат, выполненных из вальцовочной стали и превращавшихся во время разрыва в клубки искореженных лезвий. Резко выдергивать такой осколок было нельзя, поэтому Браен стал его тянуть медленно раскачивая, под громкий скрежет зубов Демина. Когда осколок наконец показался, Браен дал раненному передохнуть.
В этот момент вернулись Лиза и Готлиб.
— Ну, что?.. — Спросил командир, отвлекаясь от операции.
— То же самое, сэр, — ответил Готлиб, — коридор перегорожен такой же бронированной перегородкой.
— Пока я заканчиваю с Деминым, думайте, ищите выход.
И Браен снова взялся за лечение. Через десять секунд осколок звякнул о бетонный пол и Клэнси промокнув рану куском чистого бинта надежно стянул ее медицинским пластырем, оставив под ним капсулы с антисептиком и обезболивающим лекарством.
— Все… командир..? — Еле разлепив губы прошелестел Демин.
— Да, дорогой все. Считай, что легко отделался… Если такой осколок оставить в ране, то считай конец.
Демин поднялся с пола и здоровой рукой вытер с бледного лица пот. Ассистировавший Браену Фишер, тоже выглядел довольно неважно.
— Ну вы, сэр, даете… — Только и смог сказать он.
— Ну что, какие соображения?.. — Спросил Клэнси обращаясь ко всем.
— В одной из комнат связи поверху проходит вентиляционный короб, довольно широкий… — Поделилась Лиза.
— Пошли посмотрим. — Согласился командир Они быстро нашли эту комнату и ширина вентиляционных труб оказалась достаточной, чтобы по ним мог пролезть человек.
Составив один на другой три письменных стола, «коричневые крысы» соорудили лестницу, по которой первым полез Браен.
Добравшись до вентиляции он снял решетку, затем ухватился за край, подтянулся и вскоре из отверстия торчали только его ноги.
— Все нормально, можете следовать… — Пробубнил, резонирующий в металлической трубе, голос командира.
Диверсанты один за другим поднимались по письменным столам и исчезали в вентиляционном окне. Последним, заперев дверь помещения изнутри и для надежности продев в ручку двери ножку стула, в вентиляцию полез Фишер.
